Drachenbronn-Birlenbach

Les communes avoisinantes sont Keffenach au sud, Lampertsloch à l'ouest, Cleebourg au nord, Ingolsheim et Hunspach à l'est.

Le chef-lieu de canton, Soultz-sous-Forêts, se trouve à cinq kilomètres.

Communes limitrophes de Drachenbronn-Bierlenbach

	Cleebourg
Soultz-sous-Forêts		Ingolsheim
	Keffenach	Hunspach

La commune de Drachenbronn-Birlenbach s'établit sur les contreforts du piémont des Vosges, au pied du massif du Hochwald entre Haguenau et Wissembourg. La morphologie urbaine des deux villages est de type village-rue. Leur développement s'est fait le long du ruisseau Birlenbæchel.

La commune est située dans le périmètre du "Parc naturel régional des Vosges du Nord" qui regroupe 113 communes, et classé Réserve Mondiale de la Biosphère en 1989.

Les terres agricoles occupent 62 % de la surface communale, les espaces naturels (forêts, prés, vergers) en occupent 28 %.

Commune située dans une zone de sismicité moyenne[2].

• Système d’information pour la gestion des eaux souterraines (SIGES) du bassin Rhin-Meuse, commune de Drachenbronn-Birlenbach. Cours d'eau sur la commune ou à son aval[3] :
  • ruisseaux le Wintzenbach, la Heimbachgraben, le Birlenbach.
• Syndicat des Eaux et de l'Assainissement Alsace-Moselle (SDEA) Alsace-Moselle[4].
• Synthèse locale assainissement périmètre de Drachenbronn-Birlenbach[5].

Climat classé Cfb dans la classification de Köppen et Geiger[6]^,[7].

• Commune desservie par les D77, D65, D51[8].

• Le réseau de transport interurbain[9].
• Régie autonome des transports scolaires des Drachenbronn-Birlenbach.

• Gare de Soultz-sous-Forêts,
• Gare de Wissembourg.

• Aéroport de Karlsruhe-Baden-Baden.

Commune membre de la Communauté de communes du Pays de Wissembourg.

Drachenbronn-Birlenbach est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[10]^,[11]^,[12]. La commune est en outre hors attraction des villes[13]^,[14].

Drachenbronn-Birlenbach bénéficie du plan local d'urbanisme intercommunal (PLUI) de la Communauté de communes du Pays de Wissembourg[15].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (64,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (67,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (44,1 %), forêts (24 %), zones agricoles hétérogènes (15,2 %), zones urbanisées (8,1 %), prairies (4,8 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3,8 %)[16].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[17].

La vallée du Birlenbaechel était déjà habitée à l'âge de pierre, puisqu'on a trouvé plusieurs vestiges préhistoriques dont une hachette néolithique dans le lit du ruisseau près du Tiergartel (M. Trautmann de Soultz) et un silex taillé en couteau (6 cm de long sur 1,5 de large) dans la forêt (section Sommerholz).

En remontant la rue de l'École (Täufergassel), on trouve une grande quantité de pierres cuites, de tuiles (tegulae) et même de tessons de poterie (sigillés) datant de l'époque gallo-romaine. De plus, au cimetière, le pasteur Charles Ungerer a trouvé des tuiles et quatre pièces romaines datant des II^e et III^e siècles apr. J.-C. Il a mis au jour une boule de fécondité (65 cm de diamètre) en aval de la Walckmühle dans le lit du Winzenbaechel. Autre curiosité : sur le ban de Birlenbach passe un chemin dit "Römerstrasse" ou "Altstross", chemin ancestral qui reliait Soultz à Wissembourg. Le pasteur Birckel se souvient des dires des anciens qui parlaient des traverses en chêne qui se trouvaient dans les endroits humides dudit chemin.

La première mention écrite des deux villages, déjà réunis dans le même document, date de 1298[18]. En effet, il y a 700 ans, Birlebach et Trachenburg appartenaient au même seigneur, le sire de Ribeaupierre (Haute-Alsace). C'étaient les seules possessions de cette puissante seigneurie dans l'Outre-Forêt. En raison de l'éloignement, Birlebach et Trachenburg avaient été donnés en fief aux Chevaliers de Than (Dhan). Une branche de cette famille résidait au château de Birlenbach, mentionné en 1457. La « Hanenburg » était située au nord-est du village, à l'emplacement où s'élèvera plus tard la « Catharinenburg ». Deux colonnes de ce château se trouvent dans la cave du presbytère. Dès le milieu du XIV^e siècle, Drachenbronn devient la propriété des barons de Fleckenstein-Soultz. Le protestantisme est imposé successivement par les Dahn (1544) et les Fleckenstein (1554).

