Cycadaceae

Les Cycadacées (Cycadaceae) sont la famille la plus importante du groupe des Cycadales. Ces plantes, qui présentent des caractères de fougères et des feuilles semblables à celles de palmiers, sont fréquemment confondues avec ces derniers, plutôt que considérées comme de proches des conifères.

Étymologie

Le nom vient du genre Cycas, dérivé grec κυκας / kykas, nom utilisé pour la première fois par Theophraste, qui serait une erreur de scribe pour κούκας / koikas (pluriel de koix), signifiant "palmiers", mot d'une langue pré-grecque inconnue[1].

Description

Les Cycadacées ont leur tronc élancé, généralement non ramifié, ou trapu, presque sphérique. Souvent, il est couvert de couches de feuilles écailleuses disposées en spirale et à son sommet se trouve une couronne de grandes feuilles composées-pennées. Les jeunes folioles sont enroulées en crosse comme les frondes de fougères et se déploie pour forme la couronne. Les folioles des cycadacées ont une nervation une seule nervure centrale.

Les Cycadacées sont dioïques : les cônes polliniques et les cônes ovulés sont produits par des plantes distinctes ; les cônes sont généralement plus grands que ceux des conifères, pouvant parfois atteindre plusieurs mètres de longueur.

Les cônes ovulés de nombreuses espèces sont pollinisés par des coléoptères : c'est un exemple de pollinisations par les insectes qui deviendra la règle chez les angiospermes. A la différence de la plupart des gymnospermes chez lesquelles les gamètes mâles ne sont pas flagellés, les spermatozoïdes flagellés des cycadacées nagent sur une courte distance pour rejoindre l'oosphère, faisant éclater le tube pollinique pour provoquer la fécondation.

Chez les cycadacées, les mégasporophylles portent des graines de part et d'autre de leur nervure médiane ; les graines sont de gros diamètre pouvant aller jusqu'à 4 cm pour le Cycas pectinata : leur tégument comporte deux couches, la sarcotesta et la sclérotesta.

Toutes les Cycadacées possèdent du bois à structure légère ; elles croissent lentement et colonisent des milieux variés, humides ou arides.

Cycas revoluta

Elles possèdent aussi plusieurs traits de gigantisme : les feuilles sont grandes, le tronc est robuste, les ovules gros comme des œufs de pigeon, les anthérozoïdes (spermatozoïdes) visibles à l'œil nu.

Attention ! toutes les parties des cycas sont toxiques !

Genre

La famille des Cycadaceae n'est composée que d'un seul genre :

Linné a inscrit le genre Cycas dans Species plantarum, paru en 1753.

Répartitions des Cycas dans le Monde

Principales espèces

Cycas aculeata
Cycas angulata
Cycas annaikalensis
Cycas apoa
Cycas arenicola
Cycas armstrongii
Cycas arnhemica
Cycas badensis
Cycas balansae
Cycas basaltica
Cycas beddomei
Cycas bifida
Cycas bougainvilleana
Cycas brachycantha
Cycas brunnea
Cycas cairnsiana
Cycas calcicola
Cycas campestris
Cycas candida
Cycas canalis
Cycas chamaoensis
Cycas changjiangensis
Cycas chevalieri
Cycas circinalis
Cycas clivicola
Cycas collina
Cycas condaoensis
Cycas conferta
Cycas couttsiana
Cycas curranii
Cycas debaoensis
Cycas desolata
Cycas diannanensis

Cycas dolichophylla
Cycas edentata
Cycas elephantipes
Cycas elongata
Cycas falcata
Cycas fairylakea
Cycas ferruginea
Cycas fugax
Cycas furfuracea
Cycas guizhouensis
Cycas hainanensis
Cycas hoabinhensis
Cycas hongheensis
Cycas inermis
Cycas javana
Cycas lanepoolei
Cycas lindstromii
Cycas litoralis
Cycas maconochiei
Cycas macrocarpa
Cycas media
Cycas megacarpa
Cycas micholitzii
Cycas micronesica
Cycas multipinnata
Cycas nathorstii
Cycas nongnoochiae
Cycas ophiolitica
Cycas orientis
Cycas pachypoda
Cycas panzhihuaensis
Cycas papuana

Cycas pectinata
Cycas petraea
Cycas platyphylla
Cycas pranburiensis
Cycas pruinosa
Cycas revoluta
Cycas riuminiana
Cycas rumphii Miq.
Cycas schumanniana
Cycas scratchleyana
Cycas seemannii A.Braun
Cycas segmentifida
Cycas semota
Cycas sexseminifera
Cycas siamensis
Cycas silvestris
Cycas simplicipinna
Cycas spherica
Cycas szechuanensis
Cycas taitungensis
Cycas taiwaniana
Cycas tanqingii
Cycas tansachana
Cycas thouarsii
Cycas tropophylla
Cycas tuckeri
Cycas wadei
Cycas xipholepis
Cycas yorkiana
Cycas yunnanensis
Cycas zambalensis
Cycas zeylanica

Notes et références

  1. J.L. Maarten et al. Plants of the World. Univ. Chicago, 2018, p. 74 : lire en ligne

Liens externes

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