Château de Königsberg

En 1242, des négociations furent conduites entre l'Ordre des Chevaliers Teutoniques et la ville de Lübeck en vue de l'aménagement d'une ville portuaire sur Portu Lipce (qui signifie littéralement l'embouchure de la Lipce) sur le fleuve qui porte le nom de Pregore ou Lipza[5]. Il fut tout d'abord question de la création d'une ville-État par la ville de Lübeck. En 1246, un accord fut finalement trouvé aux termes duquel l'Ordre prendrait lui-même en compte la création d'un ville et à côté de la ville, la construction d'un château fort. Par ailleurs, plusieurs campagnes militaires ont également été entreprises en Sambie. Mais la mise en œuvre du plan fut retardée par d'autres événements politiques et militaires. C'est seulement en 1255 qu'une grande armée de croisés du roi Ottokar de Bohême sous commandement de l'Ordre Teutonique envahit la Sambie en provenance de Balga et en passant par les glaces sur la lagune de la Vistule[6]. C'est ainsi que les Sambiens qui, en prévision de l'attaque avaient préventivement occupé une ligne de défense sur le fleuve Prégolia furent contournés. Débordant largement, les troupes de l'Ordre dévastèrent tout sur leur passage puis obliquant vers le sud et écrasèrent les défenseurs de la ligne de la Prégolia.

Sur une montagne, dans une forêt que les Borusses appelaient Tuwangste[6]^,[7] (ou bien Twangste, Twangst, Twongst, Twoyngst), se trouvait une ancienne forteresse des Borusses. L'étymologie du nom de ce château fort remonte au mot Wangus et désigne une coupe de bois dans une forêt de chêne. Le chêne étant le symbole du dieu prussien du tonnerre Perkunos et à ce titre était tabou, il était donc interdit aux indigènes Borusses, ne serait-ce que de toucher une forêt de chêne. C'est là que l'ordre construisit le château fort qui, en l'honneur du roi Ottokar fut baptisé Königsberg[7]. La construction fut dirigée par le premier commandeur (Komthur en vieil allemand, au sens "Chevalier d'un Ordre militaire ou hospitalier pourvu d'une commanderie"[8]) Burchard von Hornhausen[9]. Une véritable armée de Borusses fut massée pour la corvée de la construction. Le premier château fort, le castrum antiquum se situait à l'endroit où s'éleva plus tard la basse-cour du château, puis la caserne de cuirassiers et, à partir de 1926, le bâtiment de la Reichsbank. Lors de la construction de ce dernier, quelques restes de la forteresse d'origine en bois furent mis au jour ; de même que des pieux fixés dans des monticules de pierre, qui constituaient vraisemblablement les piliers de fondations d'une construction en bois. Cette forteresse initiale en bois fut renforcée dès 1257 par des éléments de construction en pierre[9].

Les travaux de fortification et la construction des bâtiments du château entrepris par l'Ordre débutèrent peu après la prise de contrôle du plateau en 1255[1]. En guise de protection provisoire, une forteresse aux murs en terre fut érigée au-delà de la Prégolia, qui conserva plus tard les caractéristiques d'une basse-cour. Mais parallèlement, les travaux d'extension du château principal débutèrent également. Quelques années après le début de la construction, le château fort était déjà si bien défendable qu'il soutint un siège de trois ans lors du grand soulèvement des Borusses en 1260. Mais ce n'est qu'après l'écrasement de ce soulèvement que l'on débuta l'édification de la double muraille d'enceinte ponctuée de neuf tour de défense[7]. De ces neuf tours, seule la Haberturm sur la face nord a survécu. Les autres constructions, dépendances, étables et écuries, etc. s'appuyaient à partir de l'intérieur de la cour sur la muraille d'enceinte.

