Eugène de Mirecourt

Charles Jean-Baptiste Jacquot, dit Eugène de Mirecourt, né le 19 novembre 1812 à Mirecourt et mort le 13 février 1880 à Port-au-Prince, Haïti, est un journaliste et écrivain français.

Eugène de Mirecourt

Eugène de Mirecourt écrivant ses portraits de Contemporains (1856).

Données clés
Nom de naissance	Charles Jean-Baptiste Jacquot
Naissance	19 novembre 1812 Mirecourt
Décès	13 février 1880 Haïti
Activité principale	Journaliste et écrivain

Auteur
Langue d’écriture	Français
Genres	pamphlets, romans, nouvelles, pièces de théâtre, biographies

Principal détracteur d’Alexandre Dumas, il contribua à animer la vie littéraire française de la seconde moitié du XIX^e siècle.

Biographie

Né le 19 novembre 1812 à Mirecourt (Vosges), Eugène de Mirecourt était le fils de Nicolas Jacquot et de Marie-Joséphine Petit-Jean.

Destiné à la prêtrise, Mirecourt fut élevé au séminaire et préféra, lorsqu’il en sortit, suivre la carrière des lettres. Après avoir exercé quelque temps le métier de maître de pension à Chartres[1], il vint débuter à Paris dans les petits journaux, sous le nom de plume d’Eugène de Mirecourt.

Il avait publié quelques nouvelles lorsqu’il fit paraître avec Leupol un ouvrage en trois volumes, la Lorraine (Nancy, 1839-1840), qui donna à son nom une certaine notoriété. Ce fut alors qu’il entreprit de faire connaître les nombreuses collaborations dont s’était servi Alexandre Dumas dans la série de romans publiés sous ce nom, avec son pamphlet Fabrique de Romans : Maison Alexandre Dumas & Cie, fabrique de romans (1845)[2], où il dénonce le fait que l’œuvre de Dumas était écrite par d’autres et contribue ainsi à faire connaître l’acception figurée du mot « nègre ». Ayant dans cet ouvrage tenu des propos injurieux, dévalorisants et volontairement racistes sur l'aspect, l'odeur, les mœurs et la nature de « nègre » d'Alexandre Dumas, ce dernier porta plainte et Eugène de Mirecourt fut condamné à six mois de prison et à une amende[3].

Il publia ensuite plusieurs romans, et fit avec Fournier un drame, M^me de Tencin, qui fut joué au Français. Sa brochure contre Alexandre Dumas lui avait inspiré l’idée de passer en revue, dans des publications analogues, toutes les célébrités de l’époque : en 1854, il commença la Galerie des contemporains, qui souleva contre lui toute la presse. Cette galerie, dans laquelle il couvre de ridicule plusieurs grandes réputations, eut un succès momentané, auquel ne nuisirent ni les disputes sans nombre, ni l’éclat des procès soulevés contre l’auteur par La Mennais, George Sand, Jules Janin, Pierre-Joseph Proudhon, Émile de Girardin, Louis Veuillot, Millaud, etc.

La Galerie des contemporains terminée en 1857, Mirecourt fonda alors le journal Les Contemporains, qui paraissait toutes les semaines et contenait dans chaque numéro un article biographique. Ce journal, dans lequel il donna pleine carrière à son humeur mordante, souleva d’aussi vives disputes et d’aussi nombreux procès dans lesquels les tribunaux se montrèrent toujours sévères à son égard. Après une série de condamnations, Les Contemporains tombèrent dans l’oubli.

Victor Hugo considérait qu’il possédait « un beau talent et un beau courage » avec un style « excellent et solide ». Théodore de Banville lui dédia, en 1846, un poème, le Mirecourt.

En 1853, il devient le promoteur du format « livre de poche ».^{[réf. nécessaire]}

En 1872, il entra chez les Dominicains de Ploërmel, se fit prêtre, et fut envoyé enseigner à Port-au-Prince, en Haïti, où il est mort.

Il eut un fils, mort Lieutenant à Bourges en 8/1866, et deux filles. L'une religieuse, l'autre actrice sous le nom d'Hélène Therval, qui mourut à 32 ans en 1876.

Bien qu’elle soit riche de 80 romans et nouvelles, de 140 biographies et d’une vingtaine de pièces de théâtre, l’œuvre d’Eugène de Mirecourt est aujourd’hui largement méconnue.

Source

Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 35, Paris, Firmin-Didot, 1861, p. 660-661.
Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle : français, historique, géographique, mythologique, bibliographique… T. 17 Suppl. 2, par M. Pierre Larousse (p. 1597)

Œuvres

Les Contemporains, 100 volumes publiés chez Gustave Havard de 1854 à 1858, biographies satiriques des célébrités de la politique, de la littérature et des arts.
Giacomo Meyerbeer, 1854, Éd. J.-P. Roret & Cie, Paris (dans la série Les Contemporains)
Rothschild (1855)
Confessions de Marion Delorme (1856)
Madame Anaïs Ségalas, Paris, G. Havard, 1856 Texte en ligne
Mémoires de Ninon de Lenclos (1857)
La Bourse et les signes du siècle, Paris : E. Dentu et Humbert, 1863, 399 p.
Avant, pendant et après la Terreur, Paris, Dentu, 1866 (chroniqué par Zola le 12 avril 1866)
Honoré de Balzac, Librairie des contemporains, Paris, 1869.

Liens externes

Références

Nécrologie publiée dans le Journal de Chartres du 21 mars 1880, page 2.
Eugène de Mirecourt, Fabrique de romans : maison Alexandre Dumas et compagnie : XIX^e – XIX^e siècle : 1802-1845, Paris, Editions, 1845. (notice BnF n^o FRBNF30952600).
Cf. Sylvain Ledda, Alexandre Dumas, Folio - Éditions Gallimard, 2014, p. 246 ; Eugène de Mirecourt, Fabrique de romans. Maison A. Dumas et compagnie, Chez les Marchands de nouveauté, 1845, p. 7.

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[1] Nécrologie publiée dans le Journal de Chartres du 21 mars 1880, page 2.

[2] Eugène de Mirecourt, Fabrique de romans : maison Alexandre Dumas et compagnie : XIX^e – XIX^e siècle : 1802-1845, Paris, Editions, 1845. (notice BnF n^o FRBNF30952600).

[3] Cf. Sylvain Ledda, Alexandre Dumas, Folio - Éditions Gallimard, 2014, p. 246 ; Eugène de Mirecourt, Fabrique de romans. Maison A. Dumas et compagnie, Chez les Marchands de nouveauté, 1845, p. 7.