Café des grands requins blancs

Le White Shark Café est une zone reculée du milieu de l'océan Pacifique connue comme un habitat d'hiver et de printemps pour les grands requins blancs côtiers.

Le White Shark Café, entre la Basse Californie et Hawaï.

Explication
Carcharodon carcharias

La zone, à mi-chemin entre la Basse-Californie et Hawaï, a reçu son nom officieux en 2002 des chercheurs de la station marine Hopkins de l'Université de Stanford qui étudiaient les espèces de grands requins blancs à l'aide de balises de suivi par satellite[1]. Ils ont identifié une zone d'un rayon d'environ 250 kilomètres (155 mi) centré autour des coordonnées 23,37; -132,71[2]. Les résultats, initialement publiés dans le numéro du de la revue Nature, ont montré que trois des quatre requins marqués se sont rendus au Café pendant une période de six mois après avoir été marqués au large de la côte centrale de Californie[3].

Bien que la zone n'ait pas été auparavant soupçonnée d'être un habitat pour les requins, lors de la cartographie des données de suivi par satellite, les chercheurs ont découvert que les membres de l'espèce se rendent fréquemment et flânent dans la zone[3]. On croyait autrefois que la région avait très peu de nourriture pour les animaux (les chercheurs l'ont décrite comme l'équivalent requin d'un désert maritime)[1],[4], mais des recherches menées au début de 2018 par le navire Falkor ont montré qu'il existe une nourriture riche et diversifiée. La chaine alimentaire qui fournirait une alimentation potentiellement abondante aux requins serait trop profonde pour être détectée par des satellites[5]. Des grands blancs mâles, femelles et juvéniles y ont été suivis[6].

Les requins suivis dans la région provenaient de diverses roqueries le long de la côte nord-américaine. Ils ont généralement mis jusqu'à 100 jours pour arriver, voyageant à la vitesse d'environ 1 m/s, au cours de laquelle ils effectuent des plongées périodiques jusqu'à 910 m. Au Café, ils plongent à des profondeurs de 460 m près d'une fois toutes les dix minutes[1].

En 2006, les chercheurs avaient observé une migration cohérente et d'autres comportements. Les données de suivi indiquent que les requins blancs quitteront les aires d'alimentation près de la côte en hiver, se rendront au Café, et certains pourraient même passer l'été près d'Hawaï. Mais beaucoup s'attardent au Café, souvent pendant des mois, avant de retourner sur la côte à l'automne, coïncidant avec la saison de reproduction des éléphants de mer (une proie privilégiée)[4].

Références
  1. Pete Thomas, « The Great White Way: Scientists are excited by research that shows these dangerous ocean predators make a winter pilgrimage to a vast offshore destination between Baja California and Hawaii called the White Shark Café », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne)
  2. Jorgensen et al 2010.
  3. Boustany, Davis, Pyle et Anderson, « Satellite tagging: Expanded niche for white sharks », Nature, vol. 415,‎ , p. 35–36 (DOI 10.1038/415035b, lire en ligne[archive du ], consulté le )
  4. « TOPP Tags Pop Up at the White Shark Cafe » [archive du ], Tagging of Pacific Pelagics (consulté le )
  5. Kennedy, Merrit, « Great White Sharks Have A Secret 'Cafe,' And They Led Scientists Right To It », NPR,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. Ritter, John, « Little shark helps pierce great white mystery », USA TODAY,‎ (lire en ligne, consulté le )

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes
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