Denis Rancourt

Denis Rancourt (à ne pas confondre avec Daniel Rancourt, cinéaste en Ontario) a été professeur de physique à l’Université d'Ottawa.

Actuellement employé comme chercheur indépendant par une association (OCLA, acronyme d'Ontario Civil Liberties Association (crée le 25 janvier 2013 à l'Université d'Ottawa, et à ne pas confondre avec l'Association canadienne des libertés civiles aussi basée en Ontario ; L’OCLA (ALCO pour les francophones) n’est pas affiliée ni liée à l’Association canadienne des libertés civiles (ACLC) ni à l’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique ou ALCCB)[1], il est plus largement connu, d’une part pour ses démêlés avec son ancien employeur (l'Université d’Ottawa) à propos de questions liées à la manière de noter les élèves, et à ce que l'on a appelé le « squat académique » (acte de changer arbitrairement le sujet d'un cours sans l'autorisation du département concerné de l'Université)[2],[3], et d’autre part à titre de théoricien du complot notamment sur les médias sociaux (déni du réchauffement climatique ou de l'utilité du port des masques et des mesures de distanciation physique dans le cadre de la pandémie de Covid-19 en 2020).

Conflit académique avec son université

En 2000, Denis Rancourt est entré en conflit avec son université en raison de son approche pédagogique lorsque, dans une affaire (qui a été dénommée « squat académique » : il a changé le contenu du cours universitaire qu'il était supposé faire (cours de physique, obligatoire pour tous les participants au programme d'études environnementales), transformé en un atelier non noté, très participatif se concentrant selon D. Rancourt « non seulement [sur] la façon dont la science influe sur la vie quotidienne, mais sur la manière dont elle est reliée à de grandes structures de pouvoir » pour apprendre « ce dont les grands prêtres de la science ont dit et comment la science est utilisée » ; « L'idée était ce que l'on pourrait appeler le" squat académique ", [où] vous suivez un cours qui vous a été assigné et vous en faites quelque chose d'autre, quelque chose que vous jugez plus important, plus pertinent et que les étudiants apprécieront davantage, dont ils ont besoin plus dans leur programme d’études. Il n'y a pas de conférences, seulement des discussions avec des conférenciers invités, après quoi la classe se divise en groupes de travail dont le dernier trimestre a traité de sujets allant de la fin de l'apathie à la recherche de meilleures tactiques activistes », en mettant en question les usages et des abus de la science et du pouvoir en général[4],[5],[6].

En 2008, concernant le contenu du cours, un « arbitre en droit du travail » (canadien) s'est (en juin) rangé de son côté, statuant que « l'enseignement des sciences par le biais de l'activisme social est protégé par la liberté académique »[6]. À l'automne (2008), Denis Rancourt est démis de ses fonctions d'enseignant, en raison du fait que son université n’était pas d'accord avec le fait qu'il avait accordé une note « A + » à l'ensemble de ses 23 étudiants dans un cours du semestre d'hiver 2008 [2]. En décembre, une procédure de renvoi contre lui est entamée, et il a été banni du campus. Ce renvoi a généré un débat public provincial (Ontario) et national (Canada) sur la notation et le classement dans les cursus universitaires[2],[7],[8],[9],[10],[11].

Le 31 mars 2009, le Comité exécutif du Conseil des gouverneurs de l'université vote à l'unanimité son exclusion. Denis Rancourt a exprimé l'opinion que la question du classement était un prétexte à son licenciement[7] et des médias canadiens ont fait écho à l’hypothèse que le renvoi de Rancourt était politique[8],[9].

Rancourt porte plainte contre son congédiement, et l'Association canadienne des professeurs d'université monte un comité d'enquête indépendant pour éclaircir ce sujet[12]. L'affaire de ce licenciement est soumise à un arbitrage exécutoire, où D. Rancourt et son syndicat soutiennent que le sujet des notes de classement n’a été qu’un prétexte au renvoi de Rancourt et que ce licenciement a été fait de mauvaise foi[13]. Dans une décision datée du 27 janvier 2014 l’arbitre Claude Foisy a finalement statué[14] que le licenciement de Denis Rancourt par son université était légitime[15].

Le 10 mars 2014, le syndicat de Denis Rancourt annonce qu'il ferait appel de la décision de l'arbitre[16],[17].

Affaire du blogue « U of O Watch »

Alors qu'il est encore à l’université, Rancourt lance et tient un blogue (« U of O Watch »), où il a notamment publié des allégations de méfaits de la part d'administrateurs de l'université et de certains de ses collègues universitaires.

