Centrale nucléaire de Taishan

Le contrat de construction de deux réacteurs nucléaires de type EPR (abrégé CEPR, qui signifie Chinese Evolutionary Power Reactor en Chine[1]) a été signé entre CGNPC et Areva en novembre 2007[2]. Ce projet est dirigé par Taishan Nuclear Power Joint Venture Company Limited (TNPJVC), une coentreprise qui est détenue à 51 % par China General Nuclear Power Corporation (CGNPC), 19% par Guangdong YUDEAN Group Co., Ltd. (YUDEAN) et à 30 % par Électricité de France (EDF)[3]. Le coût global du projet est d'environ 8 milliards d'euros.

Six unités de production de type CPR1000 devaient initialement être construites sur le site de Taishan. À la suite de la signature du contrat EPR avec Areva, elles ont été délocalisées sur le site de Yangjiang[4].

Les 2 premiers EPR mis en service en 2018 et 2019, constituent la phase 1 du projet Taishan dont le site est prévu pour accueillir au total 6 unités de production dont 2 autres REP[5]^,[6].

La CGNPC a conclu un contrat avec Areva pour produire le combustible nucléaire de ces réacteurs en Chine. La Chine s'engage donc à acheter 35 % de la production d'Uramin[7].

Le creusement des fondations a démarré fin août 2008. Les deux réacteurs EPR, d'une puissance de 1 660 MWe net chacun, sont en construction respectivement depuis octobre 2009 et avril 2010. La construction de chaque réacteur était prévue pour durer 52 mois[9] (environ 4,5 ans), soit un délai nettement plus rapide et moins coûteux que les deux EPR en construction en Finlande à Olkiluoto et en France à Flamanville.

L'exploitation commerciale initialement annoncée pour 2013[10] était prévue en 2016[11], avec une construction terminée pour fin 2015[12]. Mais à la suite de malfaçons détectées en avril 2015 sur l'acier de la cuve des réacteurs EPR, forgé par Areva, le ministère chinois de l’Environnement a déclaré qu’il attendrait que tous les doutes soient levés sur la sûreté avant de charger les réacteurs EPR en combustible[13].

En février 2017, après 88 mois de construction, CGNPC a annoncé un report de la mise en route au second semestre 2017 pour le premier réacteur et au premier semestre 2018 pour le second réacteur[14].

En juin 2017, la qualité de l'acier des couvercles et fonds de cuve de l'EPR de Taishan fait l'objet des mêmes interrogations que pour le réacteur de Flamanville (concentrations de carbone anormales) car elles ont aussi été forgées à l'usine Areva du Creusot[15]. En décembre 2017, le chantier connaît un nouvel incident de fabrication détecté sur la soudure d’un élément de soutien non porteur du dégazeur du circuit secondaire[16].

En janvier 2018, Emmanuel Macron et Xi Jinping inaugurent une plaque commémorative pour marquer la finalisation du projet[17].

En avril 2018, la centrale nucléaire de Taishan reçoit du ministère chinois de l'Écologie et de l'Environnement l’autorisation de chargement du combustible[18].

Le 6 juin 2018, Taishan 1 est le premier réacteur EPR au monde à diverger[19], puis le 29 juin 2018 à 17h59 (heure locale), il est le premier à être couplé au réseau et donc à produire de l'électricité[20]^,[18]. EDF et CGN annoncent le 14 décembre 2018 sa mise en service commercial[21].

Le deuxième réacteur de la centrale de Taishan diverge pour la première fois le 28 mai 2019[22]. Sa mise en service commercial est déclarée le 7 septembre 2019[23].

La puissance de ces réacteurs (1 750 MW chacun) leur permettra de fournir au réseau électrique chinois jusqu'à 24 TWh d'électricité par an, soit l'équivalent de la consommation annuelle de 5 millions de Chinois. Taishan-1 a produit 12 TWh en 2019, ce qui en fait le réacteur nucléaire le plus productif au monde[24].

Le rapport de Jean-Martin Folz sur le chantier de Flamanville étudie aussi le déroulement du chantier des deux EPR de Taishan en Chine : ces réacteurs ont été construits en 110 et 113 mois, soit un dépassement de 5 ans du délai initialement annoncé, pour un coût d’environ 95 milliards de RMB (12,2 milliards d'euros), soit 60% de plus que le budget prévu, mais moitié moins cher (par réacteur) que le coût de l'EPR de Flamanville ; ces chantiers démarrés quatre ans après celui d'Olkiluoto et deux ans après celui de Flamanville ont bénéficié du retour d'expérience de ces deux têtes de série ; « la construction simultanée de deux tranches sur le même site a été un véritable atout » et surtout « la construction de centrales nucléaires se poursuit régulièrement en Chine depuis une vingtaine d’années, si bien que le réservoir de compétences disponibles, et en particulier de soudeurs qualifiés, a non seulement été maintenu au fil des années, mais il a été en réalité continûment développé »[25].

Selon l'étude d'impact d'Areva, « les travaux touchant la mer pourraient affecter la réserve protégée des dauphins blancs, et des mesures de réduction sont en cours d’étude », mais « les effluents n’auraient pas d’impact remarquable sur les organismes de l’océan dans la mer environnante »[26].