Les bâtiments de la Cour d'appel de Königsberg correspondait à ce qui était la halle au grain (grenier) au XIV^e siècle. Le bâtiment conventuel avec l'église, le réfectoire et la salle capitulaire prolongeaient le bâtiment vers l'ouest. Ils constituaient l'habitation du Maréchal de l'Ordre, avec une vieille tour de défense sur la face nord et enfin une infirmerie, un hôpital et l'hospice des maîtres de l'Ordre, assorti d'une petite chapelle. Vers 1380, la tour de l'angle sud-ouest du bâtiment conventuel deviendra le clocher et la tour de guet. Avec l'achèvement de cette tour, qui hormis ses tourelles est restée dans sa forme architecturale du Moyen Âge, l'histoire de la construction de l'époque de l'Ordre Teutonique est terminée pour l'essentiel. En 1457, à la suite de la perte de Marienburg, le grand maître de l'ordre fut contraint de déménager à Königsberg où il occupa aussitôt les appartements du maréchal de l'Ordre, qui de ce fait devinrent la résidence officielle des grands maîtres.

La construction débuta avec l'édification des murailles de défense extérieures. Dès 1263 elles entouraient la totalité du quadrilatère de l'actuel château. Leur tracé est très clairement visible sur chaque côté, à l'exception de la façade ouest. Du côté nord, le mur en pierre brute haut de cinq à six mètres et épais de deux a été préservé sur toute sa longueur. À l'origine, le mur de défense, y compris le chemin de ronde construit en briques s'élevait à une hauteur de sept à huit mètres. Sur le côté nord, il y avait, mise à part la tour d'angle nord-est, la Haberturm, deux fortes tours quadrangulaires, dont la plus occidentale pouvait être approximativement datée. Le mur oriental, n'a été préservé que sur sa partie nord, jusqu'au-dessus du portail d'entrée et n'est identifiable sur sa partie sud qu'au travers de dessins du XVIII^e siècle. Cette partie, à l'instar de la muraille occidentale, ne comportait pas de tours intermédiaires. Dans la partie inférieure de la muraille sud, la maçonnerie en pierre brute avait également été préservée et ne se prolongeait vers le haut que de manière irrégulière[10].

Pendant la guerre de Treize Ans au milieu du XV^e siècle, la muraille avec ses quatre tours adossées à la vieille ville fut démolie par les citoyens de la ville. Ce n'est qu'en 1482 que l'Ordre Teutonique la reconstruisit. À cette occasion, les restes de l'ancienne muraille qui tenait encore debout furent réutilisés. De la même manière, les fondations des trois tours quadrangulaires ainsi que celles de la tour d'angle sud-est, également quadrangulaire, furent aussi utilisées pour la reconstruction comme les fouilles permirent de l'établir plus tard. La tour d'angle sud-ouest fut quant à elle, éliminée au XVI^e siècle lors de la construction de l'Église du château. Il y avait donc en dehors des quatre tours d'angle, deux tours au nord et trois tours au sud, soit un total de neuf tours[10].

L'époque de l'édification des logements conventuels et des latrines n'est pas datable avec certitude. Ils ont vraisemblablement été construits avant l'infirmerie des seigneurs (Herrenfirmarie en allemand), étant donné que le plan au sol et la conception de cette dernière s'appuie sur la maison conventuelle. Les fondations de l'aile ouest ont peut-être été partiellement utilisées pour la nouvelle construction. Celles des trois autres ailes, pour autant qu'elles se trouvaient sous l'actuel pavement de la cour, ont pu être découvertes lors de fouilles de 1926-1927. Si l'on admet que l'ancien puits du château, qui a été préservé, se trouvait au milieu de la cour de la maison conventuelle, les dimensions de cette dernière devraient s'établir comme suit : la cour 22,85 × 29 mètres, dimensions extérieures du bâtiment à quatre ailes 47,5 58^mètres. Les ailes nord et sud se prolongeaient jusqu'à la muraille, tandis que l'aile orientale était insérée entre les deux autres ailes sans être adossée à la muraille extérieure[3].

