Pacello da Mercogliano

Né à Mercogliano en 1453, Pacello Mazzarotta est issu de la famille Mercogliano de Avellino[3]. Et selon les sources tantôt prêtre et « capitaine du peuple préposé aux membres du clergé séculier », selon le cardinal Louis d'Aragon d'après le journal de voyage de ce dernier en 1517, tantôt moine bénédictin selon Giovanni Mongelli[4].

En juin 1503, il est nommé chanoine de la cathédrale Saint-Sauveur de Blois[3].

Perspective du château de Blois, dont les jardins ont été conçus par Pacello da Mercogliano à partir de 1499.

1576 : Perspective du château de Gaillon, dont les jardins ont été conçus par Pacello da Mercogliano à partir de mars 1506.

Inspiré notamment par le traité d'architecture De re aedificatoriae de Leon Battista Alberti qui formalisa en particulier les règles du dessin du jardin, Pacello da Mercogliano contribua à la réalisation de ceux de la Villa Poggio Reale à Naples[5].

Comptant parmi les créateurs italiens qui accompagnèrent Charles VIII lors de son retour de la première campagne d'Italie, Pacello da Mercogliano fut à l'origine des jardins de la Renaissance française. À partir de 1496, il conduisit la réalisation d'un nouveau jardin, élément majeur du grand projet du roi pour le château royal d'Amboise. Ce jardin d'agrément est encore un jardin clos[6], mais il ménage des ouvertures sur le paysage, nouveauté dont un visiteur en 1501 se ravit en ces termes : « Le plus beau jardin que je vis oncques et plus beau regard que de voir bien à plain à dix lieues loin »[7]. À proximité du château, le domaine de Château Gaillard est le lieu d'importantes innovations. C'est là qu'il réalisa la première perspective paysagère axiale et les premiers parterres « à la Française », en y intégrant le « miroir d’eau » apporté par l’Amasse et le cours de l’exsurgence qui l’alimente. En matière d'acclimatation agronomique, il y mena : les premières acclimatations d'agrumes (notamment des orangers et citronniers) et de pêchers au nord de la France méditerranéenne en y développant la serriculture en serres chaudes et en y créant la première orangerie royale française (associant la technique horticole des « caisses d'empotage »), l'obtention de la prune reine-claude ainsi que le développement de la culture septentrionale des melons et tomates dans une « chartreuse » comportant des parcelles horticoles séparées par des murs coupe-vent.

En 1499, Louis XII lui confia la réalisation des jardins du château de Blois (qui sont détruits à la révolution)[5].

Par la suite, il fut engagé par l'archevêque Georges d'Amboise pour réaliser ceux du château de Gaillon. Il donna à ces derniers une forme rectangulaire délimitée par un mur d’enceinte et y créa 26 parterres séparés par des allées, suivant le dessin (partiel) de référence de Jacques Ier Androuet du Cerceau ci-contre, même 70 ans après. Achille Deville[8] lui attribue la réalisation des premiers jardins du Haut.