  • En juin 2011, Joanne St. Lewis, professeure de droit à l'université d'Ottawa, afro-américaine, « première femme noire à être élue conseillère du Barreau du Haut-Canada » (2001-2009; 2015-2016), a poursuivi Rancourt (pour 1 million de dollars) à propos de deux articles du blogue de Rancourt, qu’elle estimait diffamatoire à son sujet[18],[19]. Le Law Times (Canada) a publié un article sur cette 'affaire le 29 août 2011. L'action a été jugée en mai 2014, mais Rancourt a quitté le procès la première semaine en invoquant une "appréhension raisonnable de partialité" et un "tribunal kangourou", au motif que le juge avait refusé l'un de ses moyens de défense lors de sa déclaration liminaire au jury[20].
  • En juin 2014, le tribunal conclut que Rancourt avait effectivement diffamé St. Lewis, accordant à cette dernière 350 000 $ en dommages-intérêts[21],[22]. Rancourt a fait appel de la décision, mais son appel a été rejeté et il a été condamné à payer 30 000 $ supplémentaires de frais d’appel[23],[24].

Suspension, licenciement et arbitrage Foisy
  • En 2008, l'université a utilisé la notion de Violation du droit d’auteur contre ce blogue qui a utilisé des images copiées sur le site web de l'université, et elle a attribué à Rancourt une suspension (critiquée par Rancourt lui-même)[25]. Le 22 novembre 2008, Rancourt est en outre arrêté sur le campus, et empêché d'entrer dans son laboratoire de physique. Il se plaint que l'administration n'a justifié ni n'expliqué cette action à son encontre. En réponse, dans le journal étudiant « The Fulcrum », Andrée Dumulon (directrice du service de communication de l'université), déclare que l'accès au Labo lui a été interdit car l'université a découvert qu'il y avait « des personnes non autorisées »[26]. Le 10 décembre 2008, Rancourt reçoit deux lettres de son administration : la première lui signifiait qu'il était sous suspension administrative et banni du campus, et la seconde indiquait que le doyen de la Faculté des sciences avait recommandé au Conseil des gouverneurs le renvoi de Rancourt [réf. nécessaire]. La raison invoquée pour ce renvoi était l'attribution de notes A + par Rancourt à tous les étudiants de ses cours de physique de quatrième année pour le trimestre d'hiver 2008. Ces cours comprennent la mécanique quantique (un cours obligatoire dans le cursus) et la physique des solides[27].
    D. Rancourt déclare alors que les actions de l'administration en général, et son licenciement en particulier, sont influencées en partie par le lobby israélien et le complexe militaro-industriel[28],[29]. Il a dit que son licenciement pouvait être lié à ses opinions politiques, en particulier sa position sur le conflit israélo-palestinien[30], et a écrit dans son blogue que le président de l'université d'Ottawa (Allan Rock, ancien ministre de la Justice) semble être « un point-man du lobby israélien à l'Université d'Ottawa »[31].
    En décembre 2008, le Dr. Mei-Zhen Dang (chercheur associé à Rancourt depuis plus de 12 ans) est aussi exclu du laboratoire et renvoyé (sans préavis, explication ni compensation). En février 2009, elle poursuit l'université et en août 2009, obtient une procédure de règlement. Deux étudiants diplômés de Rancourt étaient également associés au procès, alléguant qu'ils avaient été punis pour avoir fait partie du groupe de recherche de Rancourt ; ils ont dit avoir été intimidés par des menaces contre leurs bourses s’ils n’abandonnaient pas leurs plaintes ; et leur avocat a déclaré qu'une caractéristique saillante de l'affaire est qu '« elle a un caractère très politique ».
  • En juin 2009, les charges retenues contre Rancourt en relation avec son arrestation policière (en janvier 2009) sur le campus (pour intrusion après qu'il a été banni du campus) sont abandonnées ; et Rancourt affirme que l'université a donné de fausses informations à la police[32]. En juillet 2009, Rancourt reçoit des prestations d'assurance-emploi (AE) après que l'AE eut conclu que la position de l'université selon laquelle il avait été congédié pour faute (ce qui empêche normalement le versement de prestations) ne pouvait être maintenue[33].

Examen CAUT

En novembre 2008, l'Association canadienne des professeures et professeurs d'université a annoncé qu'elle créerait un comité d'enquête indépendant (ICOI) dont le mandat serait :

  1. « d'examiner la série de différends en cours entre Rancourt et l'Université d'Ottawa » ;
  2. « pour déterminer s'il y a eu des violations ou des menaces contre la liberté académique et d'autres droits du corps professoral » ;
  3. « faire toutes recommandations appropriées ».

