Charles III (duc de Parme)

Charles III est né à la Villa delle Pianore (it) près de Lucques, le seul fils de Charles-Louis de Bourbon, prince héréditaire de Lucques, et son épouse Marie-Thérèse de Savoie (fille de Victor-Emmanuel I^er de Sardaigne). Lors du baptême il lui a été donné le nom de Ferdinand Charles Joseph Victor Marie. Le 13 mars 1824, à l'avènement de son père comme duc de Lucques, Ferdinand-Charles devint à son tour prince héréditaire de Lucques.

Le prince héréditaire a passé la majeure partie des dix premières années de sa vie en Allemagne et à Vienne. Quand il avait quatre ans, la responsabilité de son éducation fut confiée à un prêtre hongrois, Sigmond Deáki.

En 1841, Ferdinand-Charles a été envoyé à Turin pour être formé dans l'armée. Il a reçu une commission dans l'armée piémontaise avec le grade de capitaine dans la cavalerie de Novare.

En 1847, Marie Louise d'Autriche s'éteint. Le prince de Lucques retrouve le duché de ses ancêtres. Il est confronté aux mouvements révolutionnaires de 1848 et, peu intéressé par la politique, abdique dès l'année suivante en faveur de son fils.

Le 10 novembre 1845, Ferdinand-Charles se marie à Louise d'Artois, sœur du prétendant aux trônes de France et de Navarre, Henri d'Artois, « comte de Chambord », et petite-fille du dernier roi de France, Charles X. La cérémonie se déroule au château de Frohsdorf près de Lanzenkirchen en Autriche.

De cette union naissent :

• Marguerite-Marie (1847-1893). En 1867, elle épouse Charles de Bourbon (1848-1909), qui deviendra « duc de Madrid » et prétendant aux trônes d'Espagne, de France et de Navarre ;
• Robert I^er, duc de Parme ;
• Alice-Marie (1849-1935). En 1868, elle épouse Ferdinand IV, grand-duc détrôné de Toscane ;
• Henri-Charles (1851-1905), comte de Bardi. En 1873, il épouse Marie-Louise de Bourbon-Siciles, veuf en 1874, il épouse en 1876 Aldegonde de Bragance.

Le duc de Parme.

Le 25 août 1849, Ferdinand-Charles monte sur le trône sous le nom de Charles III de Parme. Il est marié à Louise d'Artois, fille du duc de Berry Charles-Ferdinand d'Artois et sœur du « comte de Chambord », prétendant légitimiste au trône de France[1]. Il s'agit là d'un personnage très discuté, intelligent mais étrange, dont l'une des premières actions est d'intervenir contre les membres de la régence et d'instituer une commission chargée d'étudier les dépenses du gouvernement révolutionnaire[2].

Le duc dit vouloir l'indépendance vis-à-vis de l'Autriche à laquelle il est lié et sur qui il peut compter en cas d'attaques extérieures ou de révoltes internes. Extravagant, il exige de ses sujets une conduite qu'il n'a pas et se montre violent[3]. Le duché se partage entre libéraux et légitimistes, mouvement issu de la Restauration française qui s'appuie sur une campagne traditionaliste, les villes penchant plutôt du côté des libéraux[4]. En 1853, les légitimistes de Parme, soutenus par la duchesse, souhaitent l'abdication du duc alors qu'il se trouve en Autriche pour assister à des manœuvres. Mis au courant, le duc fait surveiller étroitement la duchesse et renvoie les fonctionnaires ayant participé au complot[5]. À Parme, les impôts augmentent, les habitants vivent sous la surveillance du chef de la police Bassetti qui signe de nombreux ordres de punitions corporelles, suivant les exigences du duc. Le mécontentement gronde en ville. Le duc est poignardé dans une rue de Parme le 26 mars 1854 par Antonio Carra et meurt le lendemain à l'âge de 31 ans[6]^,[7].

Le 27 mars, la veuve du duc, Louise-Marie, annonce la mort de son époux et proclame son fils Robert I^er nouveau souverain, elle-même assurant la régence.