Claude Gay

Claude Gay, souvent nommé Claudio Gay Mouret dans les textes en espagnol, est un naturaliste et historien français, né le à Draguignan et mort le au Deffens, près de Flayosc (Var).

Pour les articles homonymes, voir Gay et Claude Gay (homonymie).

Explorateur et savant, il a fait les premières études approfondies de la flore, de la faune, de la géologie et de la géographie chiliennes.

Une carrière de chercheur

Gay est le fils de Jean Gay et de Thérèse Mouret, agriculteurs, qui font de grands sacrifices pour le faire éduquer[1].

Il fait à Paris ses études de médecine et de pharmacie et, une fois devenu pharmacien en chef à l'hôpital Saint-Denis[2], les complète par des recherches sur l'histoire naturelle.

Il fait une excursion en Grèce et en Asie mineure[3]. A la fin de l'année 1828, il embarque pour le Chili, en passant par le Brésil puis l'Argentine. Lorsqu'il arrive là-bas, le collège s'apprête à fermer et le ministre propose à Claude Gay de faire un voyage scientifique pour étudier le Chili, ce que Claude Gay effectue pendant sept années à partir de 1830[4].

Il est membre correspondant du Muséum depuis 1831.

Il revient à Paris pour six mois en 1832 et se fait construire les instruments dont l'absence freinait ses recherches[3].

Il retourne au Chili en 1834 et explore le pays durant quatre autres années. Après avoir visité le Pérou en 1839, il s'installe à Santiago où il rédige son Historia física y política de Chile. Cet ouvrage est publié par le gouvernement chilien entre 1844 et 1871 et lui vaut en France la Légion d'honneur.

En 1841, le gouvernement de José Joaquín Prieto lui confère la nationalité chilienne[5] et le Congrès chilien vote les fonds nécessaires à la publication de l'Historia. Il est nommé membre de l'université du Chili à sa fondation. Il revient en France en 1843 pour travailler sur son ouvrage.

Élu membre en 1856 de l'Académie des sciences dans la section de botanique, il est envoyé par elle en 1856–1858 en Russie et en Tartarie, puis, vers la fin de 1858, aux États-Unis, où il étudie le système des mines ; il revient aux États-Unis en 1860[3].

En 1863, il retourne une dernière fois au Chili pour revoir le pays et ses amis[6].

Il meurt en France en 1873. Il avait donné ses collections au Muséum national d'histoire naturelle de Paris.

Honneurs
Portrait de Claude Gay à Draguignan, à l'angle de la Place Claude Gay
  • En France
    • Ancien élève du collège de Draguignan, il lui a laissé à sa mort un legs important : « Je lègue une rente de 1 000 francs-or au collège de Draguignan pour fonder trois prix annuels : un prix de littérature française, un prix de littérature latine, un prix de sciences mathématiques ou physiques. Les prix seront alloués aux élèves qui auront obtenu les premières places dans leurs classes ». Les prix furent décernés pour la première fois en 1879. La trésorerie du legs épuisée, les prix furent remplacés par une médaille puis supprimés en 1968[7].
    • Une place de Draguignan porte le nom du botaniste et son visage est peint sur la façade d'un bâtiment donnant sur cette place (l'œuvre est composée de plusieurs centaines d'animaux formant le visage du naturaliste).
  • Au Chili

