Château de la Madeleine

Le château au XIX^e siècle, dessin de Jean-Antoine-Siméon Fort dit Siméon Fort.

Vue aérienne du château, septembre 2012

Les seigneurs de Chevreuse dédient la chapelle du château à sainte Madeleine et ce vocable s'est étendu au château lui-même[2].

Sa construction a commencé entre 1030 et 1090. Elle a été commandée par Gui I^er, seigneur de Chevreuse. Il s’agissait de défendre la ville de Chevreuse, victime de pillages. De cette époque, il ne subsiste probablement plus rien. La tour maitresse actuelle devait être précédée d'une tour en bois dont les fondations auraient été perçues lors de fouilles archéologiques.

Au XI^e siècle, la haute-cour n’était sans doute entourée que d’une palissade en bois qui ne fut remplacée par des murailles de pierre qu’au XII^e siècle. Le donjon de pierre aurait été construit durant la seconde moitié du XII^e siècle ainsi que l'aula dont il ne subsiste aucun vestige en élévation. Un siècle plus tard, probablement sous le règne d’Anseau de Chevreuse, d’importantes modifications furent apportées au château, avec notamment la construction de mâchicoulis. La porte était protégée par des douves où l’eau était retenue par une digue et servait sans doute aux usages domestiques. Des ponts-levis permettaient la circulation des véhicules et des piétons.

En 1356, le château changea de mains : Ingerger le Grand, seigneur de Chevreuse et d’Amboise, est fait prisonnier en Angleterre pendant la guerre de Cent Ans. Il est contraint de vendre son domaine pour payer sa rançon. Pierre de Chevreuse (mort en 1393) le racheta.

Les fortifications existantes furent grandement améliorées sous les règnes de Charles V et de Charles VI, qui financèrent les travaux grâce aux impôts royaux. Les travaux furent achevés sous Louis XI (1461-1483). Tout comme le château, la ville était elle aussi fortifiée : on construit un rempart crénelé haut de 3,50 mètres et muni de tourelles. Les défenses étaient complétées par un fossé de 15 mètres.

Au XVII^e siècle, vers 1661, Jean Racine supervisa des modifications du donjon ; le chemin qui va de l’abbaye de Port-Royal des Champs jusqu’au centre-ville de Chevreuse en passant par le château de la Madeleine a été baptisé de son nom. La rue qui permet d'accéder au château et qui est appelée "la côte de la Madeleine" est officiellement dénommée le "Chemin de la butte des vignes"[2] car le coteau exposé au Sud, sous le château de la Madeleine, était couvert de vignes jusqu'à l'arrivée du phylloxera en 1860.

Il semblerait que le donjon ait été partiellement restauré au XIX^e siècle.

Les dernières modifications datent du XX^e siècle. Au cœur du château a été édifiée la maison du parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse dont l’architecture moderne s'insère dans la cour intérieure tout en utilisant des salles anciennes, grâce à l’utilisation de la meulière.

Entrée sud du château.

Les vestiges intacts visibles en haute-cour sont les suivants :

• une enceinte complète avec deux tours carrées à l’est, face au village ;
• la porte principale entourée de deux tours. Le fronton en pierre s’est écroulé et a été remplacé par un linteau en bois ;
• deux tours rondes dont l’une est semi-circulaire et l’autre surmontée d’une tourelle de guet ;
• un donjon dont il reste de petites fenêtres ou ouvertures du XI^e siècle et sur l’autre façade des fenêtres du XIV^e ou du XV^e siècle ;
• un puits du XV^e siècle ;
• des mâchicoulis au sommet des remparts.

Il est possible de visiter gratuitement la haute-cour du château. La basse-cour est divisée en plusieurs parcelles privées qui ne sont pas ouvertes au public. On accède à la maison du parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse par l'ouverture de l'ancien pont-levis.

Pour anecdote, la cour du château servit de lieu de tournage en extérieur pour la série Kaamelott[3].

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  Maison du Parc.
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  Tour circulaire
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  Extérieurs de la tour
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  Cour et tour semi-circulaire