Championnat d'Irlande du Nord de football 2019-2020

Lors du mois de mai, la NIFL, dont l'objet est d'organiser le championnat, a souhaité questionner les dirigeants des clubs participant au Premiership sur un éventuel changement de calendrier. Le championnat se déroulant actuellement sur le modèle de saison hivernale,, l'interrogation se porte donc sur un basculement vers une saison estivale, sur le modèle des pays scandinaves ou sur celui du championnat d'Irlande de football au sud de l'île d'Irlande. Alors qu'auparavant des clubs comme Linfield étaient farouchement opposés à ce changement, les lignes sont en train de bouger. Le fait que Pat Fenlon soit le nouveau directeur sportif du géant nord-irlandais n'est surement pas étranger à la chose. Mais des joueurs de Coleraine ou de ballymena pousseraient, eux aussi dans ce sens. Quelle que soit la décision, le changement, s'il devait avoir lieu, ne se ferait pas avant la saison 2021-2022[4].

Le 9 mai 2019 les fédérations irlandaise et nord-irlandaise annoncent l'organisation d'une nouvelle compétition transfrontalière, l'Union Champions Cup. Cette compétition prendra la forme d'une double confrontation entre les vainqueurs des deux championnats et se déroulera courant novembre. Linfield FC affrontera alors le champion d'Irlande 2019[5].

Comme d'autres événements sportifs dans le monde, la saison a été perturbée par la Pandémie de Covid-19. Le 13 mars 2020, le championnat est mis en suspens, d'abord jusqu'au 4 avril puis sans limite de temps. Une grande réunion est prévue le 11 mai 2020 afin de définir la suite de la compétition et pour pouvoir donner des informations à l'UEFA avant la date limite donnée par celle-ci, c'est-à-dire le 25 mai 2020.

Le 9 juin 2020, la NIFL annonce avoir fait un tour de table en recevant l'ensemble des équipes du championnat pour déterminer comment terminer la saison. Les choses sont facilitées par le fait que l'ensemble des matchs de la première phase, c'est-à-dire avant l'éclatement en deux parties du championnat, ont été effectués. Deux options sont proposées : la première est d'aller au terme de la deuxième phase avec 33 matchs au total (le championnat c'est arrêté à la 31^e journée : la deuxième est d'arrêter le championnat en l'état et de pondérer le classement par un système de moyenne de points par match, comme cela c'est fait pour le championnat français par exemple. Les clubs doivent se prononcer collectivement sur le devenir du championnat[6]. Pour le système de promotion/relégation, seules les montées et descentes directes seront effectuées. Aucun de matchs de barrage ne sera organisé. Cela est valable pour la première division comme pour les divisions inférieures.

Le classement est basé sur le barème de points classique (victoire à 3 points, match nul à 1, défaite à 0). Source : Classement officiel sur le site de la NIFL.

Joe Gormley de Cliftonville est le meilleur buteur du championnat avec 18 buts. C'est son troisième titre consécutif et son cinquième au total. Il rejoint Jimmy Jones et Vinnie Arkins eux aussi cinq fois meilleur buteurs du championnat nord-irlandais.

Premier Division Place Joueur Club Buts Joe Gormley Cliftonville 18 Robbie McDaid Glentoran 15 Andrew Waterworth Linfield 13 4 David McDaid Larne 12 4 Hrvoje Plum Glentoran 12 4 Jamie McGonigle Crusaders 12 7 Jonathan McMurray Larne 11 7 Jordan Owens Crusaders 11

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