Catastrophe de Ghislenghien

Les gazoducs (il y en a deux) relient la Norvège à Paris en passant par Zeebruges et permettent d'alimenter la France, l'Espagne et l'Italie en gaz.

Quelques semaines avant la date de l'explosion, lors de la construction d'une usine dans la zone industrielle de Ghislenghien, un engin de chantier griffe une conduite de gaz naturel à haute pression (pression maximale 80 bars) appartenant à la société Fluxys. Le 30 juillet 2004, à 8h56, à la suite d'une augmentation normale de pression pendant l'exploitation de la conduite, la conduite de gaz explose, alors que les pompiers et des techniciens d'Electrabel étaient en train d'intervenir sur un début de fuite.

Une colonne de flammes, haute de plusieurs dizaines de mètres (presque 100 mètres), s'élève dans le ciel[1]. Elle est visible à plus de 15 kilomètres à la ronde. Un tronçon de la conduite de gaz, mesurant 11 mètres et pesant plusieurs tonnes, est projeté à près de 200 mètres.

Sous l'effet de la chaleur, les circuits électriques de bâtiments, situés à plusieurs centaines de mètres de l'explosion, fondent. La chaleur est ressentie à près de deux kilomètres. Des morceaux des bâtiments sont projetés à six kilomètres.

Une vibration du sol de plus de dix minutes a été enregistrée et s'est propagée en aval du conduit au moins jusqu'à Sirault, à 20,2 kilomètres de là. Le bruit de l'explosion a été entendu par de nombreux témoins jusqu'au sud-est de Bruxelles (Uccle, Linkebeek, Watermael, ...)^{[réf. nécessaire]}.

Le 31 juillet 2004, le roi Albert II revient de Suède pour se rendre au chevet des victimes. La veille, son fils, le prince Laurent de Belgique et le Premier ministre Guy Verhofstadt s'étaient rendus sur place.

Parmi les victimes on compte des travailleurs du chantier, des pompiers, un policier, un agent d'Electrabel ainsi que des automobilistes circulant à proximité. Certains corps ont été retrouvés jusqu'à cent mètres de l'explosion.

Le procès, visant à déterminer les responsabilités dans la catastrophe, s'est déroulé du 15 juin 2009 au 22 février 2010, au tribunal correctionnel de Tournai. Onze des quatorze prévenus ont été acquittés, dont la commune d'Ath, Fluxys, et Husqvarna, le commanditaire des travaux[2]. Les trois personnes condamnées, en première instance, pour « homicide involontaire par défaut de prévoyance ou de précaution », sont : l'architecte responsable des travaux, Tramo, la société réalisant les travaux et le conducteur des travaux[3].

Le mardi 28 juin 2011, la Cour d'appel de Mons, présidée par Jean-François Jonckheer, a rendu son jugement sur cette affaire. Ce jugement révise bon nombre de positions prises en première instance et bouscule en plusieurs points la jurisprudence[4], car la Cour d’appel a jugé Fluxys coresponsable de la catastrophe[5], ainsi que Diamant Boart (aujourd'hui Husqvarna Belgique)[6]. À l'inverse, la société Tramo a été acquittée[6]. Fluxys a introduit un pourvoi en cassation[5].

La catastrophe fit 24 morts (21 ressortissants belges et 3 Français) et 132 blessés. Parmi les décès, on compte 5 pompiers de la caserne d'Ath (dont le Commandant, Eddy Pettiaux[7]) et un policier d'Ath[8], l'Inspecteur de Police Pierre Dubois[9].

Les 5 pompiers, le policier et l'agent d'Electrabel eurent des funérailles nationales.

La dernière victime est morte en juin 2005 des suites de ses brûlures.

En Belgique, la mise en place d'un cadastre du sous-sol et des câbles aériens est envisagée depuis 2007[10]. En France, la réglementation de l'exécution de travaux - DT-DICT - a été renforcée en 2012[11].

En France, l'arrêté multifluide du 4 août 2006 impose une révision de la sécurité des canalisations de gaz, notamment par la conduite d'études de danger et la pose de plaques PEHD pour protéger ces canalisations des agressions dues aux travaux tiers[12].

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