Campagne militaire du Togoland

L'Empire allemand établit un protectorat sur le Togoland en 1884, qui est légèrement plus grand que l'Irlande et a une population d'environ un million de personnes en 1914. Une chaîne de montagnes avec des hauteurs de plus de 914 m part du sud-est au nord-ouest et restreint le trafic entre la côte et l'arrière-pays. Au sud des hautes terres, le sol passe des marais côtiers et des lagunes à un plateau d'environ 61 à 91 m de hauteur, couvert de forêts, de hautes herbes et de broussailles, où les agriculteurs défrichent la forêt pour la culture de l'huile de palme. Le climat est tropical, avec plus de précipitations à l'intérieur et une saison sèche en août. [1] La moitié de la frontière avec la Gold Coast longe la Volta et un affluent mais au sud, la frontière est à l’est de la rive orientale sur 129 km. Les Allemands ont fait de la région du sud l'une des colonies les plus développées d'Afrique, ayant construit des lignes de chemin de fer à trois mètres et plusieurs routes à partir de Lomé, la capitale et la ville principale. Il n'y a pas de port et les navires doivent rester au large de Lomé et transférer le fret via un surfboat. Une ligne longe la côte d'Anekho à Lomé, une va de Lomé à Atakpame et une de Lomé à Palime. Des routes sont construites de Lomé à Atakpame et Sokode, de Palime à Kete Krachi et de Kete Krachi à Sansame Mangu ; en 1914, les routes auraient été adaptées aux véhicules à moteur[2].

Les forces militaires allemandes au Togo sont limitées, il n'y a pas d'unité de l'armée allemande au Togo, seulement 693 Polizeitruppen (police paramilitaire) sous le commandement du capitaine Georg Pfähler et environ 300 colons avec une formation militaire[3]. La colonie est adjacente au territoire allié, avec le Dahomey français sur ses frontières nord et est et la Gold Coast britannique à l'ouest. Lomé et la station radio de Kamina, environ 100 kilomètres ( ?) à intérieur des terres, qui est reliée à la côte par la route et le rail, sont les seuls endroits d'importance militaire. Kamina se trouve près de la ville d'Atakpame et a été achevée en juin 1914. L'émetteur est une station-relais pour les communications entre l'Allemagne, les colonies d'outre-mer, la marine impériale allemande et l'Amérique du Sud[4]. L'Amirauté veut empêcher la station d'être utilisée pour coordonner des attaques contre la navigation dans l'Atlantique. Au début de la guerre, le gouverneur du Togo, le duc Adolf Friedrich du Mecklembourg, est en Allemagne et son adjoint, le major Hans-Major Georg von Döring, est le gouverneur par intérim[3].

Afrique de l'Ouest, 1914–1918

Sir Hugh Clifford, gouverneur de la Gold Coast, le lieutenant-général Charles Macpherson Dobell, commandant de la West African Frontier Force (WAFF) et le lieutenant-colonel RA de B. Rose, commandant du Gold Coast Regiment, sont absents en juillet 1914. WCF Robertson est le gouverneur par intérim et le capitaine Frederick Bryant est commandant par intérim du Gold Coast Regiment[3]. Le Gold Coast Regiment a une compagnie pionnière, sept compagnies d'infanterie avec une mitrailleuse chacune et une batterie de quatre mitrailleuses QF de 2,95 pouces, s'élevant à 1 595 hommes dont 124 carriers - 124 carriers et environ 330 réservistes. Il y a quatre "corps de volontaires" avec environ 900 hommes et 1 200 policiers et douaniers. Le plan de défense de la Gold Coast (1913) prévoyait une guerre contre les Français en Côte d'Ivoire voisine et les Allemands au Togo ; en cas de guerre avec l'Allemagne, la colonie devait être défendue le long du lac Volta et de la frontière nord-est contre la possibilité d'un raid, qui était le maximum dont les Allemands du Togo étaient censés être capables[5].

