Coupe Davis 2018

Avant le début de la rencontre, la France, tenante du titre, doit faire face au forfait de Jo-Wilfried Tsonga, blessé au genou et remplacé sur le court par Richard Gasquet, présent dans la liste des cinq joueurs sélectionnés pour ce 1^er tour. Pour pallier cette absence, Yannick Noah fait appel en urgence à Adrian Mannarino, qui arrive à Albertville moins de 24 h avant le début des hostilités. Le vendredi, Lucas Pouille, initialement aligné pour jouer le premier simple, est contraint de se retirer, souffrant d'un torticolis. Adrian Mannarino le remplace alors au pied levé. Celui-ci s'incline en 3 sets à l'occasion de son premier match en équipe de France contre Thiemo de Bakker (369^e). Richard Gasquet permet ensuite aux Bleus de revenir à égalité grâce à sa victoire en 4 sets sur Robin Haase. Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut s'imposent ensuite en 4 manches lors du double après un match accroché contre Robin Haase et le spécialiste néerlandais de la discipline Jean-Julien Rojer. C'est finalement Adrian Mannarino qui envoie l'équipe de France en 1/4 de finale après sa victoire en 5 sets et 4 h 20 contre Robin Haase.

Les Italiens sont, quant à eux, au grand complet pour affronter le Japon, démuni de son leader Kei Nishikori, de retour de blessure après une convalescence de 4 mois. Les Japonais donnent néanmoins du fil à retordre à leurs adversaires. Fabio Fognini a besoin de 5 sets pour écarter Taro Daniel (100^e) avant qu'Andreas Seppi ne cède, aussi en 5 manches, face au numéro 1 nippon Yuichi Sugita (41^e). Simone Bolelli et Fabio Fognini font le break le samedi lors du double en empochant la partie en 4 sets serrés. Fabio Fognini libère son pays lors de la dernière journée en remportant le troisième simple, une nouvelle fois en 5 sets, face à Yuichi Sugita.

La Grande-Bretagne doit, elle aussi, faire face à un imprévu de dernière minute. Déjà privée de son chef de file Andy Murray, blessé à la hanche, son leader de substitution Kyle Edmund est contraint de déclarer forfait deux jours avant le début des matchs, touché à la hanche. C'est donc une équipe britannique composée exclusivement de joueurs hors du top 100 qui affronte l'Espagne. Lors du premier match, Albert Ramos-Viñolas (21^e) fait respecter la logique en dominant en 3 sets Liam Broady (165^e), qui jouait son premier match en Coupe Davis. Mais au match suivant, Cameron Norrie (114^e), également novice en sélection nationale, crée la surprise en battant Roberto Bautista-Agut (23^e) en 5 sets alors qu'il était mené 2 sets à 0. Le joueur britannique écarte non seulement son premier top 30 mais jouait également son premier match en 5 manches. Le lendemain, Pablo Carreño Busta et Feliciano López renversent Dominic Inglot et Jamie Murray à l'occasion du double. Le sort des Britanniques est scellé le dimanche par la défaite de Cameron Norrie contre Albert Ramos-Viñolas.

La rencontre entre l'Australie et l'Allemagne est marquée par la première titularisation du jeune Australien de 18 ans Alex De Minaur, qui a fait sensation en début de saison en atteignant sa première finale ATP lors du tournoi de Sydney. Il parvient à emmener Alexander Zverev (5^e) dans une 5^e manche décisive lors du premier match, rendant finalement les armes à l'issue du tie-break final. Nick Kyrgios prend ensuite l'avantage sur Jan-Lennard Struff, remettant les deux équipes à égalité. Le lendemain, les Australiens Matthew Ebden et John Peers perdent le double en 5 sets face à une paire allemande inédite composée de Tim Pütz et Jan-Lennard Struff, qui était en 1/2 finale dans la discipline à l'Open d'Australie une semaine auparavant. Alexander Zverev envoie son pays en 1/4 de finale le dimanche en battant avec sérieux le leader australien Nick Kyrgios.

Privée de Roger Federer, qui a annoncé un mois plus tôt qu'il arrêtait de jouer en Coupe Davis, mais également de Stanislas Wawrinka, peu intéressé par cette compétition depuis sa victoire en 2014, ainsi que de Marco Chiudinelli, à la retraite depuis la fin de l'année 2017, la Suisse de Severin Lüthi s'incline 4 à 1 contre le Kazakhstan. Cette rencontre est marquée par les premiers pas en sélection nationale de Marc-Andrea Hüsler, âgé de 21 ans, qui a joué son premier match en 5 sets à l'occasion du double.

