David O'Keefe

David Dean O'Keefe (1824 ou 1828 - 1901) est un capitaine de bateau irlando-américain devenu une figure historique et politique des îles Yap, dans l'Océan Pacifique Sud.

David Dean O'Keefe

Données clés
Alias	His Majesty O'Keefe
Naissance	1824 ou 1828
Décès	1901 à bord du bateau Santa Cruz
Nationalité	irlandais, américain
Profession	Capitaine de bateau, commerçant

O'Keefe émigre aux États-Unis en 1848 et s'établit à Savannah, en Géorgie. En 1871, il est capitaine d'un navire en direction du Pacifique Sud à la recherche de perles, mais son navire fait naufrage à proximité des îles Yap. Il en est le seul survivant. Il amasse rapidement des richesses en commerçant avec les Yapais, leur échangeant notamment des outils pour qu'ils puissent tailler plus facilement de la monnaie de pierre, contre d'autres biens. Cette richesse lui a permis de posséder une île, dont il a été considéré comme "le roi". Il disposait de son propre emblème, figurant le drapeau américain flottant sur les lettres "O K". Bien qu'ayant déjà une femme et une fille à Savannah, il épouse deux femmes yapaises, dont il a des enfants.

En 1901, il meurt sur un navire revenant à Savannah.

L'histoire de cet aventurier et commerçant inspirent à Laurence Klingman et Gerald Green le roman His Majesty O'Keefe (1952). Ce dernier sert de base au scénario du film Le Roi des îles (His Majesty O'Keefe), réalisé par Byron Haskin, avec Burt Lancaster dans le rôle titre, sorti en 1954.

Références

[PDF](en) Cora Lee C. Gilliland, The Stone Money of Yap : A Numismatic Survey, Smithsonian Institution Press, coll. « Smithsonian studies in history and technology » (n^o 23), 1975, 75 p. (DOI https://doi.org/10.5479/si.00810258.23.1, lire en ligne).
(en) Francis X. Hezel, The First Taint of Civilization: A History of the Caroline and Marshall Islands in Pre-Colonial Days, 1521-1885, Honolulu, University of Hawaii Press, 1983, 384 p., p. 263-268, 277-278.
(en) Scott M. Fitzpatrick, « Banking on Stone Money », Archaeology, vol. 57, n^o 2,‎ 2004, p. 18-23 (ISSN 0003-8113, lire en ligne).
(en) Mike Dash, « David O’Keefe: The King of Hard Currency », sur smithsonianmag.com, 28 juillet 2011 (consulté le 18 avril 2020).
(en) « Beachcombers, Traders & Castaways in Micronesia », sur Micronesian seminar (consulté le 18 avril 2020).

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