Cyclone Gonu

Le système tropical a été suivi par deux centres spécialisés. Le premier est le service météorologique indien qui est un des centres météorologiques régionaux spécialisés chargés par l'Organisation météorologique mondiale de suivre et de nommer les cyclones dans le Nord de l'Océan Indien. Le second est le Joint Typhoon Warning Center, un centre de prévision inter-armes de l'US Navy et l'US Air Force qui surveille ces mêmes systèmes pour les bases américaines à travers le Pacifique et l'Océan Indien. La nomenclature de ces deux organismes diffère et c'est pourquoi la description de l'évolution de Gonu ci-dessous peut paraître contradictoire selon le centre cité. On peut retrouver la description des termes utilisés dans l'article « Nomenclature des cyclones tropicaux ».

Le 27 mai, une large zone de convection persistait au-dessus de la partie sud-est de la mer d'Arabie[4]. Le 31 mai, une perturbation tropicale émergea de cet amas à environ 645 km au sud de Bombay en Inde avec une circulation cyclonique et une organisation bien définie des orages aux niveaux moyens de l'atmosphère. Elle manquait cependant d'une circulation notable en surface, seulement une zone de divergence le long de la partie sud-ouest d'un creux barométrique[5].

Un faible cisaillement des vents avec l'altitude permis à la convection atmosphérique d'augmenter et le 1^er juin, une circulation de surface est apparue[6] et plus tard en journée, le système a été classé dépression tropicale par le service météorologique indien (IMD) [7]. Cette dernière se déplaça vers le sud-ouest, en périphérie d'une crête barométrique se trouvant sur le sud de l'Inde et sa convection devint plus organisée de telle sorte que tôt le 2 juin, le Joint Typhoon Warning Center la reclassa tempête tropicale 02A alors qu'elle se trouvait à 685 km au sud-ouest de Bombay[8]. Le cyclone se trouvait à cet endroit dans une zone relativement sèche en altitude dans son quadrant nord-ouest ce qui permet aux parcelles d'air en ascension dans les orages de se mélanger avec l'air ambiant, limitant la hauteur des sommets orageux et le développement des systèmes tropicaux. Les services météorologiques espéraient donc un frein à l'intensification du système[8]. Mais tel ne fut pas le cas et le service météorologique indien la reclassa d'abord comme une Dépression tropicale profonde, puis comme la Tempête cyclonique Gonu à 760 km de Bombay (équivalent à Tempête tropicale)[9]^,[10].

Un creux barométrique qui s'était développé sur le Pakistan fit tourner Gonu vers le nord puis le nord-est[11] mais la trajectoire se ré-incurva vers l'ouest après la rencontre d'une crête sur son flanc nord[12]. Avec la zone orageuse en intensification, la pression centrale de Gonu plongea rapidement et il devint une Tempête tropicale sévère tôt le 3 juin[13]. Avec un fort flux sortant en altitude, le JTWC le reclassa au niveau de cyclone tropical équivalent de la catégorie 1 de l'échelle de Saffir-Simpson[14]. En continuant le long de l'axe d'une crête barométrique d'altitude, Gonu rencontra une température de surface de la mer plus élevée. Son développement se continua et un œil apparut au centre du système[15].

Gonu à son maximum approchant d'Oman

Tard le 3 juin, l'IMD qualifia Gonu de Tempête cyclonique très sévère[16], équivalent à un cyclone de catégorie 5 dans l'échelle de Saffir-Simpson, ce qui en fait le plus intense cyclone tropical de l'histoire de la mer d'Arabie[1]. Sa position était alors à 285 km à l'est-sud-est de l'île de Masirah et ses vents soutenus sur une minute de 260 km/h avec des rafales à 315 km/h selon le JTWC[17]. Selon les estimations de sa pression, Gonu égalait le record d'intensité dans le Nord de l'océan Indien pour un cyclone tropical[1]. Le service météorologique indien lui donna le qualificatif de Super tempête cyclonique tard ce même jour alors que les vents estimés étaient de 240 km/h et la pression centrale de 920 hPa[18].

Gonu maintint ces vents durant environ 9 heures puis l'IMD le reclassa à la baisse en tant que Tempête cyclonique très sévère le 5 juin[19]. Son œil se remplit de nuages et devint moins marqué. Le cyclone s'affaiblit ainsi graduellement en continuant sa route vers le nord-ouest en passant sur des eaux plus froides et dans une masse d'air plus sèche[20]. À cause des frottements avec le terrain en Oman, le cœur de convection profonde s'affaiblit rapidement et quatre heures plus tard, les vents ne soufflaient plus qu'à95 km/h[21].

Même si les vents ont continué de diminuer à cause des frottements, l'organisation du système s'améliora légèrement juste avant que le centre de Gonu touche terre et il maintint une circulation bien définie à bas niveau ainsi qu'un faible œil[22]. Après être sorti de la mer d'Arabie, le système s'intensifia un peu[23] mais un cisaillement des vents plus important et l'entraînement d'air sec venant de la péninsule Arabique ont continué à inhiber la convection profonde dans le quadrant Est de Gonu[24]. Selon le service indien, le cyclone Gonu traversa le pointe Est d'Oman[25], ce qui en fait le cyclone tropical le plus intense à frapper la péninsule Arabique[26]. Le 6 juin, le cyclone tourna vers le nord-nord-ouest quand un creux barométrique affaiblit la crête qui le dirigeait jusqu'alors[27] et plus tard ce jour-là, le JTWC le déclassa vers le niveau de tempête tropicale[28]. Le service indien fit de même en le ramenant à Tempête cyclonique sévère[29] et plus tard à Tempête cyclonique le 7 juin[30]. Gonu traversa la côte de Makran en Iran six heures plus tard et le service indien arrêta ses messages d'avertissements[31].