Le plan prévoyait également une offensive à travers le lac dans le nord du Togo, avant de faire une poussée vers le sud dans la partie la plus peuplée de la colonie. Le 29 juillet, un télégramme du Colonial Office arrive à Accra, ordonnant l'adoption de l'étape de précaution du plan de défense et Robertson transmet les informations à Bryant le lendemain[6]. Bryant se dispense du programme, qui n'a pas été révisé après la construction de la station sans fil à Kamina et au 31 juillet, et mobilise le Gold Coast Regiment le long du sud, plutôt que de la frontière nord avec le Togo[2]. À Londres le 3 août, Dobell propose une avancée si la guerre est déclarée, le long de la route côtière d'Ada à Keta et de là à Lomé, qui est longue de moins de 3 km de la frontière. Bryant est parvenu à la même conclusion que Dobell et a déjà organisé de petites colonnes expéditionnaires à Krachi et Ada et rassemblé la force principale à Kumasi, prête à se déplacer dans les deux sens[7].

Parade de troupes Britanniques au Togoland, 1914

Le 5 août 1914, un jour après que la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne, les Alliés coupent les câbles maritimes allemands entre Monrovia et Tenerife, faisant de la station de radio de Kamina le seul et unique lien entre la colonie et l'Allemagne[8]. Le même jour, le gouverneur par intérim du Togo, Döring, envoie un télégramme à Robertson proposant la neutralité, conformément aux articles X et XI de la loi sur le Congo, qui stipulent que les colonies du bassin du Congo doivent rester neutres en cas d'un conflit en Europe[9]. Döring appele également à la neutralité en raison de l'interdépendance économique des colonies ouest-africaines et de leur intérêt commun à dominer les populations locales[10]. Le 6 août, le Cabinet de Londres refuse l'offre de neutralité et Bryant, de sa propre initiative, après avoir entendu que les Français du Dahomey souhaitaient coopérer, envoie le capitaine Barker et le commissaire de district de Keta à Döring, avec une demande de reddition de la colonie et donne 24 heures pour répondre. Le lendemain matin, les Britanniques interceptent un message sans fil de Döring disant qu'il se repliait de la côte à Kamina et que Lomé se rendrait si la ville était attaquée[2]. Une proposition similaire de neutralité de Döring est reçue par le gouverneur du Dahomey, qui la prend pour une déclaration de guerre et ordonne une invasion. Un plan d'urgence français pour s'emparer de Lomé et de la côte est rédigé en ignorant la station de Kamina, située à seulement 60 kilomètres ( ?) de la frontière du Dahomey[11].

Dans la soirée du 6 août, la police française occupe des postes de douane près d'Athieme et le lendemain, le major Maroix, commandant des forces militaires françaises au Dahomey, ordonne la prise d'Agbanake et d'Aneho. Agbanake est occupée le 7 août au soir, la rivière Mono est traversée et une colonne commandée par le capitaine Marchand prend Aneho le matin du 8 août ; les deux mouvements se font sans opposition et les civils locaux aident les envahisseurs à repousser les Allemands, en incendiant la maison du gouvernement à Sebe. Les quelques 460 colons et Askaris se retirent à l'intérieur des terres, intimidant les civils et appelant les réservistes alors qu'ils se déplaçaient vers le nord[8]. Les réparations commencent sur le chemin de fer Aneho-Lomé et les Français avancent à Porto Seguro, puis arrêtent soudainement leur progression afin de laisser Lomé aux Britanniques. L'invasion britannique a en effet commencé le soir du 7 août : les émissaires britanniques, revenus à Lomé en camion, constatent que les Allemands sont partis pour Kamina. Ils demandent à Herr Clausnitzer de leur remettre la colonie à Chra, à l'intérieur des terres, pour empêcher un bombardement naval de Lomé. Le 8 août, les émissaires prennent le commandement de quatorze soldats et policiers britanniques d'Aflao ; un opérateur télégraphique arrive à vélo et répare la ligne vers Keta et Accra[2].