En 1608, les princes protestants du Saint-Empire romain germanique se regroupent pour former une alliance pour s'opposer à la Contre-Réforme. Ils choisissent le comte palatin Jean II des Deux Ponts, propriétaire de Birlenbach depuis l'extinction de la branche des Dahn. En 1618, Jean-Casimir des Deux Ponts, frère cadet de Jean II et son épouse Catherine Vasa (fille de Charles IX de Suède), futurs parents de Charles-Gustave, futur roi Charles X de Suède achètent le village de Birlenbach et y font construire un château : le Catherinenbourg. Ils n'y resteront pas longtemps, préférant fuir les menaces de guerre.

La guerre de Trente Ans dévaste, en effet, les deux villages et le château de Birlenbach est démantelé. Le village fut rattaché illégalement au bailliage de Cleebourg, mais la petite-fille de Jean-Casimir récupéra symboliquement son héritage quelques années plus tard en faisant sonner les cloches de l'église, et dont l'une conserve encore des inscriptions relatant cet événement.

Lettre de baptême
(Birlenbach, 1858).

À la Révolution, Drachenbronn et Birlenbach furent intégréEs au canton de Soultz-sous-Forêts. Le pasteur Schweppenhaeusser, partisan des idées révolutionnaires, fit danser la carmagnole dans l'église et il fit battre son blé, le jour de Noël 1793, dans la grange du presbytère. Ce bâtiment « historique » existe toujours actuellement, mais son état est préoccupant. C'est l'une des dernières « granges-étables » de presbytère de la région. Les pasteurs, ainsi que la majorité des artisans, ouvriers et instituteurs, cultivaient aussi la terre.

Le 25 juillet 1870, une patrouille de reconnaissance allemande commandée par le capitaine Ferdinand von Zeppelin (qui devint le célèbre constructeur du ballon dirigeable) fit une halte dans le bas du village de Birlenbach pour abreuver les chevaux et pour se restaurer avant de reprendre la route en direction de Wœrth, puis de Schirlenhof où il y eut les premiers morts de cette guerre. De mémoire des anciens, des habitants de Drachenbronn et de Birlenbach ont été réquisitionnés avec chariot et attelage pour ramasser les morts sur le champ de bataille de Frœschwiller.

Avant 1929, la localité de Drachenbronn était en somme peu connue et ne comptait dans la région que par ses cerises et surtout par ses châtaignes. En 1929, Drachenbronn fait en quelque sorte son entrée dans l'histoire avec la construction de la ligne Maginot et de nombreux ouvrages dont la fameuse forteresse du « Hochwald ». C'est l'un des ouvrages géants de la ligne, capable d'abriter 1 200 hommes. Il est entièrement creusé dans la montagne. Construit entre 1929 et 1935, il est le plus puissant d'Alsace. Il comporte 11 blocs actifs, tourelles, casemates d'artillerie, 3 blocs « entrées » et un réseau de galeries reliant ces différents éléments, qui s'étend sur 7 km.

La commune devient Drachenbronn-Birlenbach à la suite de la fusion-association, le 1^er août 1972, avec le village de Birlenbach (commune associée).

Le 16 mars 1987, François Mitterrand fut le premier président de la République à visiter les installations de la Base aérienne 901 Drachenbronn dans l'ouvrage du Hochwald, un élément majeur dans le système de défense aérienne. À sa descente d'hélicoptère, il fut accueilli par le colonel Chabanne, le sous-préfet Coudert et le maire Henri Pflug qui fut le seul civil à s'entretenir quelques instants avec lui.

De nombreuses festivités ont eu lieu en cette année :

• 3 et 4 juillet : spectacle son et lumière joué à guichet fermé.
• 5 juillet : journée « Portes Ouvertes », 120 acteurs bénévoles ont quitté la scène pour descendre dans la rue en début d'après-midi. Ils étaient accompagnés de plusieurs groupes folkloriques et musicaux pour un cortège historique en 23 tableaux.
• Une exposition en l'honneur de Louis-Philippe Kamm eut lieu du 5 au 12 juillet. Elle s'est déroulée à l'école primaire de Drachenbronn où se trouvent deux grandes peintures murales (inscrites à l'inventaire des monuments historiques). Cette exposition regroupa essentiellement des œuvres de l'artiste en relation avec Drachenbronn et Birlenbach venant de collections privées, à savoir une quarantaine de tableaux, des livres illustrés par l'artiste et des objets lui ayant appartenu.
• 700 arbres ont, en raison de cet anniversaire historique, été plantés sur les bans de la commune par les habitants et les jeunes élèves.

