Savannah (Géorgie)

Savannah (en anglais [sə ˈvænə]) est une ville de Géorgie, État du sud-est des États-Unis. Fondée au XVIIIe siècle, elle compte en 2010 environ 136 286 habitants pour la municipalité et 347 611 pour son agglomération (selon le Bureau du recensement des États-Unis).

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Géographie

Savannah est localisée dans l'Est de la Géorgie, tout près de la frontière avec la Caroline du Sud, à environ 400 kilomètres au sud-est d'Atlanta. La ville se trouve à l'embouchure de la rivière Savannah dont elle est le principal port. Savannah est le siège du comté de Chatham.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis (2011), la ville a une superficie totale de 281,5 km2. Savannah est le plus grand port de l'État de Géorgie. Il est également situé près de la voie navigable Intracoastal Waterway. La rivière Ogeechee se jette dans l’océan Atlantique à environ 26 km au sud du centre-ville de Savannah et constitue la limite sud de la ville.

Savannah est sujette aux inondations. Cinq canaux et plusieurs stations de pompage ont été construits pour aider à en réduire les effets.

Climat

Le climat est subtropical humide caractérisé par des étés longs et presque tropicaux et des hivers courts et doux. Les températures moyennes, pour l'intervalle des années 1961–1990 :

  • en janvier : 9,4 °C ;
  • en juillet : 27 °C.

La ville est exposée aux cyclones, en particulier du type cap-verdien.

Histoire

Savannah était la première ville et la capitale de la province de Géorgie, la dernière établie des Treize colonies britanniques. La ville a été fondée en février 1733 par le général James Edward Oglethorpe et les cent vingt passagers anglais et écossais du navire Anne. En juillet de cette même année, des familles juives fuyant l'Inquisition espagnole et portugaise y sont arrivées. Avec en surcroît des fortes immigrations allemande et irlandaise au milieu du XIXe siècle, ainsi qu'une petite immigration catholique et protestante en provenance de la France au début du XIXe siècle, Savannah reste même aujourd'hui une des villes les plus diversifiées et cosmopolites du Sud. Un peu plus de la moitié de la population communale (57 %) est d'origine afro-américaine.

Savannah est supposée être la première ville planifiée aux États-Unis. C'est Oglethorpe qui en dessina le plan en 1732 (un an avant son arrivée sur le site), un plan aux rues perpendiculaires, laissant régulièrement des espaces pour des parcs publics et vingt-quatre petits squares, dont vingt-deux subsistent toujours.

Pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, Savannah était la capitale de Géorgie et son unique port maritime. Capturée par les forces britanniques en 1778, la ville est tombée sous l'influence loyaliste. Lors du siège de Savannah, en 1779, l'armée indépendantiste américaine, renforcée par des troupes françaises, a fait une tentative pour reprendre la ville, mais leurs efforts ont échoué. Savannah est occupée par les Britanniques jusqu'en 1782. Elle connut deux grands incendies en 1796 et en 1820[1]. Lors de la guerre de Sécession, Savannah était une ville de 22 000 habitants (lors du recensement de 1860), la sixième ville principale de la Confédération sudiste et un grand port stratégique. Épargnée par l'armée nordiste du général William Tecumseh Sherman en décembre 1864, son déclin ira grandissant au début du XXe siècle. La restauration du patrimoine débute en 1955 et entraîne un fort développement du tourisme national et international depuis les années 1970. Savannah rivalise avec Atlanta comme première destination touristique de Géorgie.

Administration municipale

Les maires de Savannah reflètent la diversité cosmopolite de la ville : John Rousakis (en) (1974-1992, d'origine grecque), Susan Weiner (en) (1992-1996, une femme juive), Floyd Adams, Jr. (en) (1996-2004, un noir catholique), Otis Johnson (en) (2004-2010, un noir protestant), Edna Branch Jackson (2011-2015, la première femme noire), Eddie DeLoach (2015-2019, d'origine anglo-saxonne) et Van R. Johnson (2020-, homme politique noir)[2].

Jumelages

La ville de Savannah est jumelée avec :

Démographie

Historique des recensements
Ann. Pop.    
18005 146
18105 215 +1,34%
18207 523 +44,26%
18307 303 −2,92%
184011 214 +53,55%
185015 312 +36,54%
186022 292 +45,59%
187028 235 +26,66%
188030 709 +8,76%
189043 189 +40,64%
190054 244 +25,6%
191065 064 +19,95%
192083 252 +27,95%
193085 024 +2,13%
194095 996 +12,9%
1950119 638 +24,63%
1960149 245 +24,75%
1970118 349 −20,7%
1980141 654 +19,69%
1990137 560 −2,89%
2000131 510 −4,4%
2010136 286 +3,63%
Bureau du recensement des États-Unis[3]

Économie

Dans la ville de Savannah, les industries textiles, de chaussures, l'industrie chimique, la pêche, l'industrie des produits alimentaires, les activités du commerce sont présentes. Le port de Savannah est un des plus actifs de la côte est des États-Unis : il se classe au quatrième rang des États-Unis pour le trafic de conteneurs en 2009[4]. De nos jours, la part du tourisme (en raison d'un climat agréable en hiver et de la richesse des édifices historiques) et de l'immobilier est aussi de plus en plus marqué.