Le directeur du comité national de sécurité civile d'Oman mentionna que le pays avait un plan d'urgence en cas de désastres qui incluait un déploiement des unités de l'armée et de la police après le passage de la tempête. Comme des dommages importants étaient à prévoir, spécialement dans la partie nord-est du pays, à cause d'accumulations de pluie jusqu'à 155 millimètres et de vents violents[32], les autorités recommandèrent aux citoyens d'évacuer les zones à risque[33] et environ 7 000 personnes furent forcées d'évacuer l'Île de Masirah en prévision de l'arrivée des vents et de l'onde de tempête associés au cyclone[34]. En tout, plus de 20 000 personnes convergent vers des abris d'urgence mis à leur disposition par le gouvernement[35]. L'état d'urgence fut proclamé dans tout le pays et le service météorologique d'Oman prédit que le cyclone serait pire que celui qui avait frappé le même secteur en 1977[33]^,[36]. Le terminal pétrolier de Mina al Fahal fut fermé durant trois jours[37], les bureaux gouvernementaux pour deux et un congé national de cinq jours fut décrété. La plupart des commerces près de la côte fermèrent même avant cette annonce[38]. L'aéroport international de Mascate retarda tous les vols après 20h TU le 5 juin[39].

En Arabie saoudite et Émirats arabes unis, tous deux membres de OPEP, aucun avertissement officiel ne fut lancé pour le cyclone Gonu car la trajectoire de la tempête ne devait pas affecter les opérations pétrolières de ces deux nations[33]. Les prix de l'or noir augmenta légèrement le 5 juin à cause des craintes d'interruption des approvisionnements par le cyclone et la menace de grèves au Nigeria, le plus gros producteur d'Afrique. La hausse pour les livraisons en juillet fut de 1,13 $US, soit 1,7 pour cent, pour être de 66,21 $US ce lundi sur le New York Mercantile Exchange. Il s'agissait du prix le plus élevé depuis le 21 mai. Le prix redescendit à 65,95 $US le baril après la fermeture des marchés sur les échanges en ligne à 9h43 du matin mardi à Singapour[40]. Tom Kloza, l'analyste en chef de Oil Price Information Service doutait que l'augmentation soit vraiment due au cyclone[41].

Au Pakistan, les autorités ont recommandé aux pêcheurs de rester à l'intérieur de 50 km des côtes pour éviter les hautes vagues en mer[42]. Les États-Unis ont averti leurs navires de se tenir loin de la trajectoire du cyclone dans la mer d'Arabie[43]. Le service météorologique d'Iran envoya une alerte cyclonique pour la côte sud-est du pays à propos des pluies diluviennes et des vents[44]. On évacua environ 40 000 personnes à au moins 1 km des côtes[45], dont 4 000 qui se trouvaient à l'université internationale de Chabahar. Tous les vols ont été annulés durant quarante-huit heures à l'aéroport Konarak de Chabahar et tous les hôpitaux de la province de Sistan-o-Balouchestan ont été mis en alerte[46]. Le Croissant-Rouge iranien a distribué du matériel de secours en prévision de l'arrivée de Gonu[47].

L'aéroport international de Mascate (Oman) rouvrit trois jours après la tempête et le port de Fujairah (EAU) la journée suivant le passage de Gonu[52]. L'impact fut minime sur les installations pétrolières et les prix du brut retombèrent rapidement de 2 $US le baril [61]. Les deux usines de désalinisation de l'eau de mer en Oman furent mises hors-service temporairement, la première à Ghubrah par arrêt d'alimentation en gaz naturel et la seconde à Barka à cause de dommages par inondation. Comme elles alimentent en eau potable les 631 000 habitants de Mascate et des alentours, les autorités durent utiliser les réservoirs de secours. Les usines retournèrent en production cinq jours plus tard. Les pannes électriques nécessitèrent un travail jour et nuit et cinq jours après Gonu, le courant était revenu dans la plupart des régions de l'Est d'Oman[53].

L'armée d'Oman assista les évacués à retourner à leurs maisons. Le gouvernement ne fit pas de demande aux organismes internationaux pour recevoir de l'aide mais les États-Unis offrirent les services de navires de la US Navy, ce qui fut décliné[50]. Les pertes en exportation de pétrole sont estimées en Oman à environ 200 millions $US (2007)[62].

Le Croissant-Rouge iranien et ses volontaires travaillèrent en collaboration avec l'armée pour distribuer les vivres et le matériel. Dans les zones reculées, des hélicoptères furent utilisées. Dans la province de Sistan-o-Balouchestan, 10 000 couvertures, 1 300 tentes, 400 vêtements, 82 000 pains et 87 000 bouteilles d'eau furent distribuées[47].

• Liste des cyclones tropicaux au nom retiré par bassin