• Ferme auberge. Productions de la ferme : Élevage charolais, porcs et lapins; fruits et légumes[21].

• Ferme-Auberge des 7 fontaines[22], Moulin à farine dit Moulin des Sept Fontaines[23].
• Ferme Equestre Werly[24].
• Restaurant Au Châtaignier.
• Chambres d'hôtes[25].

• Commerces et services de proximité à Wissembourg[26].
• Piscine couverte[27].

En 2017, le budget de la commune était constitué ainsi[28] :

• total des produits de fonctionnement : 632 000 €, soit 741 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 385 000 €, soit 452 € par habitant ;
• total des ressources d'investissement : 72 000 €, soit 85 € par habitant ;
• total des emplois d'investissement : 502 000 €, soit 589 € par habitant ;
• endettement : 119 000 €, soit 140 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d'habitation : 18,36 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 16,20 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 57,42 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 45,42 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 25,94 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2015 : médiane en 2015 du revenu disponible, par unité de consommation : 21 842 €[29].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[31].

En 2018, la commune comptait 685 habitants[Note 2], en diminution de 21,89 % par rapport à 2013 (Bas-Rhin : +2,17 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Établissements d'enseignements[34] :

• École primaire[35] à Drachenbronn-Birlenbach,
• École maternelle à Memmelshoffen, Lobsann, Climbach,
• Collèges à Soultz-sous-Forêts, Wissembourg, Wœrth,
• Lycées à Wissembourg, Walbourg.

Professionnels et établissements de santé[36] :

• Médecins à Lembach, Soultz-sous-Forêts,
• Pharmacies à Lembach, Soultz-sous-Forêts,
• Hôpitaux à Lobsann, Wissembourg, Goersdorf, Niederbronn-les-Bains.

• Culte catholique, Communauté de paroisses catholiques de Soultz-sous-Forêts[37].
• Culte protestant, Paroisses de Birlenbach et Cleebourg (Drachenbronn, Keffenach)[38].

• Deux chapelles et une église catholiques ainsi qu'un temple protestant sont les lieux de cultes se répartissant sur les trois sites (Drachenbronn, Birlenbach et la base aérienne) :
  • Chapelle de la base aérienne 901 de Drachenbronn[39].
  • Chapelle du Christ Roi (Drachenbronn)[40].
  • Église Saint-Maurice (Birlenbach)[41]^,[42].
  • Temple protestant (Birlenbach)[43]^,[44],

son orgue de Stiehr-Mockers[45]^,[46],

Dalle funéraire de Jean Georges de Dahn[47]^,[48],

Dalle funéraire, de Jeanne Louise Beuerlin[49].

• Presbytère[50].
• Croix de cimetière : Christ en croix[51].
• Monument aux morts[52] à Birlenbach[53].

• Château Catharinenburg[54].
• Moulin à huile Oelmuhle[55].
• Le musée Pierre-Jost, réalisé en l'honneur des anciens de la ligne Maginot, constructeurs ou valeureux défenseurs, peut être visité lors des journées européennes du patrimoine.
• Mairie, école[56].

Passerelle d'accès, tour panoramique et toboggan

À la fin des années 2010, la reconversion de l'ancienne base aérienne 901 Drachenbronn est menée en recherchant des objectifs touristiques et naturels. Un chemin des cimes s'inspirant explicitement du Baumwipfelpfad Schwarzwald est construit en 2019. Il est construit par la société allemande Erlebnis Akademie et initialement prévu pour ouvrir à l'été 2020[57]^,[58]. Le chemin des cimes est ouvert depuis le 22/05/2021. Le site comprend un sentier de 1050 m de long, une tour panoramique de 29 m de haut et un toboggan de 75 m.[59]

• Birlenbach : l'église luthérienne
• Le plus beau village : Drachenbronn-Birlenbach, la châtaigne, par Guy Wach, France Bleu Alsace
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune
• Cavités souterraines