La production de ces deux premiers réacteurs EPR va éviter, chaque année, la libération de 21 millions de tonnes de CO₂ dans l’atmosphère[27]^,[28].

Le site se trouve au bord de la mer de Chine sur un terrain sujet aux secousses sismiques auxquelles le réacteur EPR est conçu pour résister[29]^,[30]. Le super typhon Mangkhut a frappé la centrale en septembre 2018 sans dégâts signalés[31]^,[32].

En 2014, Stéphane Pailler, directeur des relations internationales à l’Autorité de Sûreté Nucléaire (France) indique qu'il « n’est pas toujours facile de savoir ce qui se passe sur le site de Taishan »[33]. Selon Philippe Jamet, commissaire de l’Autorité de Sûreté Nucléaire : « nous sommes très désireux de collaborer avec l’autorité de sûreté chinoise, qui ne répond pour l’instant ni à nos attentes ni à nos espoirs, une des raisons expliquant la difficulté de nos relations étant que l’autorité chinoise manque de moyens et qu’elle ne sait plus où donner de la tête. Nous ferons néanmoins tout notre possible pour bénéficier du retour d’expérience des Chinois. EDF, de son côté, affirme avoir de meilleures relations avec les constructeurs chinois. »[34]. Ces constats ont été notamment repris par l’agence américaine Bloomberg[35]. Le Président du think tank hongkongais Professional Commons Albert Lai affirme que « Le fonctionnement de l'autorité de sûreté nucléaire chinoise est une totale boîte noire. »[36].

En 2019, le président de l’ASN française précise néanmoins que le niveau d’exigence retenu et atteint pour les centrales de Taishan et d’Olkiluoto est comparable à celui de l’EPR de Flamanville 3[37].

Le 14 Juin 2021, selon CNN, une note de Framatome adressée au Département de l'Énergie des États-Unis pour une demande d’assistance technique, fait part d'une fuite qui pourrait mettre en danger la population locale[38]. Les gaines en zircaloy de plusieurs crayons de combustible du réacteur nº1 sont fuitardes et laissent s'échapper dans le circuit primaire du réacteur, des gaz rares dont du krypton et du xénon radioactifs[39].

Selon la directrice générale adjointe de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), « D'après les informations communiquées par EDF, nous ne sommes pas dans une situation accidentelle : les gaz radioactifs identifiés dans l'eau du circuit primaire restent confinés dans ce circuit ou sont extraits et stockés dans des réservoirs prévus à cet effet. Ce seul phénomène ne peut pas conduire à des rejets dans l'environnement ». Elle ajoute que « la détection de gaz rares radioactifs dans le circuit primaire d'un réacteur nucléaire est un événement assez rare mais qui peut survenir. On a déjà eu de tels événements dans nos centrales françaises »[40]^,[41].

EDF a demandé la tenue d'un conseil d'administration extraordinaire de la coentreprise TNPJVC pour prendre connaissance de tous les faits sur le terrain afin de pouvoir prendre les bonnes décisions[42].

Le 16 juin, un communiqué commun du ministère chinois de l'Environnement et de l'Autorité de sûreté du nucléaire reconnait la hausse de la radioactivité à l'intérieur du réacteur numéro 1, mais dément la présence d'une « fuite » radioactive et le relèvement du plafond de radiations autorisées à proximité de la centrale. Il précise qu'« environ cinq barres de combustibles sont endommagées », sur un total de 60 000 présentes dans le réacteur, soit moins de 0,01 % du total, alors qu'en Chine, la limite réglementaire est fixée à 0,25 %. Selon les autorités chinoises, l'augmentation de la radioactivité dans la centrale se situe « dans la fourchette réglementaire »[43].

La radioactivité relâchée par les crayons fuitards a fait monter la radioactivité à plus de 300 GBq/t d’eau dans le circuit primaire du réacteur nº1 de Taishan. En France dans les années 1970, la valeur de 500 GBq/t pouvait être atteinte mais depuis, la conception des crayons combustibles a été améliorée, et depuis 2009, les réacteurs français sont arrêtés dès que le seuil de 150 GBq/t est atteint[44]^,[41]^,[45]. En Chine, ce seuil est de 324 GBq/t[46].

Le 22 juillet 2021, EDF publie un communiqué mettant en garde son partenaire chinois TNPJVC qui exploite la centrale : « Au regard des analyses effectuées, les procédures d'EDF en matière d'exploitation du parc nucléaire français conduiraient EDF, en France, à mettre le réacteur à l'arrêt »[47].

Fin juillet, « après une discussion substantielle entre le personnel technique chinois et français », l’exploitant chinois TNPJVC (70% CGN, 30% EDF), décide de mettre le réacteur à l’arrêt pour identifier et remplacer les éléments combustibles défectueux[48]. Cette décision est essentielle pour EDF qui est le fournisseur du combustible via sa filiale Framatome[49].

• Portail du nucléaire
• Portail de la Chine
• Portail de l’énergie