Les trois ailes dégagées par les fouilles sont à double nef, les ailes nord et sud n'étant à l'origine divisées par aucune paroi transversale. Dans l'aile sud, plus large, on pouvait reconnaître l'existence des anciennes parois transversales dans les étages supérieurs au fait qu'au lieu d'un seul pilier central, il y en avait respectivement deux. Lors de la construction de l'aile de l'église du château, sous le règne du margrave George-Frédéric (Markgraf Georg Friedrich) dans les dernières décennies du XVI^e siècle, les parties encore existantes de la maison conventuelle, à savoir les ailes sud et ouest, furent démolies.

L'infirmerie, l'hospice et la maison de retraite des frères de l'Ordre, ont été érigés dans l'angle nord-ouest du château[10]. Celui-ci se composait de deux salles voûtées à croisées d'ogive séparées par un solide mur de pierre avec de larges fenêtres à niche dans le mur nord. La salle orientale a été mutilée jusqu'à être méconnaissable par des travaux de transformation du XV^e siècle, mais elle put être reconstitué à partir des traces dans la maçonnerie.

Entrée du Blutgericht (gauche au niveau du sol) suivi des appartements du maréchal (escalier et étages en bois), suivi du bâtiment de la Cour d'appel (Oberlandesgericht) aboutissant au portail principal du château dans le coin des bâtiments.

La maison fut construite après que plusieurs bâtiments plus anciens adossés au murailles de défense extérieure furent dégagés. Son aménagement intérieur comprenait pour l'étage principal, les pièces habituelles : salon, chambre à coucher, chambre du serviteur, réfectoire, hall d'entrée. Par ailleurs, une chapelle fut construite en même temps pour l'infirmerie, la chapelle Sainte-Anne. Les dimensions sont considérables. La structure du bâtiment est basée sur deux enfilades adjacentes de voûtes en étoile. Au XV^e siècle, les voûtes au-dessus du hall d'entrée, de la chambre du serviteur et du réfectoire furent remplacées par des voûtes en étoiles s'étendant sur toute la profondeur du bâtiment, si bien que l'impression générale en fut considérablement modifiée. À partir de la cour, on montait par un escalier au premier étage avec deux galeries. De la galerie supérieure, un portail en arc brisé menait dans le hall d'entrée. Les jambages de porte se composaient en partie de briques de parement profilées dont la hauteur était anormalement élevée, à la manière de cubes en pierre de taille insérés dans le mur en brique. À l'origine, la salle d'entrée n'avait pas les dimensions qu'elle eut ultérieurement. Sur le mur oriental s'amorçaient deux arcs formeret en ogive, mais également deux portes respectivement au-dessous chaque arc formeret. Plus tard, lorsqu'au XVI^e siècle un étage supérieur fut construit au-dessus de l'étage principal, un plus grand escalier fut construit en remplacement.

Les voûtes étaient curieusement arrangées. Les sommiers des arcs s'appuyaient sur des impostes en calcaire sculpté : un petit bonhomme accroupi, un chien avec un collier en anneau, une tête de bélier, une imposte en forme de rampage. Leur signification reste incertaine. La fenêtre de cour occidentale avait un parapet à hauteur d'homme. Contre ce dernier se trouvait une porte donnant accès à un escalier en colimaçon dans l'épaisseur du mur et descendant à la cave. Des restes de peintures murales du XV^e siècle avaient été préservés : au-dessus de la porte d'entrée de la pièce de vie, les armoiries du dernier grand maître Frédéric de Saxe. La chambre à coucher, comme la pièce de vie, possédait des impostes et des sommiers en calcaires sculptés.

