Jardin potager

Le jardin potager accueille de façon bénéfique des espèces adaptées à sa localisation géographique et son climat. Son environnement est également un point à prendre en compte. Il peut être complété par une serre pour permettre des cultures nécessitant plus de protection contre le froid, le vent ou les parasites.

La grande majorité des plantes cultivées ont besoin d'un ensoleillement suffisant pour se développer. Un jardin exposé au sud, au sud-est ou au sud-ouest et qui soit protégé au nord et au nord-est par un mur, une maison, un rideau d'arbres ou un talus est toujours préférable. Une exposition à l'est ou au nord sera difficile. Les terrains inclinés vers le sud-est sont plutôt favorables. Au contraire, les pentes regardant le nord ou l'ouest ne le sont pas. Il faut naturellement éviter l'ombre des grands arbres ou de murs élevés.

Au départ, les anciennes tourbières, les marais asséchés (d'où le nom de « maraîcher » donné aux cultivateurs de légumes) sont bien adaptés. Les prairies, les pelouses une fois défoncées en profondeur sont excellentes. Mais de nombreux sols divers, après un travail régulier et des apports importants en matières organiques peuvent à la longue faire de bons sols de potager. Il est toujours utile de faire une analyse de terre pour déterminer les types d'engraissements qui permettront de l'améliorer et/ou de détecter des causes de difficultés particulières (carences, excès, etc.).

Un jardin potager peut être agencé de différentes manières. Le travail peut être facilité si sa forme est assez régulière :

Par exemple :

• un jardin carré partagé en quatre parties égales par deux allées en croix de 1 m de large ;
• un jardin de forme allongée divisé en trois bandes de deux allées parallèles si sa longueur suit la ligne Est-Ouest, en deux moitiés par une allée centrale si sa longueur est dirigée Nord-Sud.

Les planches de légumes peuvent autant que possible avoir leur plus grande dimension dans l'axe Est-Ouest. Toutefois, s'il s'agit d'un terrain incliné, il est conseillé de créer des planches dont la plus grande dimension sera perpendiculaire à la pente de façon à éviter le ravinement produit par les eaux de pluie. Si la pente est forte, il est préférable de créer des terrasses.

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  Un jardin potager en Allemagne.
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  Un jardin potager à Gstaad (Suisse).
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  Un jardin potager.
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  Un jardin potager.
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  Un jardin potager surélevé en bacs.
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  Un jardin potager.
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  Jardin potager sur pilotis au Laos.

Afin de faciliter la circulation pour les différents travaux de semis, de plantation et d'entretien (désherbage, arrosage, etc.), il est préférable de faire des plates-bandes d'une largeur inférieure à 1,30 m – ce qui permet d'exécuter tous les travaux sans piétiner le sol de la planche –, séparées par des allées, dont certaines assez larges pour permettre le passage d'une brouette. Ces allées permettent aussi un meilleur ensoleillement des différentes plates-bandes. Une possibilité est de réaliser les plates-bandes en ados plutôt plats[2] orientés nord-sud. Il est également possible de créer des potagers surélevés, dont certains assez hauts pour être accessibles notamment aux personnes en fauteuil roulant ou à celles ayant des difficultés à se baisser.

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  Jardin communautaire d'Angoulême, en France.
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  Hortillonnages d'Amiens, en France.
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  Hortillonnages d'Amiens, en France.
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  Un jardin potager et ses allées.
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  Horticulture.

Le passepied, à aménager entre chaque planche, aura environ 40 cm de large (la largeur d'un râteau). La longueur à donner aux planches dépend de la dimension de la parcelle. Les allées et les planches peuvent se tracer au cordeau et à l'aide du râteau ou de la serfouette.

• Quelques jardins potagers remarquables de châteaux
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  Jardins potagers du château de Villandry, en France.
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  Potager du château de la Roche-Guyon, en France.
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  Château de Saint-Jean de Beauregard (Essonne), en France.
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  Château de La Bourdaisière.
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  Château d'Arlay.
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  Potager de Gargantua du château du Rivau.

Certains légumes se développant sur plusieurs mètres au sol (cucurbitacées) ou en hauteur (haricots, tomates), il faut anticiper ce type de croissance dans la conception initiale du jardin pour éviter que les plantes ne se recouvrent ou se fassent de l'ombre l'une l'autre.

Il est important de pratiquer une rotation culturale afin d'éviter de « fatiguer » la terre en cultivant toujours les mêmes espèces au même endroit et de réduire les risques de développement de maladies et de ravageurs spécifiques d'une espèce ou d'espèces voisines.

• Pour limiter la concurrence entre les plantes de même genre et favoriser des interactions bénéfiques, il est utile d'associer des « plantes compagnes »[3].
• On peut également planter en bordure du potager des fleurs (telles que cosmos ou œillet d'Inde par exemple) pour le plaisir des yeux mais aussi pour leur capacité à attirer certains pollinisateurs ou repousser certains parasites[4].
• Les arbres fruitiers sont à placer au verger, et non au potager, afin de ne pas faire trop d'ombre aux plantes du potager ; toutefois, dans les régions à fort rayonnement solaire, des arbres judicieusement disposés en périphérie du jardin créeront un microclimat favorable jusqu'à la récolte.

• Potager du roi et hameau de la Reine du château de Versailles (Yvelines)
• Potager du château de la Roche-Guyon (Val-d'Oise)
• Jardins du château de Villandry (Indre-et-Loire)
• Jardins du château du Rivau (Indre-et-Loire)
• Potager extraordinaire à la Mothe-Achard (Vendée)
• Potager fleuri du château de Saint-Jean-de-Beauregard (Essonne)
• Potager du parc Floral de la Source, Orléans (Loiret)
• Potager conservatoire du château de La Bourdaisière à Montlouis-sur-Loire (Indre-et-Loire)
• Jardin conservatoire de Saint-Pierre-sur-Dives (Calvados)
• Potager des oiseaux du 3^e arrondissement de Paris
• Jardins potagers du château-Dauphin, décrits par Montaigne, à Pontgibaud (Puy-de-Dôme)
• Jardins potager du Château d'Arlay (Jura)

• Section potagers et fruitiers de la SNHF.
• Jardiner autrement, site d'information sur le jardinage raisonné.
• Le potager, un espace pour faire vivre la nature : documentation du Gnis.
• Les plants de légumes : conseils pour l'installation et la culture des différents plants de légumes au potager.

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