Ce comité était composé de trois professeurs (de l'université York, de l'université Wilfrid Laurier et de l'université Rider). Son rapport (publié en 2017), a conclu que « l'Université d'Ottawa avait eu raison de licencier le Dr Rancourt pour insubordination »[34],[26] The report was released in 2017 and concluded that "the University of Ottawa was justified in terminating Dr. Rancourt for insubordination."[35].

Arbitrage Foisy

En 2011, l'affaire de licenciement a fait l'objet d'un arbitrage du travail exécutoire sous la présidence de l'arbitre Claude Foisy, après presque 30 jours d’audience étalés sur 3 ans (le dernier jour d'audience étant le 26 juin 2013). Le jugement d'arbitrage était attendu quelques mois après la fin des audiences.

Au cours des auditions, l'Université a aussi accusé Rancourt d'« inciter les étudiants à la violence », utilisant comme preuve une vidéo musicale YouTube sur l'anarchisme[36].

Après la conclusion des audiences d'arbitrage, la revue Chronicle of Higher Education a commenté l'affaire comme « soulevant des questions sur la liberté académique et ses limites »[37].

Surveillance secrète

En janvier 2010, Rancourt a publié un document affirmant que l'université d'Ottawa a exercé une surveillance secrète sur lui-même et plusieurs étudiants en 2006 et 2008. Rancourt s'est basé sur des informations obtenues via un appel en droit d'accès à l'information[38],[39],[40],[41],[42].

Point de vue de D. Rancourt sur l'environnement, le changement climatique, le trou de la couche d’ozone ou les pluies acides

Fin février 2007, Rancourt (qui n’est pas climatologue) a publié un essai controversé, contestant les théories dominantes sur le changement climatique sur son blog[43] (Alexander Cockburn écrivant dans The Nation l'a qualifié de "l'un des meilleurs essais sur la création de mythes à effet de serre dans une perspective de gauche"[44].). Dans ses cours de physiques, D. Rancourt présentait le CO2 comme un gaz mineur, utile aux plantes comme nutriment, et mettait en doute tout effet du réchauffement climatique en termes de risques écologique ou sur la survie de l’'humanité, même avec une terre plus chaude de 10 °C [45].

Le 26 octobre 2007, le sénateur américain James Inhofe (R-OK) a évoqué le blogue de Rancourt lors d'un discours visant à contester les preuves avancées par les climatologues.
Il a noté que Rancourt, qu’il a présenté comme « un militant et scientifique engagé de gauche », croit que les écologistes ont été dupés en promouvant le réchauffement climatique comme une crise», citant pour appuyer cette théorie plusieurs points du blogue de Rancourt[46]. Il ne croit pas aux effets du trou de la couche d'ozone ni des pluies acides.

Point de vue de Rancourt sur la pandémie de COVID 19

En 2020, lors de la pandémie de COVID-19, Rancourt se positionne en faveur des Mouvements d'opposition au port du masque durant la pandémie de Covid-19 et critique la réaction du gouvernement canadien (estimant qu'il n'y a pas de preuve scientifique, selon lui, de l'intérêt du confinement[47], qui - toujours selon Rancourt s'apparente à un « homicide de masse »[48] ; il critique aussi l’OMS, et dénie la gravité de l’épidémie (qui ne serait que la charge hivernale normale de morbidité hivernale, et due à un virus qui n’est pas « hors-norme » [49], et que les masques et les "gestes barrières" soient utiles, il recommande une désobéissance civile avec refus de porter les masques (qu’il présente comme un « symbole d’obéissance »)… après avoir fait un rapport technique personnel, intitulé “Technical Report ; Masks Don’t Work : A review of science relevant to COVID-19 social policy” [50](non revu par des pairs). Selon D Rancourt, on n’a pas et on n’aura pas de vrai pic de surmortalité (ou ce pic serait dû au fait qu’on s’est mal occupé des malades vulnérables ou personnes âgées en les confinant notamment)[50]. En aout 2020, il produit un autre rapport technique personnel (non revu par des pairs), sur le thème de l'inutilité des masques pour la population (selon lui) dans le cas de maladies virales aéroportées[51].