Société

Enseignement supérieur

La ville compte plusieurs universités, dont une école privée de beaux-arts (Savannah College of Art and Design) et deux universités publiques gérées par l'État de Géorgie : Georgia Southern University-campus Armstrong et Savannah State University (ce dernier est un établissement historiquement réservé aux populations afro-américaines, mais intégré depuis les années 1960).

Christianisme

Judaïsme

La communauté juive qui remonte à la fondation de la ville au XVIIIe siècle est la plus vieille des États-Unis, après celles de New York et de Newport (Rhode Island). Dès 1734, un an après l’arrivée des colons britanniques, des familles juives originaires du Portugal se sont installées dans la ville[1]. La synagogue Mickvé Israël est la plus ancienne des trois synagogues de cette ville du Sud des États-Unis. Deux grands cimetières de la ville, Laurel Grove et Bonaventure, possèdent des carrés juifs[1].

Culture et patrimoine

Architecture

Synagogue Mickvé Israël.

Savannah est souvent citée dans la presse européenne comme étant une des plus belles villes de l'Amérique du Nord. Ses vingt-deux squares[1], ornés de statues et de fontaines et tous plantés d'arbres vénérables et moussus font la gloire de la ville, avec les nombreuses maisons datant d'avant la guerre de Sécession. C'est une ville typique du Vieux Sud (Deep South) côtier qui se caractérise par son climat chaud et humide en été.

Dans le centre-ville, où le tourisme est important, se trouvent un cimetière colonial et la cathédrale gothique de Saint-Jean Baptiste (fondée en 1802 par des Français qui ont dû fuir Haïti après la Révolution). On y remarque aussi la synagogue de la congrégation Mickvé Israël construite en style gothique dans les années 1870.

Littérature

Dans Terre lointaine, le troisième volume de ses récits de jeunesse, Julien Green décrit la Savannah des années 1920.

Dans Cinquante nuances de Grey (Fifty Shades of Grey), la mère d'Anastasia Steele vit à Savannah avec son quatrième mari. Anastasia s'y rend pour un court séjour, Christian Grey la rejoint et ils expérimentent ensemble dans une suite d'hôtel.

Dans sa série America, volume 1 La Treizième Colonie et 2 La Main rouge, Romain Sardou évoque à de multiples reprises la création de Savannah en particulier, et de la Géorgie en général, par les premiers colons ainsi que l'évolution de la ville jusqu'à la guerre d'indépendance des États-Unis.

Cinéma

Savannah fut le décor du film Minuit dans le jardin du bien et du mal, réalisé par Clint Eastwood et sorti en 1997 ; il a pour cadre la Mercer House[1]. L’histoire est tirée du livre du même nom de John Berendt.

Parmi les autres films tournés dans la ville, se trouvent Forrest Gump de Robert Zemeckis, ainsi que La Légende de Bagger Vance de Robert Redford.

Télévision

Le feuilleton télévisé américain Savannah créé par Constance M. Burge, produit par Aaron Spelling et E. Duke Vincent, fut diffusé entre le et le sur le réseau The WB.

Jeux vidéo

C'est la ville où se déroule la première campagne de Left 4 Dead 2 appelée centre de la mort mais aussi la ville d'origine de Coach, un des quatre survivants.

Une partie du jeu en épisodes The Walking Dead s'y déroule. C'est la ville où les parents de Clémentine se trouvent lors de l'invasion de zombies.

Scène musicale

Savannah est une ville pionnière du mouvement Sludge Metal. En effet plusieurs groupes à l'origine du genre comme Baroness, Kylesa, Black Tusk sont originaires de cette ville.

Personnalités liées à la ville

Quelques célébrités sont nées à Savannah :

(Voir aussi: Catégorie:Naissance à Savannah (Géorgie))

Notes et références

  1. Véronique Mortaigne, « Savannah, une ville hantée par ses fantômes », Le Monde, (consulté le ).
  2. .
  3. (en) « Census of Population and Housing », sur Bureau du recensement des États-Unis (consulté le ).
  4. North American Port Container Traffic 2009, American Association of Port Authorities, (www.aapa-ports.org).

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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