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  L'appartement du maréchal de l'ordre
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  Beaucoup de pièces étaient utilisées pour des expositions,
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  ou bien comme salle d'archives.
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  Le couloir de l'infirmerie

Le château de Königsberg devint la résidence principale des ducs de Prusse à partir de 1525 jusqu'en 1618[1], puis résidence secondaire des princes-électeurs de Brandebourg après le transfert de la capitale vers Berlin. Albert (Albrecht en allemand), margrave de Brandebourg, qui fut grand maître de 1511 à 1525, transforma l'État monastique en un duché séculier et en même temps, dirigea la transformation de la forteresse médiévale de l'Ordre en un château d'habitation pour les ducs de Prusse. Son premier architecte, Frédéric Nussdorfer (Friedrich Nußdorfer), construisit certaines parties de l'aile ouest, du bâtiment Albert (futur cour d'appel de Prusse), comme en particulier le portail Albert (Albrechtstor en allemand) daté de 1532.

Avec la fin de la domination de l'ordre monastique en 1525 et l'établissement d'une cour ducale, des modifications notables du parc immobilier du château s'avérèrent indispensables. Il y eut un besoin très important de locaux administratifs et très vite également de locaux de représentation ainsi que d'appartements pour la duchesse et la cour. Les pièces de l'époque médiévale furent probablement jugées démodées, particulièrement du fait que le style architectural de la Renaissance commençait à s'imposer. Les travaux débutèrent tout d'abord par la façade orientale. En lieu et place de la porte du médiévale, le portail est fut doté d'une porte d'entrée en arc lequel était encadré par deux pilastres et un tympan rond et plat. Albert fit également jeter les bases de la célèbre Bibliothèque d'argent (Silberbibliothek). Christian Hoffmann et Christof Römer réalisèrent ensuite ses projets de constructions, terminèrent la façade orientale, et construisirent l'ensemble de l'aile sud jusqu'en 1569. Dans l'ensemble, à partir de 1532, le château fut transformé dans ses parties méridionale et orientale, en un superbe palais de style Renaissance. Le margrave Georg Friedrich von Ansbach voulut une église ainsi qu'une grande salle pour les réceptions et les fêtes, pour ainsi élever le château de simple résidence ducale au rang de véritable symbole représentatif du duché de Prusse. Ainsi, en une décennie naquit l'église du château, encadrée de deux tours massives (au nord-ouest et au sud-est). L'église fut maintenue basse et à double nef et au-dessus fut construite la gigantesque salle des Moscovites (Moscwitersaal). Sous le règne du prince-électeur Frédéric-Guillaume de Brandebourg arrivèrent enfin les premiers aménagements dans le style baroque hollandais.

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  Tour du Château avec l'ancienne flèche

En 1701, eut lieu, au château, le couronnement du prince-électeur de Brandebourg Frédéric III comme premier roi en Prusse sous le nom de Frédéric I^er. Au cours des années suivantes, jusqu'en 1713, fut édifiée l'aile baroque au sud, le fameux bâtiment Unfriedt (Unfriedtbau), par l'ingénieur des bâtiments Joachim Ludwig Schultheiss von Unfriedt. Le plan prévoyait de raser l'ensemble de l'aile orientale. À sa place devait être érigé un bâtiment de trois étages avec entrée en arc de triomphe et deux ailes avancées. La transformation débuta en 1705 et fut accomplie pour un tiers (la partie sud) jusqu'en 1712. Le roi Frédéric-Guillaume I^er (Friedrich-Wilhelm I.) arrêta les travaux de transformation en 1713. Dès lors, le palais fut utilisé essentiellement par l'administration du pays (par ex. : La chambre de Guerre et des domaines, les tribunaux). En 1861, se déroula le couronnement du roi de Prusse Guillaume I^er (Wilhelm I.). De 1864 à 1866, une nouvelle flèche fut érigée par l'architecte Friedrich August Stüler sur la tour principale du château qui servait également de clocher, lequel s'éleva dès lors à une hauteur de 82 mètres.

