Congrès de Milan

Le premier congrès s'est déroulé à Paris, lors de l'Exposition universelle de 1878 et le deuxième congrès se situe à Lyon en 1879[2]. Celui de Milan est composé de spécialistes de l’enseignement pour les Sourds, essentiellement italiens (le congrès se passe en Italie) et français (les premier et deuxième congrès avaient eu lieu en France), les autres représentants internationaux étant minoritaires (des Allemands, des Suisses, des Anglais, des Scandinaves et des Américains).

Sur plus de 255 participants, seuls trois sourds sont présents, dont deux sourds français. Aucun interprète n'a été prévu pour eux, même si les débats sont traduits en italien, en allemand, en anglais et en français.

Le congrès est organisé à l'initiative de défenseurs de la méthode orale français et italiens (qui ne sont pas tous d'accord sur la place à accorder à la langue des signes dans cette méthode, certains voulant la conserver pour les premières années d'apprentissage, d'autres uniquement pour converser entre professeurs et élèves, d'autres enfin souhaitant la proscrire car ils pensent que son apprentissage empêcherait les sourds d'accéder à l'oral). Les organisateurs ont comme projet de faire adopter une méthode unique dans leur pays, les Italiens souhaitant en outre sensibiliser leur gouvernement sur la nécessite d'instruction des sourds (la loi sur l'obligation scolaire a été votée en 1877 mais elle ne concerne pas les sourds).

Les débats sont précédés de démonstrations sur la méthode orale dans les deux institutions milanaises. Même si quelques voix, principalement anglo-saxonnes, se font entendre pour défendre le maintien de la langue des signes, la majorité des congressistes conclut à la nécessité de promouvoir la méthode orale, en proscrivant la langue des signes.

Participants

Particiants par pays

Pays	Sièges
Italie	156
France	66
Angleterre	12
Allemagne	8
États-Unis	6
Belgique	1
Suisse	1
Canada	1
Russie	1
Suède	1
Total	253

Le congrès rassemble cent cinquante six Italiens, soixante-six Français, douze Anglais, huit Allemands, six Américains, un Belge, un Suisse, un Canadien, un Russe et un Suédois, parmi eux, on ne compte que trois sourds[3] : deux Français, Joseph Théobald et Claudius Forestier, et un Américain, James Dension.

Liste de participants[4]

États-Unis

• Edward Miner Gallaudet^{[réf. nécessaire]}
• Rev. Thomas Gallaudet^{[réf. nécessaire]}
• James Denison (Sourd)[5]
• Issac Lewis Peet^{[réf. nécessaire]}
• Charles A. Stroddard^{[réf. nécessaire]}

France

• Abbé Auguste Cavé (Professeur à Caen)
• Abbé Louis Bertho (Directeur à Saint-Brieuc)
• Abbé Hippolyte Convert (Professeur à Bourg)
• Abbé Louis Guérin (sous-directeur à Marseille)
• Abbé Paul Hiboux (Aumonier à Saint-Laurent-du-Pont)
• Adolphe Franck (délégué de ministre de l’intérieur de la France)
• Auguste Houdin (chargé de mission scientifique par le Ministre de l’intérieur de la France)
• *et sa femme (directrice des filles à Paris-Passy)
• Frida Houdin (Professeur à Paris-Passy)
• Chanoine Bourse (Directeur à Soissons)
• Claudius Forestier (Sourd)[6]
• Denis, Ministère de l’intérieur de France.
• Émilie Grosselin (promoteur de la méthode phononimique à Paris)
• Frère Barnabé (professeur d'Ecole de Lille)
• Frère Bernard (Directeur à Toulouse)
• Frère Bertrand, Louis (professeur à Saint-Laurent-du-Pont)
• Frère Bompard (professeur à Chambéry)
• Frère Dieudonné, (Professeur à Poitiers)
• Frère Hubert (inspecteur à Saint-Laurent-sur-Sèvre)
• Huriot Gustave (directeur à Bordeaux)
• Joseph Théobald (Sourd)[6]
• Marquis de Beshisy (Institut national de jeunes sourds de Paris)
• Sœur Augustine (professeur à Bordeaux)
• Soeur Angelique Caman (supérieure et professeur à Bordeaux)

Italie

• L'abbé Balestra^{[réf. nécessaire]}

Belgique

Le frère Cyrille Piot^{[réf. nécessaire]}

 

«  1. La Convention, considérant l'incontestable supériorité de l'articulation sur les signes pour rendre le sourd-muet à la société et lui donner une connaissance plus complète de la langue, déclare que la méthode orale doit être préférée à celle des signes dans l'éducation et l'instruction des sourds-muets.

