Chair de poule (collection)

R. L. Stine, l'auteur de la série Chair de poule

En 1968, Robert Lawrence Stine rencontre Jane Waldhorn qui deviendra par la suite sa femme. Ils décident ensemble de travailler sur des livres d'épouvante destinés à la jeunesse. Après plusieurs histoires à succès, R. L. Stine et sa femme créent leur propre maison d'édition Parachute Press au début des années 1980.

Le succès planétaire de la série de livres Fear Street (apparu en France sous le nom Rue de la peur) en 1989 auprès des adolescents donnera envie à R. L. Stine d'écrire une nouvelle série d'horreur : Goosebumps (apparu en France sous le nom de Chair de poule) est né. C'est en effet dès 1992 qu'il commence à rédiger ces romans qui, très vite, vont connaître également un grand succès.

R. L. Stine va continuer la rédaction de ces livres jusqu'en 1997. Après soixante-deux livres édités, ne souhaitant pas mettre un point final à la série, il va en rédiger une nouvelle intitulée Goosebumps Series 2000 et composée de vingt-cinq romans, c'est-à-dire les Chair de poule du 3^e millénaire, ceux d'une nouvelle génération.

Après cette série, divers spin-off de la collection de livres sont sortis et continuent de l'être aujourd'hui, mais « très différents » de ce qu'étaient les précédentes séries.

En France, c'est Bayard Poche qui va éditer la série de Goosebumps dès 1995 sous le nom de Chair de poule. La série va également connaître du succès auprès des jeunes.

À noter que contrairement à la publication aux États-Unis, la deuxième série de vingt-cinq livres (Goosebumps 2000) ne fut pas distinguée et séparée par Bayard Poche en France de la première, sans doute pour donner plus d'amplitude à la collection et ainsi de ne pas risquer le détournement.

Plus de 74 livres de la collection Chair de poule ont été édités.

Les Chair de poule se présentent comme des romans, sans illustrations et divisés en plusieurs chapitres, donnant ainsi la sensation aux jeunes lecteurs d'évoluer dans leur lecture en abordant des livres semblables à ceux des adultes.

La couverture reste néanmoins fidèle à la plupart des livres destinés à la jeunesse. On y joue avec les couleurs et les caractères pour attirer l'attention des lecteurs (vert dégoulinant, image attrayante en rapport avec le contenu du livre, etc.).

Les éditions françaises des livres Chair de poule portent les mentions : « À partir de 9-10 ans », « À partir de 9 ans », « À partir de 10 ans », ou « Danger, Frissons Garantis! » pour la première édition de 1995.

Dans l'édition française également, chaque tome de la série possédait un « sous-titre » en jaune au-dessus du résumé qui annonce le thème principal du livre. En revanche, lors de la réédition récente des Chair de poule en France en 2001, ce « sous-titre » en jaune au-dessus du résumé disparaît. De 1995 à 2017 la série a connu cinq rééditions et maquettes différentes : la première (de 1995 à 1997) durant la publication des tomes 1 à 24, la deuxième de 1997 à 2000 (tomes 25 à 67), la troisième de 2001 (tomes 68 à 74) à 2010 (rééditions) , la quatrième (de 2010 à 2016), et la cinquième (depuis 2017). Notons qu'à chaque nouvelle maquette toute la collection déjà parue est rééditée dans son entièreté. Néanmoins le tome 65 de la série est, pour des raisons inconnues, le seul tome de la série à n'avoir jamais été réédité depuis sa première édition en 2000.

À noter que les illustrations de la première de couverture dans les versions américaines sont davantage pensées dans l'horreur grotesque que celles des versions françaises, plus mystérieuses et effrayantes. Les dessinateurs principaux des couvertures françaises des Chair de Poule sont Jean-Michel Nicollet, Henri Galeron et Gerard Failly. D'autres dessinateurs ont également réalisé quelques couvertures, comme Jean-Philippe Chabot, Corrado Parrini (pour le tome 45) et Gerard Marié (pour la première édition du tome 27). Pour les éditions françaises des séries dérivés : Horrorland, Monsterland et le château de l'horreur, les couverture américaines ont été choisis.

Chaque livre raconte une histoire mettant en scène des enfants ou des adolescents confrontés à un phénomène étrange, effrayant, fantastique et horrifique. La frayeur et le suspense sont ainsi au rendez-vous chez les jeunes lecteurs sans toutefois rebuter leur sensibilité.

Ces histoires reprennent en effet les principaux cauchemars des enfants comme les fantômes, momies, pantins possédés, miroirs maléfiques, loup-garou… tout en y mêlant amitié, découverte du courage, plaisir de l'imagination, etc.

Les héros ont toujours à peu près généralement l'âge des lecteurs, il y a ainsi souvent un principe d'identification.

Quelques histoires ont une fin heureuse, mais beaucoup s'achèvent sur une fin "ouverte", où les protagonistes se retrouvent dans une situation périlleuse à la dernière page, voire se finissent mal. L'on n'assiste jamais directement à la mort des personnages principaux, cela dit, certains récits ont une fin assez triste: par exemple, le protagoniste peut se rendre compte qu'il est lui-même mort et fantôme.

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