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  1835 à l'avant plan sur la droite, la maison d'Emmanuel Kant
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  Cortège de couronnement du roi Guillaume I^er. (1861)
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  Façade Est vers 1900
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  La garde du château sur la façade orientale

Avant la Seconde Guerre mondiale, le musée d'État (Staatsmuseum) et la collection de tableaux étaient hébergés dans certaines parties du château. Il abritait alors entre autres les 240 000 pièces archéologiques de la collection Prussia (Prussia-Sammlung), une collection de la Bibliothèque d'État et universitaire de Königsberg avec la célèbre Bibliothèque d'argent (Silberbibliothek) du XVI^e siècle ainsi que de nombreux tableaux du peintre Lovis Corinth. Durant la Seconde Guerre mondiale, le château servit de dépôt pour des œuvres d'art russes pillées, parmi lesquelles la Chambre d'ambre disparue depuis 1945, ainsi que le mobilier érotique de la grande Catherine II de Russie. Célèbre étaient également la grande salle des Moscovites et le bar à vin Blutgericht (le tribunal du sang). Au cours de la Deuxième Guerre mondiale le château fut entièrement détruit par un incendie faisant suite aux attaques aériennes britanniques de la fin du mois d'août 1944. Les murs épais ainsi que la tour du château résistèrent plus tard partiellement aux pilonnages de l'artillerie soviétique durant la bataille de Königsberg au mois d'avril 1945.

La ville de Königsberg détruite pour l'essentiel, fut cédée à l'Union Soviétique et rebaptisée Kaliningrad dès 1946. Kaliningrad devait renaître comme une ville modèle à partir des ruines de Königsberg et ce faisant, dans la mesure du possible, ne rappeler en aucune manière le passé allemand. C'est ainsi que Léonid Brejnev ordonna d'éliminer les restes du Château, considéré au sein des cercles gouvernementaux soviétiques comme une dent pourrie du militarisme prussien. En dépit des protestations d'étudiants de Kaliningrad et d'autres intellectuels soviétiques, les ruines furent dynamitées en 1968.

En lieu et place du château sur la Place centrale devait s'élever, à côté des anciennes douves comblées, la Maison des Soviets de Kaliningrad. Il était prévu dans les années 1960 qu'elle devienne un bâtiment administratif, cependant, pour des raisons structurelles elle ne fut pas achevée et resta un chantier abandonné : Le bâtiment de conception trop massive et surdimensionné s'enfonçait lentement dans le sol trop mou. C'est pour cette raison que les actuels habitants de Königsberg lui donnèrent longtemps le nom de vengeance des Prussiens. Le bâtiment ne fut en fin de compte jamais achevé, même si en 2005, à l'occasion de la visite du président russe de l'époque, Vladimir Poutine, la façade fut repeinte et des fenêtres installées. L'administration municipale actuelle de Kaliningrad discuta pendant un temps la possibilité, avec le soutien financier du ministère de la culture russe, de reconstruire le château.

Contrairement à la cathédrale de Königsberg, qui, depuis un certain nombre d'années, est en cours de rénovation, la reconstruction du château se heurterait à la difficulté majeure qu'il faudrait reconstruire le château depuis ses fondations, si bien que ces projets furent dans un premier temps abandonnés. Au lieu de cela, la Place Centrale fut entièrement repavée à neuf. Depuis le mois de septembre 2001, le magazine d'information allemand Der Spiegel finance la mise au jour de certaines parties des caves du château menée par le musée d'histoire de l'art de Kaliningrad. On espère ainsi retrouver des trésors artistiques ensevelis du musée du château et peut-être aussi retrouver les restes de la Chambre d'ambre. Jusqu'à présent, des milliers d'objets ont été retrouvés. Au mois de juin 2005, un coffret d'argent dissimulé fut retrouvé contenant des médailles et des amulettes, ce qui a fait sensation dans les milieux spécialisés. Il est planifié qu'à l'issue des travaux d'excavation, certaines parties des voûtes de la cave du château soient ouvertes au public comme musée à ciel ouvert[11].

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  Concert d'une fanfare militaire devant le portail d'entrée
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  La Tour Haber
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  Cour intérieur et église du château
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  Place du Château avec vue vers le nord en direction de l'étang du Château.
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  Garde du château
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  Relève de la garde