Damien Ernst

Damien Ernst est diplômé en 1998 en tant qu'ingénieur civil à l'Université de Liège. Il se spécialise ensuite dans l'étude des réseaux électriques[1].

Son doctorat en sciences appliquées se concentre sur les problèmes de prises de décision dans les réseaux électriques. Il étudie notamment à Zurich en Suisse, au MIT et au CMU aux États-Unis[1].

Damien Ernst débute dans l'enseignement dans une école française à Rennes pour ensuite devenir chercheur aux fonds de la recherche scientifique. Par après il intègre le poste de professeur titulaire à l'Université de Liège[1].

Actuellement il dirige le laboratoire « Smart Grids » et une équipe de recherche constituée de douze doctorants et de quatre chercheurs[1].

Le recteur de l'Université de Liège, Pierre Wolper déclare notamment que « une des qualités de Damien Ernst est son expertise à la fois des questions économiques et techniques dans la gestion des réseaux électriques »[1].

Damien Ernst est décrit comme étant quelqu'un « ne se contentant pas d’être dans l’analyse » et qui « se mouille en proposant des solutions concrètes »[2].

Il déclare que les films de science-fiction comme par exemple l'odyssée de l'espace l'ont inspirés pour réaliser ses recherches sur l'intelligence artificielle[3].

Damien Ernst est parfois décrié car il est omniprésent dans les médias belges et est régulièrement au cœur de controverses[4].

Arnaud Collignon, chargé de mission chez Inter Environnement Wallonie, déclare notamment que « son omniprésence pose une question démocratique car son point de vue devient celui de toute l'opinion publique ». François Gemenne, chercheur à l'Université de Liège déclare également que Damien Ernst « aime l'idée que son travail aide l'influence »[4].

A ces critiques, Damien Ernst répond : « cela fait six ans que j'entends que je me décrédibilise et que je suis une honte pour le milieu académique. Quand on discute en face à face, ceux qui me critiquent voient pourtant bien que je ne suis pas un fantaisiste et que je respecte tous les standards scientifiques »[4].

En plus de sa présence dans les médias traditionnels, Damien Ernst est particulièrement actif sur les réseaux sociaux comme Facebook ou LinkedIn[5].

Damien Ernst souhaite le maintien et la prolongation de la production d'énergie nucléaire en Belgique déclarant que « prolonger les centrales représente un risque mais pour l'emploi, le prix de l'énergie, les émissions de CO2 et la possibilité de relance de la filière, je crois que c'est le bon choix »[4].

Damien Ernst déclare que les centrales nucléaires belges permettent d'éviter le rejet de près de 8 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an dans l'atmosphère. Dès lors, il s'agirait d'après lui de « la meilleure réponse à court terme que l'on puisse donner aux militants de la cause climatique »[6].

En septembre 2020, il déclare notamment que la sortie du nucléaire en 2025 « n’est même pas un trophée pour Ecolo parce que la crise écologique majeure maintenant, c’est le réchauffement climatique et cela va à l’encontre d’une solution pour résoudre ce problème »[7].

Cette sortie engendrerait entre-autre un problème de sécurité d'approvisionnement, la nécessité de construire des nouvelles centrales au gaz émettrices de dioxyde de carbone, une augmentation du prix de l'électricité et une perte de près de 3 000 emplois dans la région de Huy[7].

D'après Damien Ernst, le barrage d'Eupen aurait dû être en partie vidé préventivement afin qu'il puisse contenir davantage d'eau et éviter d'en relâcher durant le pic des inondations. D'après lui, « il y a eu une erreur majeure en termes de prévision »[8].

Ce manque d'anticipation aurait, selon lui, « aggravé de manière significative les inondations dans la vallée de la Vesdre »[9].

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