La Croatie affronte à domicile le Canada, privé de son leader Milos Raonic. Borna Ćorić offre le premier point à son pays en battant en 4 sets Vasek Pospisil avant que le jeune Denis Shapovalov ne s'impose face à Viktor Galović, qui fête sa première sélection, et remette les deux équipes à égalité. Le lendemain, la paire croate, composée d'Ivan Dodig et Marin Čilić, récent finaliste de l'Open d'Australie et qui a préféré attendre le samedi pour commencer à jouer compte tenu du décalage horaire entre Melbourne et Osijek, dominent Daniel Nestor et Vasek Pospisil alors qu'ils étaient menés 2 sets à 0. Borna Ćorić conclut la rencontre en éliminant Denis Shapovalov en 3 sets et qualifie son pays pour les 1/4 de finale.

Les États-Unis n'ont eu aucun problème à rallier les 1/4 de finale après leur victoire 3 à 0 contre la Serbie, sans Novak Djokovic, opéré de la main au même moment et qui peine à revenir au meilleur niveau après une absence de 6 mois à cause d'une blessure au coude. Le capitaine serbe Nenad Zimonjić fait appel pour le double à Nikola Milojević et Miljan Zekić, qui célèbrent leur première sélection en Coupe Davis.

La Belgique, finaliste de l'édition précédente, maîtrise parfaitement la première journée en remportant les deux simples face à une équipe de Hongrie qui n'avait plus connu le groupe mondial depuis 1996. Elle évoluait encore en 3^e division continentale en 2014. Le lendemain, Attila Balázs et Márton Fucsovics, qui étaient parvenus à eux seuls à battre la Russie lors des barrages en novembre 2017, remportent le point du double en écartant en 5 sets Ruben Bemelmans et Joris De Loore. La Hongrie est éliminée le dimanche à la suite de la victoire de David Goffin sur Márton Fucsovics.

Ces quarts de finale se déroulent dans un contexte assez tendu. En effet, quelques semaines avant le début des rencontres, la Fédération internationale de tennis a annoncé son intention de réformer la Coupe Davis pour 2019 avec une dotation considérable de 3 milliards de dollars, étalée sur 25 ans (soit environ 12 millions de dollars par édition) en vue d'attirer les meilleurs joueurs, qui avaient délaissé depuis quelques années maintenant cet événement. Cette nouvelle formule se jouerait sur terrain neutre en Asie, durant une seule semaine fin novembre, en deux sets gagnants et avec seulement deux simples et un double. Cette annonce a fait l'effet d'une bombe auprès de nombreux joueurs qui remettent en cause le fait que cette compétition emblématique de plus de 100 ans ne devienne un tournoi d'exhibition et qu'elle aurait lieu en toute fin de saison, au moment où les joueurs sont le plus fatigués. Parmi ces réactions, celle de Yannick Noah qui déclare « La fin de la Coupe Davis. Quelle tristesse. Ils ont vendu l'âme d'une épreuve historique » ou encore celle de Lucas Pouille, beaucoup plus sévère : « ce ne serait plus qu'une exhibition. Et je ne joue pas en équipe de France pour faire une exhibition ». Ils sont rejoints par les anciens joueurs Ievgueni Kafelnikov, Lleyton Hewitt et Patrick Rafter. D'autres semblent apprécier la nouvelle comme Novak Djokovic, qui se félicite d'« une fantastique nouvelle ». D'autres encore sont un peu plus mesurés comme Roger Federer, qui affirme ne pas savoir « si c'est la bonne chose à faire ». La décision finale sera prise en août 2018, soit quelques semaines avant les demi-finales[2].

Dans ce climat, le premier quart de finale voit s'affronter l'Italie et la France, privée de Gaël Monfils et Jo-Wilfried Tsonga, tous les deux blessés. Lors de la première journée, le numéro 1 tricolore Lucas Pouille lance les Bleus en dominant Andreas Seppi en 5 sets avant que Fabio Fognini ne remette les deux équipes à égalité après sa victoire sur Jérémy Chardy. Le lendemain, Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut s'imposent en double avec manière face à la paire Bolelli / Fognini. C'est finalement Lucas Pouille qui envoie l'équipe de France en demi-finale après sa victoire convaincante contre le numéro 1 italien, victime encore une fois d'un mental trop aléatoire.

Les Espagnols peuvent compter sur le numéro 1 mondial Rafael Nadal pour affronter l'Allemagne. À l'issue de la première journée, les deux pays sont à égalité après la victoire de leur leader contre Philipp Kohlschreiber et celle d'Alexander Zverev face à David Ferrer. Les Allemands font le break le lendemain à l'occasion du double, remporté par Tim Pütz et Jan-Lennard Struff après un match très serré en 5 sets et 4 h 30 de jeu contre Feliciano López et Marc López. Le dimanche, Rafael Nadal permet à son pays de revenir à 2 partout après son succès sur Alexander Zverev. En remportant ses deux simples, l'Espagnol signe un record et devient le seul joueur dans l'histoire de la Coupe Davis à y remporter 24 victoires consécutives, simple et double confondus, restant ainsi invaincu depuis 2004. Lors du simple décisif qui restera pour longtemps un match d'anthologie, David Ferrer s'impose contre Philipp Kohlschreiber en 5 sets et 5 h de jeu et qualifie son pays pour les demi-finales.

