Claude d'Urfé

Claude d'Urfé est héritier d'une famille de seigneurs foréziens établis à Saint-Étienne-le-Molard dans la Loire.

Fils de Pierre II d'Urfé et d'Antoinette de Beauvau, il naît au château de la Bâtie d'Urfé en 1501. Selon la légende, alors que le couple n'avait pas d'enfants après cinq ans de mariage, des moniales venues d'Auvergne prièrent pour que soit accordée une descendance au fondateur de leur monastère, ce qui se produisit quelques mois plus tard. C'est à ce propos que Claude d'Urfé fut surnommé « l'enfant du miracle »[1]. Orphelin très tôt (son père meurt alors qu'il a 7 ans), il est élevé à la Cour de France et devient un intime de François I^er avec qui il part guerroyer, à peine âgé de 20 ans, en Italie lors des guerres d'Italie (1521-1525). Chevalier, écuyer ordinaire du roi dès 1522, il fait partie des intimes du jeune monarque[2].

En 1535, il est nommé par François I^er comme nouveau gouverneur général et Bailli du Forez dont le comté a été confisqué à Charles III de Bourbon (dont il a été capitaine-chatelain de Bussy et Souternon) après sa trahison. C'est à ce titre qu'il reçoit en 1536 à Montbrison (Loire), capitale du Bailliage, François I^er, venu prendre symboliquement possession du comté rattaché au domaine royal.

Il devient ambassadeur pour le compte du Roi de France, d'abord dans le Saint-Empire romain germanique puis en 1546, il est envoyé comme représentant diplomatique de la France au concile de Trente. La mort de son protecteur, François I^er, en 1547, ne change rien. Henri II, son fils, lui réitère sa confiance et le nomme ambassadeur auprès du Saint-Siège. À la mort du pape Paul III, il est rappelé en France par le Roi afin de devenir gouverneur du dauphin et des enfants de France. Il succède ainsi à D'Humières, décédé en 1550 dans cette charge en 1551. Il veille à l'éducation de trois futurs souverains, les jeunes François II, Charles IX et Henri III et de leurs frères et sœurs.

Il est alors au sommet de sa carrière, cumulant les titres prestigieux de la Maison du roi, vivant dans l'entourage et l'intimité de la famille royale. Il devient un précieux conseiller du roi et fréquente au Conseil les principales personnalités politiques de son temps, dont le duc Anne de Montmorency, Connétable de France, qui sera le parrain d'un de ses petits-fils (Anne). En 1553, c'est naturellement qu'il siège au Conseil de Régence de la reine Catherine de Médicis, lors du départ en guerre d'Henri II[3]. Il meurt en 1558, un an avant Henri II, alors qu'il était en passe d'être nommé maréchal de France[1].

La salle des rocailles du château de La Bastie d'Urfé

Claude d'Urfé est surtout célèbre pour avoir été un des grands artisans de la Renaissance en France et surtout le mécène de la Renaissance en Forez. Ayant été élevé à la Cour de France et ayant participé aux campagnes d'Italie, il est un amoureux des Arts et Belles-Lettres. Intime de François I^er, grand artisan de la Renaissance en France au XVI^e siècle grâce notamment à la diffusion de l'art italien du Cinquecento qu'il a encouragé, il fait de même en Forez. Il fait de son château de la Bastie d'Urfé, un joyau de la Renaissance française dans un style italianisant, notamment dans le décor de la chapelle ainsi que la salle des rocailles, qui sont des joyaux de la Renaissance française. Comme d'autres humanistes de son temps, il s'intéresse beaucoup aux Lettres. Sa belle-mère est une poétesse érudite, amie et confidente de Marguerite de Navarre (1492-1549), la sœur de François I^er, elle-même écrivaine, poétesse et protectrice des humanistes français. À la Cour de France, il côtoie aussi les poètes de la Pléiade, dont Joachim du Bellay, qui participent aussi à l'éducation des enfants de la famille royale dont Claude d'Urfé a la charge. Cet entourage explique l'engouement de Claude pour la Littérature. Il constitue ainsi dans son château une riche bibliothèque parmi les plus importantes de son temps, qui comptait à sa mort plus de 4600 volumes dont 200 manuscrits[3].

Ce n'est donc pas sans antécédents favorables qu'un de ses petits-fils, Honoré d'Urfé, s'illustra au XVII^e siècle comme l'un des grands écrivains français avec son roman, L'Astrée, le premier roman-fleuve de la littérature française.

• Père : Pierre II d'Urfé
• Mère : Antoinette de Beauvau

Il se marie à Nantes, le 29 août 1532[5] avec Jeanne de Balzac d'Entraigues, petite-fille de Robert de Balsac, héritière d'une famille noble d'Auvergne qui lui apporte en dot notamment la seigneurie d'Entraigues et Menetou-Salon.

• Antoinette (née en 1533)
• Jacques I^er d'Urfé (1534-1574), son successeur, mari de Renée de Savoie-Lascaris-Tende : parents de Jacques Paillard (souche de la branche de Lascaris d'Urfé), d'Anne et d'Honoré d'Urfé
• François (né en 1535)
• Claude, baron d'Entraigues[6], Lieutenant au gouvernement du Forez (1536-1589). Sa fille Isabeau épouse Claude de Cremeaux sire de Chamousset et St-Symphorien-le-Château, d'où la suite des barons puis comtes et marquis d'Entra(i)gues
• Louise, dame de Paulhac et Balzac (née en 1537), épouse de Gaspard de Montmorin.
• Antoine (né en 1542)[2]

• Château de la Bastie d'Urfé
• Honoré d'Urfé, son petit-fils

• (fr) « Château de la Bastie d'Urfé » sur ladiana.com
• (fr) Site sur La Bastie d'Urfé en Forez : Claude d'Urfé
• (fr) Site de Hubert Houdoy
• (fr) Site d'Eglal Henein

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