Œuvres
  • Consideraciones sobre las minas de mercurio de Andacollo e Illapel con su posición geológica, Valparaíso, 1837, Paris, 1851
  • Noticias sobre las islas de Juan Fernández, Valparaíso, 1840[8]
  • Historia física y política de Chile : según documentos adquiridos en esta republica durante doce años de residencia en ella y publicada bajo los auspicios del Supremo Gobierno, 24 vol.  in-8 Paris, chez l'auteur, et, au Chili, au Musée d'histoire naturelle de Santiago, 1844-1848.
    Collaborateurs pour les huit volumes de botanique : « Clos, Decaisne, Ém. Desvaux, Naudin, J. Rémy et Montagne (pour la cryptogamie) ; on y trouve décrites quatre mille espèces dont plus des trois-quarts ont été recueillies par Gay lui-même. La faune comporte également 8 volumes[9] ».
  • Origine de la pomme de terre, Paris, 1851, 2 vol. 
    Le texte original avait été publié dans La Aracauna de Santiago en 1834
  • Triple variation de l'aiguille aimantée dans les parties Ouest de l’Amérique, Paris, 1854
  • Carte générale du Chili, Paris, 1855
  • Considérations sur les mines du Pérou, comparées aux mines du Chili, Paris, 1855
  • Historia de la independencia Chilena, 1856
  • Notes sur le Brasil, Buenos Ayres, et Rio de Janeiro, Paris, 1856
  • Rapport à l'Académie des sciences sur les mines des États-Unis, Paris, 1861

En ligne

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (es) Claudio Gay Mouret: 1800-1873 Científico y explorador. Ce site donne comme sa source : Cristián Guerrero Lira, Fernando Ramírez Morales et Isabel Torres Dujisin
  • (en) « Gay, Claude » sur Google Livres, dans James Grant Wilson et John Fiske (dir.), Appletons' cyclopaedia of American biography, vol. 2, p. 618
    Il y a une coquille sur l'année de la mort.
  • (en) Marie-Louise Bauchot, Jacques Daget et Roland Bauchot, « Ichthyology in France at the beginning of the 19th century : The Histoire Naturelle des Poissons of Cuvier (1769-1832) and Valenciennes (1794-1865) », dans T.W. Pietsch, W.D. Anderson (dir.), Collection building in ichthyology and herpetology, American Society of Ichthyologists and Herpetologists, 1997 : 27-80. (ISBN 0-935868-91-7)
  • « L. HN. », «  Gay (Claude) » sur Google Livres, dans Amédée Dechambre (dir.), Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, vol. 45, p. 88
  • Georges Gayol, « C'était notre Draguignan (1925-1955) », 2000, (ISSN 0153-937X)
  • (es) Luis Mizón, Claudio Gay y la Formación de la Identidad Cultural Chilena, Editorial Universitaria, 2001, coll. « Imagen de Chile », , 169 p. (ISBN 978-956-11-1580-4 et 956-11-1580-8, lire en ligne)
  • (es) Sergio Villalobos, Claudio Gay, Atlas de la historia física y política de Chile, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana y Lom Ediciones Tomo I, 250 p., tomo II, 154 p., Santiago, 2004. lire en ligne doi: 10.4067/S0717-71942005000100013

Liens externes

Notes et références
  1. Site biografiadechile.cl
  2. Gayol, p. 237
  3. Appleton
  4. « Vie de Claude Gay, membre de l'Institut (Académie des Sciences) », sur Gallica, (consulté le )
  5. Jean-Pierre Blancpain, Les Araucans et le Chili : des origines au XIXe siècle, Paris, L'Harmattan, , 217 p. (ISBN 2-7384-4626-4, lire en ligne)
  6. « [H]e querido ver una vez más este hermoso país y los excelentes amigos que aquí poseo y que me serán siempre tan queridos » (Lettre à Barros Arana citée par le site biografiadechile.cl).
  7. Gayol, p. 74
  8. Gay a aussi visité l'archipel de Chiloé.
  9. LHN
  10. Corrections parues dans Zootaxa :
    1. Faúndez, E. I. 2010. Pentatomoidea (Hemiptera: Heteroptera) wrongly labelled in Gay’s “Atlas de la Historia Física y Política de Chile” (1854). Zootaxa 2351: 65-68
    2. Faúndez, E. I. & M. A. Carvajal. 2010. Additions to Pentatomoidea (Hemiptera: Heteroptera) wrongly labelled in Gay’s “Atlas de la Historia Física y Política de Chile (1854)”. Zootaxa 2659: 67-68

Gay est l’abréviation botanique standard de Claude Gay.

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