Charles Gabriel Pravaz

Le père de Charles Gabriel Pravaz est médecin à Pot-de-Beauvoisin[2]. Son instruction initiale est assurée, en même temps que celle de son frère, de 1801 à 1805, par deux oncles, l'un, ancien moine bénédictin, et l'autre ex-Jésuite. Les deux frères entrent ensuite au petit séminaire de Chambéry. En 1809 Charles se rend à Grenoble afin d'étudier les mathématiques. Puis, élève de l'École polytechnique Charles-Gabriel quitte cette école en 1815, à la suite du décès de sa mère de tuberculose, pour se consacrer à la médecine. Il est reçu docteur en 1824, après une thèse consacrée à des Recherches pour servir à l'histoire de la phtisie laryngée. En 1825, il est nommé médecin de l'asile royal de la Providence, hospice des vieillards de Paris. La même année il épouse MIle Gambès, dont l'aïeule maternelle dirige, à Paris, une des premières institutions de demoiselles. Il observe des déviations vertébrales chez des jeunes filles en institution, ce qui décide sans doute de son orientation vers l'orthopédie médicale. Il publie en 1827 une Méthode nouvelle pour le traitement des déviations de la colonne vertébrale. Parallèlement, il transforme l'institution en clinique orthopédique renommée. En 1829, il fonde avec J. Guerin l'Institut orthopédique du château de la Muette à Passy. Il ouvre en même temps une succursale à Lyon, au pied de la colline Sainte Foy. Après sa séparation avec Guerin, en 1835, il s'installe à Lyon pour prendre la direction de l'Institut orthopédique et pneumatique Bellevue, qui devient la première clinique orthopédique de France[3].

Vue de l'Institut orthopédique et pneumatique de Lyon

Désirant injecter dans un anévrysme du perchlorure de fer coagulant, il conçoit et fait fabriquer en 1841 par les Établissements Charrière une seringue du même nom (pravaz) en argent de 3 cm de longueur et 5 mm de diamètre. Le piston avance en se vissant, permettant ainsi le contrôle de la quantité de substance injectée. Canules et trocart étaient en or ou platine. C. G. Pravaz n’expérimente que peu ou pas, sa seringue chez l'homme. Ce faisant, il initie tout de même la sclérothérapie des varices.

C’est le chirurgien L. J. Béhier qui la dénomme « appareil ou seringue de Pravaz » et en popularise l’utilisation en Europe. L'ancêtre de cette seringue est l'instrument mis au point par le chirurgien français Dominique Anel (1679-1730) au début du XVIII^e siècle, sur le modèle des seringues à lavement (de l'italien Marco Gatenaria, puis de Reinier de Graaf). Cet instrument, beaucoup plus petit, est un tube en argent à piston coulissant, dont le corps se termine par un embout sur lequel peut être vissées différentes canules, sondes ou aiguilles.

Il est fait membre correspondant de l'Académie nationale de médecine en 1836[4]. L'année suivante, il est élu membre de la Société nationale de médecine et des sciences médicales de Lyon[4]. Il est élu membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon en 1841[4]. Il devient membre correspondant de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, en 13 août 1847[5].

• Le lycée de Pont-de-Beauvoisin, sa ville natale, porte son nom[6].

• Il y a une rue Pravaz dans le 3^e arrondissement de Lyon.

• D^r Jacques Voinot, D'Anel à Pravaz, une histoire de seringues mal attribuées, 11 p. Université Lyon 1
• Lépine Philippe, Voinot Jacques, « Une brève histoire de la seringue » in la Revue : Histoire des sciences médicales, Société Française d'Histoire de la Médecine, Janvier 2010 pp.49-53 Université Lyon 1

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