Diplocaulus

Diplocaulus (signifiant « double coiffe ») est un genre éteint d'amphibiens de la sous-classe des lépospondyles ayant vécu durant la période du Permien. Il mesurait plus d'1 m de long.

Ne doit pas être confondu avec Diplodocus.
Diplocaulus
Diplocaulus, vue d'artiste par Nobu Tamura.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Amphibia
Sous-classe † Lepospondyli
Ordre † Nectridea
Famille † Keraterpetontidae

Genre

† Diplocaulus
Cope, 1877

Description
Diplocaulus sp. reconstitué par Dimitri Bogdanov.
Un Diplocaulus sp. imaginé avec une carapace souple.

Diplocaulus avait une taille de près de 1 mètre de long et il est caractérisé par de longues protubérances sur les côtés de sa tête, qui donnaient à son crâne la forme d'un boomerang. On en ignore la fonction, mais dans la littérature paléontologique[1] on trouve principalement trois hypothèses :

  • du fait de ses membres frêles et de sa queue relativement courte, on suppose qu'il nageait peu, surtout de bas en haut pour monter respirer en surface, en s'aidant de son crâne comme d'une voile sous-marine pour prendre le courant, puis en se laissant retomber au fond ;
  • ce crâne a pu aussi avoir une fonction défensive, puisqu'il aurait été difficile à avaler pour n'importe quel prédateur (même Eryops) ;
  • il est également possible qu'une large peau souple, peut-être camouflée par un coloris mimétique, a pu s'insérer sur les extrémités du « boomerang » crânien et dissimuler l'animal posé à l'affût sur le fond, à l'exemple des actuels anoures Telmatobius culeus[2] ou des tortues du genre Chitra[3].

Parentèle

Diploceraspis est un proche cousin de Diplocaulus.

Sources
  1. A.R.I. Cruickshank et B.W. Skews, The functional signifiance of Nectridean tabular horns (Amphibia: Lepospondyli) dans « Proceedings of the Royal Society » B: Biological Sciences, vol. n° 209 - 1177, 1980, pages 513 à 537.
  2. S. Knoll, Nutrition of the Titicaca water frog, Ghent University 2017
  3. Cf. Université du Michigan ou

Liens externes
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