Domnall mac Owen

Depuis des centaines d'années jusqu'à la fin du IX^e siècle, le centre du pouvoir du royaume d'Al Clud se situait dans la forteresse d'Al Clud (Rocher de la Clyde)[20] En 870, cette place forte brittonique est prise par des Scandinaves établis en Irlande[21], après cela le centre du royaume semble s’être déplacé plus bas sur le cours du Clyde, et le royaume lui-même prend le nom de la vallée du Clyde, Ystrad Clud (c'est-à-dire Strathclyde)[22]. La nouvelle capitale devait se situer à proximité de Partick[23] et de Govan qui chevauchent le Clyde[24]. Le nouvel arrière-pays du royaume englobait la vallée et la région de l'actuel Renfrewshire, ce qui explique son changement de dénomination[25].

À une certaine époque après la perte d'Al Clud, le royaume de Strathclyde semble avoir connu une période d'expansion[26] Bien que la chronologie précise soit incertaine, en 927 la frontière sud semble avoir atteint la rivière Eamont, près de Penrith[27] ; sans doute en raison du déclin de la Northumbrie face aux conquérants scandinaves[28], et peut-être grâce à la coopération des Brittoniques avec les puissances scandinaves insulaires à la fin du IX^e ou au début du X^e siècle[29].. Au fil du temps, le royaume de Strathclyde est de plus en plus connu comme le « Royaume de Cumbria » reflétant ainsi son expansion bien au-delà de la vallée de la Clyde[30].[note 2]

Dyfnwal est un fils de Owain ap Dyfnwal, roi de Strathclyde (fl. 934)[36] Le nom de ce dernier et de ses apparents descendants suggèrent qu'ils sont issus de la lignée royale de Strathclyde[37]. Les fils de Dyfnwal semblent inclure: Rhydderch (fl. 971)[38], Máel Coluim roi de Strathclyde[39], et Owain ap Dyfnwal[40]. Le nom du fils de Dyfnwal, Máel Coluim est Gaélique, ce qui tend à démontrer une alliance par mariage avec la famille royale voisine de la maison d'Alpin du royaume d'Alba[41]. Le père de Dyfnwal est attesté en 934[42]. Bien que le père de Dyfnwal puisse être identifié avec le roi Cumbrien qui a combattu lors de la Bataille de Brunanburh en 937[43]. Les sources qui citent ce monarque ne précisent pas son nom[44]. La règne de Dyfnwal lui-même semble s'étendre de la décennie 930 à celle de 970[45].[note 3]

La date du début de son règne n'est pas connue avec certitude. Domnall/Dyfnwal est certainement le roi qui reçoit la visite de Cathróe de Metz. La vita de ce saint indique en effet que Cathróe d'origine brittonique ou gaélique. Natif du Perthshire, son nom qui dérive de Cad (bataille) est brittonique, celui de son père gaélique et celui de sa mère commun au deux langues. Tim Clarkson considère qu'il était « un scot ou un picte locuteur gaélique »[47]. Il était également un parent de Dyfnwal[48]. Cette rencontre dut avoir lieu entre 941 et 946, indiquant que l'avènement de Dyfnwal est peut-être intervenue à une époque aussi précoce que 941[49]

Ce fait présente une difficulté historique car il implique qu'à cette époque soit le Strathclyde était un royaume divisé entre Malcolm I^er d'Écosse et Domnall ou que Malcolm était le suzerain de Domnall en effet la Chronique Anglo-Saxonne indique qu'en 945 le roi Edmond I^er d'Angleterre, après avoir aveuglé deux fils de Domnall, « Pille la Cumbria et la laisse à Máel Coluim, roi des Scots », à condition que ce dernier soit « son allié[50] sur terre et sur mer »[51] Alfred P. Smyth estime de son côté que c'est à cette même époque qu'après son accession au trône Malcolm I^er d'Écosse confia le Strathclyde à son héritier potentiel et futur successeur le taniste Indulph fils de son prédécesseur Constantin II d'Écosse et que de ce fait le règne de Domnall ne commence réellement qu'en 962[52]

Il est possible que Domnall abdique dès 971[53] car selon les Chroniques d'Irlande Culen le fils d'Indulf qui avait détrôné Dubh le fils de Malcolm I^er est tué par les « bretons dans une maison en flamme » par « Amdarch filio Donvald » (c'est-à-dire: Rhydderch fils de Domnall)[54]

Deux années plus tard en 973 lorsque le roi Edgar d'Angleterre réunit à Chester lors d'une grande cérémonie de couronnement, huit rois vassaux de Grande-Bretagne qui reconnaissent symboliquement sa suprématie en ramant dans la barque dont il tient le gouvernail c'est Mael Coluim mac Domnall qui est le roi des Cumbriens au côté de Kenneth II d'Écosse [55] Domnall semble toutefois être présent en la personne du Dufnal qui est aussi le témoin à la même charte de donation en sa faveur avec les autres participants à la cérémonie de Chester et les principaux personnages de la cour d'Edgar.

La mort en pèlerinage de Domnall m. Eogain, rí Bretan est indiquée par les Annales d'Ulster en 975[56]. le Brut y Tywysogion qui nomme le roi Dwnwallon, confirme que Dyfnwal meurt au cours d'un pèlerinage à Rome. Son fils Mael Coluim mac Domnall lui succède.