Adoptée 160 à 4

2. La Convention, considérant que l'usage simultané de l'articulation et des signes a l'inconvénient de nuire à l'articulation, à la lecture labiale et à la précision des idées, déclare que la méthode purement orale doit être préférée.

Adoptée 150 à 16

3. Considérant qu'un grand nombre de sourds et muets ne reçoivent pas les bénéfices de l'instruction, et que cette situation est due à l'impuissance des familles et des institutions, recommande que les gouvernements prennent les mesures nécessaires pour que tous les sourds et les muets soient éduqués.

Adoptée à l'unanimité.

4. Considérant que l'enseignement des sourds parlants par la méthode purement orale doit ressembler le plus possible à celle de ceux qui entendent et parlent, déclare :

a) Que le moyen le plus naturel et efficace par lequel les sourds parlants peuvent acquérir la connaissance du langage est la méthode « intuitive », savoir, celle qui consiste à présenter, d'abord par la parole, puis par écrit, les objets et les faits qui sont placés devant les yeux des élèves.

b) Que dans la première période, ou période maternelle, le sourd-muet doit être conduit à l'observation des formes grammaticales par des exemples et des exercices pratiques, et que dans la seconde période il doit être aidé à déduire de ces exemples les règles grammaticales, exprimées de la façon la plus simple et la plus claire.

c) Que les livres, écrits avec des mots et des formes de langue connues des élèves, peuvent leur être mis dans les mains à n'importe quel moment.

Motion adoptée.

5. Considérant le besoin de livres suffisamment élémentaires pour aider le développement graduel et progressif de la langue, recommande que les professeurs du système oral se consacrent eux-mêmes à la publication d'œuvres spéciales sur le sujet.

Motion adoptée.

6. Considérant les résultats obtenus par les nombreuses enquêtes menées sur les sourds et muets de tout âge et de toute condition longtemps après qu'ils ont quitté l'école, qui, lorsqu'ils ont été interrogés sur différents sujets, ont répondu correctement, avec une clarté d'articulation suffisante, et lisent sur les lèvres des enquêteurs avec la plus grande facilité, déclare :

a) Que les sourds et muets instruits par la méthode purement orale n'oublient pas après avoir quitté l'école la connaissance qu'ils y ont acquise, mais la développent encore plus par la conversation et la lecture, qui ont été rendus si facile pour eux.

b) Que dans leur conversation avec des personnes parlantes ils font un usage exclusif de la parole.

c) Que la parole et la lecture labiale, loin de se perdre, se développent par la pratique.

Motion adoptée.

7. Considérant que l'éducation des sourds et muets par la parole présente des exigences particulières ; considérant aussi que l'expérience des professeurs des sourds-muets est presque unanime, déclare :

a) Que l'âge le plus favorable pour admettre un enfant muet à l'école est entre huit et dix ans.

b) Que la durée d'enseignement doit être d'au moins sept ans ; mais huit ans serait préférable.

c) Qu'aucun professeur ne peut enseigner efficacement la méthode purement orale à une classe de plus de dix enfants.

Motion adoptée.

8. Considérant que l'application de la méthode purement orale dans les institutions où elle n'est pas encore pratiquée doit être faite de manière prudente, graduelle et progressive pour éviter la certitude d'un échec, recommande :

a) Que les élèves nouvellement admis dans ces écoles doivent y former une classe particulière, où l'instruction pourra être donnée par la parole.

b) Que ces élèves doivent absolument séparés des autres trop avancés pour être instruits par la parole, et dont l'éducation sera terminée par les signes.

c) Qu'une nouvelle classe sera formée chaque année, jusqu'à ce que les tous les élèves instruits par les signes aient terminé leur éducation.

Motion adoptée[7]. »

• Cleve, J.V.V and Crouch, B.A (1989), A Place of Their Own – Creating Deaf Community in America, Washington DC: Gallaudet University Press
• Florence Encrevé, Les sourds dans la société française au XIXe siècle, Paris, Creaphis éditions, 2013 (présentation en ligne)
• Gallaudet, Edward Miner, 1881, The Milan Convention, American Annals of the Deaf, Vol. XXVI., No. 1., January 1881, pp. 1–16.
• Kyle, James ; Woll, Bencie (1985), Sign Language: The Study of Deaf People and Their Language : Cambridge University Press
• Oakling (2007), Milan Conference
• Sturley, N (2003), Milan 1880: The Historical Facts

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