Compagnie des chemins de fer Prince-Henri

La loi du 19 mars 1869, approuve la convention du 14 décembre 1868 qui a attribué des concessions minières et des chemins de fer à la Compagnie des chemins de fer des bassins houillers du Hainaut dont le président est Simon Philippart[1]. Il s'agit de cinq lignes : d'Ettelbruck à Wasserbillig par Echternach ; d'Ettelbruck ou Colmar vers Pétange ou Lamadelaine et la frontière française ; de Bettembourg par Belvaux vers Athus, avec embranchement sur Esch-sur-Alzette ; de Bettembourg à Remich ; de Remich à Oetrange. L'axe Esch-sur-Alzette - Pétange - Ettelbruck - Grevenmacher constitue un ensemble dénommé Gürtelbahn.

La société anonyme dénommée Compagnie des chemins de fer Prince-Henri est autorisée par l'arrêté royal grand-ducal du 10 mai 1869, qui en approuve également les statuts. L'article 7 prévoit notamment l'apport par la Société des bassins houiller du Hainaut de la concession des chemins de fer. Il est également prévue que la Compagnie PH construise les lignes et ensuite les confie à la société des bassins-houillers du Hainaut qui exploitera à forfait ce nouveau réseau[2]. La compagnie porte le nom d'Henri d'Orange-Nassau, gouverneur du Luxembourg.

À peine un an après l'ouverture des premières lignes, la Compagnie des chemins de fer des bassins houillers du Hainaut est en proie à des difficultés financières, dues en partie au management de Simon Philippart, ce qui impacta la compagnie Prince-Henri ; l'État du intervenir afin d'apporter des garanties financières, mais stoppa les divers projets le temps d'assainir la compagnie qui fait faillite en 1877[3]. Elle est remplacée par la Société anonyme luxembourgeoise des chemins de fer et minières Prince-Henri, qui conserve les initiales PH[4].

Le réseau de la compagnie a été intégralement repris par la Société anonyme luxembourgeoise des chemins de fer et minières Prince-Henri, sans changements.

De même, le matériel moteur de la compagnie a été intégralement repris par la Société anonyme luxembourgeoise des chemins de fer et minières Prince-Henri, sans changements, le renouvellement progressif de la flotte fera toutefois disparaître les locomotives de cette époque durant les années 1920.