Château d'Ambleville

La seigneurie d'Ambleville est entre les mains de la famille des Essarts dès sa première mention au XIII^e siècle jusqu'en 1470, et devient par mariage la propriété des Mornay[1] (famille d'origine berrichonne dont les différentes branches eurent St-Germain-sur-Indre, La Ferté-Nabert et La Ferté-Hubert ; La Chapelle-la-Reine, Achères et Villiers-le-Châtel : fiefs venus des Essarts ; La Chapelle-en-Vexin, Omerville, Buhy, Villarceaux à Chaussy, Boisemont (Boisemont ?), Montchevreuil, Le Mesnil, Valdampierre, le Haut-Bois de Pommereuil, Vaux-sur-Eure, le Plessis-Marly/Mornay, La Forêt-sur-Sèvre etc., à laquelle appartenaient le chancelier Pierre, Philippe du Plessis, Henri ou Auguste ; à distinguer de la famille homonyme de Mornay), qui la conservera jusqu'en 1711[2]. C'est Louis de Mornay qui confie à l'architecte Jean Grappin la modification du château médiéval par le placage de la façade Renaissance encore visible sur la façade nord. Le château était entouré de douves sur les bases d'une forteresse féodale postée sur les bords de l'Aubette, aux confins de l'Île-de-France et de la Normandie, alors anglaise. Le donjon du château médiéval sera détruit au milieu du XVIII^e, et remplacé par une aile à la fin du XVIII^e .

Madame de Maintenon, alors maîtresse de Mornay, séjourna au château de Villarceaux en compagnie des « Enfants de France » et vint sans doute à Ambleville, propriété du cousin de son protecteur. ^[Quoi ?]

En 1711, la famille de Marolles succède aux Mornay pour la courte période jusqu'en 1737, et la famille Labbé prend le relais pour une période pas beaucoup plus longue, jusqu'en 1774.

Le dernier propriétaire sous l'Ancien Régime est Grégoire Alexandre Dupuis de Gerville, qui garde le domaine jusqu'en 1818. En 1819, il est vendu aux enchères et racheté par les Filleul d'Amertot, qui à leur tour le vendent aux Cavelier de Montgeon en 1860.

En 1886, Antoine-René Hamot, fermier à Hodent, acquiert le domaine pour le revendre un an après à Ernest Leprêtre, qui ne figure que comme prête-nom dans cette transaction, mais sans les fermes et sans l'inventaire du château.

Leprêtre cède le château à Charles Sedelmeyer en 1893. Dans cette famille, Charles Sedelmeyer (1837-1925) se distingue comme célèbre marchand d'art. Il restaure le château à grands frais, y fait installer un théâtre et replacer des cheminées et des balcons vénitiens du XVI^e, orne le jardin de statues italiennes, acquises lors de la vente aux enchères de la villa d'Este sur le lac de Côme, aujourd'hui conservées à Villarceaux.

Le château bénéficie de plusieurs protections au titre des monuments historiques : classement le 20 juin 1945 pour les façades et toitures du château, inscriptions le 4 juin 1926 pour le reste du château et le 13 décembre 2006 pour le parc du château et les façades et toitures des communs[3].

Trois ans après sa disparition (1925) la famille de Tulle de Villefranche, déjà à Villarceaux, devient propriétaire du château et le reste jusqu'en 2003, quand la famille Coutau-Bégarie lui succède; elle a entamé depuis 2003 une importante campagne de reconstitution des jardins originaux.

Un portrait de Louis XVIII, en costume de sacre, orne l'escalier XVIII^e du château. Salon des cuirs d'Avignon Louis XIV, vers 1670, galerie des tapisseries. Cabinets en ébène du XVII^e.

Les jardins des XVII^e et XVIII^e siècles ont été remaniés en 1928 par la marquise de Villefranche, et s'inspirent de ceux de la Villa Gamberaia restaurés en 1906 à Florence. Ils offrent un exemple particulièrement abouti de jardin à l'italienne.

Les jardins sont ouverts au public ainsi que le château, voir sur le site du château : www.chateauxetjardins.com

Façade sud.

Façade sud.

Vue des jardins.

Le château vu des jardins.