Chartwell

Ce manoir de deux étages en briques rouges, pignon à redents, fenêtres oriel et fenêtre à la française date du XVI^e siècle.

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  Le couple Churchill en 1922
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  Statue du couple Churchill

En 1922, quelques jours après la naissance le 15 septembre de leur cinquième et dernier enfant Mary Churchill, Winston Churchill, alors Secrétaire d'État aux colonies du Royaume-Uni, et son épouse Clementine Churchill, achètent cette maison à la suite d'une succession du clan Campbell / clan Colquhoun qui la possède depuis 1845. Le couple y entreprend d'importants travaux de rénovation et modernisation réalisés par l’architecte anglais Philip Tilden, sur un domaine de 32 hectares de terre agricole et de forêt, jardin à l'anglaise, roseraie et jardin d'eau, jardin potager, viviers, , ferme agricole, ...

Le couple y reçoit de très nombreux amis proches influents, personnalités aristocratiques, politiques, géopolitiques, d'alors, dont Charlie Chaplin, Albert Einstein, Frederick Lindemann, Edward Marsh, Lawrence d’Arabie, Frederick Edwin Smith, Brendan Bracken, Harold Macmillan, David Lloyd George... Churchill y rédige durant ses nombreux séjours une grande partie de son importante œuvre littéraire historique prolifique, dont A History of the English-Speaking Peoples... (Œuvre littéraire de Winston Churchill, il reçoit le Prix Nobel de littérature en 1953), et y peint et expose une grande partie de ses 500 tableaux.

Durant les bombardements stratégiques aériens allemands de la Seconde Guerre mondiale, Churchill et sa famille s'installent à Chequers, maison de campagne des Premier ministre du Royaume-Uni près du centre de commandement Churchill War Rooms de Londres (Chartwell étant géographiquement plus vulnérable aux bombardements allemands).

En 1938, à la suite de pertes d'argent importantes , le couple est obligé de mettre la demeure en vente. Churchill est alors aidé par d'importants dons d' amis qui lui évitent cette vente, dont Henry Strakosch en 1938, puis en 1946 par un consortium , organisé par Sir William Berry (1er vicomte Camrose), qui achète et gère le domaine pour lui, et lui loue à vie contre un loyer symbolique.

En 1965 à la disparition de Churchill, le domaine est cédé au National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty et transformé en musée national, avec meubles, livres, tableaux, distinctions (liste des distinctions de Winston Churchill), objets, cadeaux, souvenirs, atelier d'artiste, d'un des plus célèbres hommes d’état britannique, considéré comme un des pères de l'Europe...

En 2016, une équipe de l'émission Secrets d'Histoire a tourné plusieurs séquences au manoir dans le cadre d'un numéro consacré à Winston Churchill, intitulé Churchill, le lion au cœur tendre et diffusé le 23 août 2016 sur France 2[1].

En janvier 2021 la chaîne de télévision France 5 a diffusé un documentaire français intitulé Chartwell, l’autre vie de Winston Churchill. Réalisation Jean Rousselot.

• Antoine Capet, Churchill : Le dictionnaire. Paris : Perrin, 2018 (862 p.), Rubrique "Chartwell", p. 153-156.