Der Feuerteufel

Tout comme au Tyrol voisin, où, épris de liberté, Andreas Hofer et ses hommes se révoltent contre la servitude napoléonienne, en Carinthie, en 1809, le travailleur forestier (de) Valentin Sturmegger, surnommé Der Feuerteufel (le Diable de Feu), envisage également de libérer sa patrie bien-aimée du joug des occupants français. Il fait passer en contrebande des proclamations de séditions contre le régime napoléonien et mène des attaques sous forme de raids contre des officiers français. Lorsqu'il est surpris en train de faire l'une de ses actions, c'est la fille du commandant des rebelles, Maria Schmiederer, admirative de son courage, qui l'aide à s'échapper. Lorsque le père de Maria est sur le point d'être arrêté, il fait semblant d'être son père en se laissant arrêter, bien qu'il encoure la peine de mort.

En utilisant une ruse, il survit à sa propre fusillade et fait semblant d'être mortellement blessé, ce qui lui permet de s'échapper la nuit suivante. Ses partisans croient voir son fantôme lorsqu'il se présente devant eux lors d'une réunion secrète. Au dernier moment, Sturmegger a pu empêcher que ses hommes ne se démoralisent, car ils ne voyaient plus l'intérêt de continuer à lutter contre les forces françaises sans chef pour les guider. Désormais, Valentin prend lui-même la direction du groupe puisque Sturmegger s'est rendu à Vienne pour s'assurer de la protection impériale autrichienne en demandant l'aide de l' archiduc Johann mais il a été habilement écarté à Graz par le tacticien Metternich.

Napoléon, qui, impressionné par l'audace de Sturmegger, veut faire sa connaissance à Vienne. Il lui propose une carrière militaire dans son armée mais Valentin rejette brusquement sa demande. Lorsque le petit Corse a voulu l'arrêter, Valentin Sturmegger s'est enfui avec l'aide de la marquise de Chanel. De retour chez lui, il appelle ses compatriotes à attaquer les Français partout où cela est possible. Cependant, le traître Rafael Kröss menace de ruiner son plan, car il dirige des unités françaises directement dans son dos. Les combattants de la liberté autrichiens subissent de lourdes pertes et Schmiederer meurt également. Sturmegger en est réduit à fuir dans les montagnes. Enfin, en 1813, le vent tourne et les usurpateurs français sont chassés du pays.

• Musique originale : Giuseppe Becce
• Photographie : Albert Benitz, Albert Höcht, Klaus von Rautenfeld
• Monteur : Werner Jacobs, Gottlieb Madl

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (en) Internet Movie Database
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database

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