Notes et références
  1. (en-US) « About », sur OCLA (consulté le )
  2. (en) Erin Anderssen, « Professor makes his mark, but it costs him his job », sur Globe and Mail, (consulté le )
  3. (en) Stanley Fish, « The Two Languages of Academic Freedom », sur un blog du New York Times, (consulté le )
  4. « Ottawa XPress - News - Ed & Employment - Activism Class », sur web.archive.org, (consulté le )
  5. « Students rally around controversial professor », sur web.archive.org, (consulté le )
  6. Teaching Science Through Social Activism is Protected by Academic Freedom, Arbitrator Rules. College and University Employment Law E-Bulletin, Issue No.23. February 17, 2009.
  7. TV-Ontario, The Agenda, with Steve Paikin, April 10, 2009
  8. Anderssen, Erin, The Provocative Professor, Globe and Mail, February 11, 2009.
  9. Pinchin, Karen, In this class, everyone gets A+, Maclean's Magazine, March 13, 2009.
  10. CBC Radio (National) - The Current, March 18, 2009 (Part-3).
  11. McKiernan, Michael, Flunking out over an A+, National Post, April 6, 2009.
  12. Christopher Guly, « Suit with racial tones to mediation », The Lawyers Weekly,‎ (lire en ligne[archive du ], consulté le ) Alternative-links
  13. In the Matter of an Arbitration, Foisy Arbitration Award, January 27, 2014, APUO web site (Lien mort ?)
  14. In the Matter of an Arbitration, Foisy Arbitration Award, January 27, 2014, APUO web site.
  15. (en-CA) « Arbitrator upholds University of Ottawa’s firing of tenured professor », sur Ottawa Citizen (consulté le )
  16. Denis Rancourt arbitration, APUO announcement, March 10, 2014, APUO web site.
  17. (en-CA) « Decision on Denis Rancourt’s firing undermines academic freedom, professors say », sur Ottawa Citizen (consulté le )
  18. « Whether the words complained of in exhibits 3 and 4 are reasonably capable of defamatory meaning » (consulté le )
  19. Calling black colleague ‘House Negro’ not racist: ex-professor, National Post, 27 juillet 2011.
  20. (en-CA) « Denis Rancourt boycotts his own trial for libel, citing 'kangaroo court' », sur Ottawa Citizen (consulté le )
  21. Tony Spears, « Malicious prof must remove libellous blog posts », Ottawa Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. Chris Cobb, « U of O prof wins libel case against Rancourt, awarded $350,000 », Ottawa Citizen,‎ (lire en ligne, consulté le )
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  32. Karen Pinchin, « University of Ottawa right to dismiss Denis Rancourt for not grading », sur www.macleans.ca, (consulté le )
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  37. A Self-Proclaimed Dissident Riles Up Canadian Academe, By Karen Birchard and Jennifer Lewington, The Chronicle of Higher Education, 5 aout 2013
  38. Bailey, Charlotte, "Ex-prof accuses U of O of ‘covert surveillance' - Denis Rancourt publishes public report, files grievance against university" « https://web.archive.org/web/20110610084432/http://www.thefulcrum.ca/articles/24578 »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), , The Fulcrum, January 14, 2010.
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  40. Clancy, Jacquie, Covert security operation sparks controversy « https://web.archive.org/web/20100128163706/http://media.www.brockpress.com/media/storage/paper384/news/2010/01/26/News/Covert.Security.Operation.Sparks.Controversy-3857939.shtml »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), , The Brock Press, January 26, 2010.
  41. Bailey, Charlotte, U of O accused of spying on prof - University practiced ‘extensive covert surveillance’ says ex-prof, The Sheaf, January 26, 2010.
  42. McDonald, Jenn, U of O professor claims he was spied on, The Charlatan, January 28, 2010.
  43. Global Warming: Truth or Dare? - Denis Rancourt, February 27, 2007
  44. Cockburn, A., "Dissidents Against Dogma", The Nation, 25 June 2007.
  45. Stupidité climatique et survie humaine Article original de Denis Rancourt, publié le 26 mars 2015 sur le site Dissident Voice ; Traduit par le blogue http://versouvaton.blogspot.fr
  46. "Inhofe reveals how scientists and activists believe global warming has ‘co-opted’ the environmental movement", US Senate Committee on Environment and Public Works, 26 October 2007
  47. (en) (PDF) OCLA Report 2020-1: Criticism of Government Response to COVID-19 in Canada (lire en ligne)
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  49. https://www.youtube.com/watch?v=J13v91ESl44 Covid-19 : Les mensonges de l'OMS (Prof. Denis Rancourt)
  50. https://vixra.org/pdf/2006.0044v1.pdf « https://web.archive.org/web/20100419001502/http://www.media.uottawa.ca/mediaroom/news-details_1654.html »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?),
  51. (en) Denis G Rancourt, Face masks, lies, damn lies, and public health officials: "A growing body of evidence", (DOI 10.13140/RG.2.2.25042.58569, lire en ligne)

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