La Croatie affronte le Kazakhstan à domicile. Marin Čilić offre à son pays le premier point en ne faisant qu'une bouchée de Dmitry Popko (258^e). Le leader kazakh Mikhail Kukushkin revient ensuite à égalité après sa victoire en 4 sets contre le jeune Borna Ćorić, pourtant demi-finaliste à Indian Wells et quart de finaliste à Miami quelques jours auparavant. Après le gain du double par les Croates Ivan Dodig et Nikola Mektić le samedi, Marin Čilić qualifie son pays pour le dernier carré après avoir écrasé Mikhail Kukushkin, en ne lui laissant que 3 jeux.

Le dernier quart de finale oppose les États-Unis à la Belgique, finaliste sortante, privée de son chef de file David Goffin, blessé à l’œil. John Isner et Sam Querrey remportent les deux simples du vendredi respectivement contre Joris De Loore (327^e) et Ruben Bemelmans (110^e). Ryan Harrison et Jack Sock concluent l'affaire lors du double et qualifient leur pays pour les demi-finales, que les Américains n'avaient plus jouées depuis 2012.

Dans le groupe Europe I, l'Autriche, amputée de Dominic Thiem, blessé à la cheville, crée l'exploit en dominant la Russie grâce, en partie, à Jürgen Melzer (317^e), qui n'a plus joué sur le circuit depuis août 2017 et que tout le monde croyait à la retraite. En effet, le vétéran de 36 ans s'est illustré en remportant le double contre Karen Khachanov et Andrey Rublev, pourtant finalistes dans la discipline quelques jours auparavant à Miami, puis le troisième simple face à Evgeny Donskoy (85^e), qualifiant ainsi son équipe pour les barrages pour le groupe mondial.

Enfin, dans le groupe Asie/Océanie I, la légende indienne du double Leander Paes signe un record et devient le joueur ayant remporté le plus de match de double en Coupe Davis (43)[3]. Mené 2 à 0 par la Chine à l'issue de la première journée, son pays s'est finalement qualifié pour les barrages pour le groupe mondial.

Les nations vaincues au 1^er tour jouent leur maintien pour le groupe mondial lors du tour de barrage.

	Huitièmes de finale 2-4 février				Quarts de finale 6-8 avril				Demi-finales 14-16 septembre				Finale 23-25 novembre
	Albertville, France				Gênes, Italie				Villeneuve-d'Ascq, France				Villeneuve-d'Ascq, France
	France (1)	3
	Pays-Bas	1
					France (1)	3
	Morioka, Japon
					Italie (8)	1
	Italie (8)	3
					Valence, Espagne
	Japon	1
									France (1)	3
	Marbella, Espagne
									Espagne	2
	Grande-Bretagne (3)	1
									Zadar, Croatie
	Espagne	3
					Espagne	3
	Brisbane, Australie
					Allemagne	2
	Australie (6)	1
					Varaždin, Croatie
	Allemagne	3
													France (1)	1
	Astana, Kazakhstan
													Croatie (4)	3
	Kazakhstan	4
	Suisse (5)	1
					Kazakhstan	1
	Osijek, Croatie
					Croatie (4)	3
	Canada	1
					Nashville, États-Unis
	Croatie (4)	3
									Croatie (4)	3
	Niš, Serbie
									États-Unis	2
	États-Unis	3
	Serbie (7)	1
					États-Unis	4
	Liège, Belgique
					Belgique (2)	0
	Hongrie	2
	Belgique (2)	3

Les barrages voient s'affronter les nations ayant perdu au 1^er tour du "Groupe Mondial" (GM) face aux vainqueurs des "Groupe I". Les nations victorieuses sont qualifiées pour le groupe mondial 2019. Les nations vaincues participent au Groupe I de leur zone géographique. Les barrages se déroulent en même temps que les demi-finales : du 14 au 16 septembre 2018.

Résumé du tour de barrage

Lieu	Surface	Hôtes	Score	Visiteurs
San Juan	terre (int.)	Argentine	4 - 0	Colombie
Glasgow	dur (int.)	Grande-Bretagne (GM)	3 - 1	Ouzbékistan
Graz	terre (ext.)	Autriche	3 - 1	Australie (GM)
Bienne	dur (int.)	Suisse (GM)	2 - 3	Suède
Kraljevo	terre (int.)	Serbie (GM)	4 - 0	Inde
Toronto	dur (int.)	Canada (GM)	3 - 1	Pays-Bas (GM)
Budapest	terre (ext.)	Hongrie (GM)	2 - 3	Tchéquie
Osaka	dur (ext.)	Japon (GM)	4 - 0	Bosnie-Herzégovine

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• (en) Site officiel
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