Circuit d'Oran Park

La première course motocycliste eut lieu le 17 février 1963, avec comme vedette le champion rhodésien Jim Redman. Redman remporta presque toutes les catégories auxquelles il participa et établit le record du tour à 50,4 secondes, à seulement 0,8 secondes du record de Frank Matich réalisé à bord d'une voiture de sport Lotus.

Une piste supplémentaire fut construite dans les années 1970 allongeant la longueur du circuit à 2,7 km. La nouvelle portion prit la forme d'un 8 avec en son centre un pont permettant aux pistes de se croiser. Comme à Suzuka, le circuit se prenait dans le sens anti-horaire.

Oran Park fut régulièrement utilisé pour des courses de V8 Supercars, du Championnat d'Australie des voitures de tourisme, du Championnat d'Australie des pilotes et du Championnat d'Australie des berlines de sport. Dans les années 1970, les Toby Lee Series attirèrent de larges foules. Les éditions 1974 et 1977 du Grand Prix d'Australie furent disputées sur le circuit. En 1974 et 1975, Oran Park accueillit le championnat de Formule Tasmane. Le circuit fut l'hôte des Rothmans 500 (courues avec des voitures de tourisme Groupe C) en 1977 et 1978, avant que l'épreuve soit annulée. En 1988 et 1989, Oran Park accueillit une manche du Championnat du monde de Superbike.

L'émission télévisée Top Gear Australia visita le circuit à plusieurs reprises au cours de sa deuxième saison quand les journalistes testèrent des voitures comme la Mitsubishi Lancer Evolution X ou l'Audi RS6.

À la fin des années 2000, le terrain sur lequel le circuit était construit fut vendu au gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud pour y construire des logements. Le circuit a cessé ses activités et devrait être démoli en 2010 après 47 années d'existence.

Le circuit d'Oran Park accueillait une épreuve du Championnat d'Australie des voitures de tourisme chaque année de 1971 à 2008. Les pilotes les plus en réussite dans ce championnat à Oran Park sont Allan Moffat et Mark Skaife qui totalisent 6 victoires chacun.

Le weekend du 1^er novembre 2009 fut le dernier rendez-vous sportif du circuit qui accueillit pour l'occasion des courses locales ainsi que deux épreuves nationales : une course d'endurance GT et une course du Championnat d'Australie des berlines de sport.

Avant sa destruction, l'équipe du simulateur de course automobile « iRacing » a modélisé le circuit, en technologie laser-scan, pour le rendre disponible dans 6 différentes configuration : Grand Prix, North, North A, North B et Moto. Voir site iRacing.com.

• (en) Site officiel

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