Chriacus

Le genre Chriacus regroupe des ongulés du Paléocène et du début de l'Éocène, appartenant aux Condylarthres. Chriacus vivait il y a environ 63 Ma dans les bois d'Europe, du Canada et des États-Unis, masses continentales encore en connexion à l'époque. Parmi les Condylarthres, c'est l'un des mieux connus, en partie grâce à la découverte de squelettes quasi complets dans le Wyoming.

Chriacus

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	† Condylarthra
Famille	† Arctocyonidae
Sous-famille	† Oxyclaeninae

Genre

† Chriacus
Cope, 1883

Description

Diagramme du squelette de Chriacus, par Jaime Headden

Ces mammifères d'une longueur d'un mètre, ressemblaient extérieurement aux Procyonidae et Viverridae actuels tel le coati, et avaient probablement un mode de vie proche de ceux-ci. Chriacus était adapté à la vie arboricole, contrairement aux ongulés actuels, qui sont adaptés à la vie sur le sol. La structure des pieds, les articulations flexibles des talons, les pattes puissantes aux griffes acérées et une longue queue pouvaient faire de Chriacus un excellent grimpeur, capable, à l'instar des écureuils, de descendre des arbres la tête en bas. Les pattes antérieures de Chriacus étaient de plus adaptées pour lui permettre de creuser le sol. Les longues et étroites incisives de Chriacus avaient des sillons microscopiques, que l'animal utilisait peut-être pour l'entretien de sa fourrure. Les molaires évoquent un régime omnivore, consistant en fruits, noix et petits animaux, parmi lesquels des insectes et de petits mammifères.

Taxonomie

En raison de différents caractères squelettiques et odontologiques communs, le genre Chriacus est considéré par divers auteurs comme proche du genre également arboricole Protictis dans lequel sont placés les ancêtres de Chiroptères[1].

Liste des espèces

C. angulatus
C. antiquus
C. badgleyi
C. baldwini
C. calenancus
C. gallinae
C. metacometi
C. oconostotae
C. orthogonius
C. pelvidens
C. priscus
C. pugnax
C. pusillus
C. ruetimeyeranus
C. schlosserianus
C. simplex
C. stenops
C. truncatus

Liens externes

(en) http://www.karencarr.com/gallery_chriacus.html

Notes

Giles Ternan McIntyre, « The Miacidae (Mammalia, Carnivora) », Part 1 : « The systematics of Ictidopappus and Protictis ». Bulletin of the AMNH 1966 ; v. 131, article 2 sur .

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[1] Giles Ternan McIntyre, « The Miacidae (Mammalia, Carnivora) », Part 1 : « The systematics of Ictidopappus and Protictis ». Bulletin of the AMNH 1966 ; v. 131, article 2 sur .