Drouot

En 1801, est créée la chambre des commissaires-priseurs de Paris, dirigée par 5 membres élus en son sein (un président, un syndic, un secrétaire, un trésorier et un rapporteur), elle dispose d'un pouvoir de sanction interne. La réforme du statut des commissaires-priseurs (loi du 10 juillet 2000) oblige l'Hôtel des Ventes à modifier son statut et à devenir une société commerciale. Plusieurs offres d'achat sont alors effectuées, notamment par Barclays, Pierre Bergé ou le groupe AXA, mais refusées par Compagnie parisienne. Face à cet échec, un petit nombre de commissaires-priseurs propose à ceux d'entre eux qui le souhaitent de rentrer, par l'intermédiaire d'un LBO, dans le capital de la société pour racheter eux-mêmes l'hôtel des ventes. En 2002, la création de Drouot Holding concrétise ce projet et remplace la Compagnie des Commissaire-priseurs de Paris pour les ventes volontaires[1]. La société est présidée par Maître Georges Delettrez, commissaire-priseur, jusqu'en 2017. Depuis, Maître Alexandre Giquello est le Président de Drouot, réélu en septembre 2020 pour un second mandat.

À la suite d'un scandale en 2009 portant sur des vols opérés à Drouot par les manutentionnaires de l'hôtel des ventes parisien, Michèle Alliot-Marie, alors ministre de la justice, commande un audit sur Drouot. Outre de nombreux dysfonctionnements, on apprend au sein de ce rapport que Drouot a un chiffre d'affaires entre 2003 et 2008 qui passe de 390 à 411 millions d'euros alors que dans le même temps Sotheby's, l'un de ses principaux concurrents, triple son chiffre d'affaires sur la même période passant de 3,3 à 9 milliards d'euros[2]. Aujourd'hui, l'institution qu'est Drouot s'adapte. Depuis le scandale de 2009 et la parution du dernier rapport de l'audit, l'un des changements les plus visibles est la disparition des "cols rouges", ce qui met fin à une tradition vieille de 150 ans instituée par Napoléon III. Cette corporation savoyarde a perdu définitivement son monopôle de fait. À présent, la manutention au sein des ventes de Drouot est régie par la filiale Drouot Logistic.

Il existait, jusqu’en 2011, une salle située avenue Montaigne et dédiée aux ventes de prestige. La localisation géographique d'une salle des ventes compte en effet pour beaucoup surtout quand la clientèle étrangère représente une part importante des acheteurs[3]. Cette salle a été le lieu à plusieurs reprises de ventes de prestiges, dont celles organisées par Me Jacques Tajan et son fils François Tajan ou par exemple le record obtenu pour la vente d'une toile de Sayed Haider Raza en 2004 ou encore les ventes de la collection de Jean-Marc Vernes (de la Banque Vernes) réalisées en 1996[4]. L’activité s’est depuis recentrée sur l’Hôtel Drouot.

Drouot est un groupe organisé au sein d'une holding, Drouot patrimoine, avec cinq filiales. Une qui gère toute l'organisation des ventes (Drouot Enchères), une pour le numérique (Drouot Digital), une pour proposer à tous les particuliers un service d'expertise gratuit (Drouot Estimations), une société d'édition (AuctionsPress qui édite La Gazette Drouot et Le Moniteur des Ventes) et un service de manutention.

La holding appartient actuellement à 140 commissaires-priseurs, issus de 59 études indépendantes, qui y officient. Car seuls ces derniers peuvent y opérer des ventes, après avoir payé sur les deniers de leur étude un certain nombre de services[5].

L’activité principale et historique de la société est la vente aux enchères publiques. Elle s’organise au sein des 15 salles de ventes au 9, rue Drouot.