Cal Tjader Plays the Contemporary Music of Mexico and Brasil

Selon le liner-notes rédigé pour l'occasion par Clare Fischer, Le Vibraphoniste Cal Tjader était renommé comme leader non-latin par excellence de swinging Latin-jazz bands dès les années 50, et ce jusqu'à sa mort en 1982. Le décontracté de Cal Tjader associé à son vibraphone négocia avec aisance un compromis entre rythmes latins et mainstream jazz. Cet album acclamé en fit clairement démonstration.

L'album Cal Tjader Plays the Contemporary Music of Mexico and Brazil est plus qu'un album de bossa nova. Il a été enregistré à l'origine en 1962, quand la musique brésilienne a été introduite pour un public américain avide et friand. C'est une exploration de la sophistication des musiques populaires du Mexique et du Brésil via le jazz américain, une idée suscitée par Tjader, puis reprise le pianiste Clare Fischer : « Après un séjour à Mexico, Fischer est retourné à Los Angelès avec une forte impression du compositeur mexicain Mario Ruíz Armengol, et fut déterminé à en interpréter et à en diriger la musique. ». « Quel meilleur moyen pour donner vie à ce projet que d'accorder une place à la bossa nova si populaire à cet instant? Même si les rythmes sont différents de la bossa nova, Armengol n'en a jamais perdu de vue les harmonies luxuriantes et la mélancolie tropicale. »

Selon Verve Records qui conserve les droits de ses enregistrements de la période 1961 à 1968[1], Fischer écrivit les arrangements alors, et Tjader clairement fut emballé par le projet. Sans recourir à des clichés, Fischer peint avec sa palette influencée par les écritures des meilleurs big-band et sa profonde affection pour la musique d'Amérique Latine. Le choix des instruments à vent en arrières plans, le sensitif vibraphone de Tjader et le clavier fluide de Fischer, avec une basse, des timbales, des congas, quelques voix, et la guitare de Laurindo Almeida font le reste. Le résultat est une interprétation pleine de maturité, assaisonnée de jazz, de musique du Mexique et du Brazil. Cela reste aussi frais qu'à l'époque de sa sortie où il fut très bien accueilli par son public.