Éléphant de mer
Les éléphants de mer sont les plus imposants représentants des phoques (Phocidae). Les mâles dominants développent un nez en forme de courte trompe qui leur a valu ce nom vernaculaire. Ils forment le genre Mirounga qui comprend deux espèces génétiquement assez proches.
Mirounga
Pour les articles homonymes, voir Éléphant (homonymie).
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Phocidae |
Ils plongent profondément : la plongée la plus profonde mesurée par une équipe scientifique a révélé que l'éléphant de mer peut descendre à une profondeur de 2 388 mètres.
Dans les deux espèces, le dimorphisme est très marqué entre les mâles et les femelles, les premiers pouvant être deux fois plus gros que les secondes.
Systématique
Les deux espèces actuelles d'éléphants de mer sont :
- l'éléphant de mer du sud (Mirounga leonina) qui fréquente les mers australes subantarctiques (Patagonie, îles Malouines, îles Kerguelen, Archipel Crozet, île Heard) ;
- l'éléphant de mer du nord (Mirounga angustirostris), plus petit, présent sur la côte pacifique nord-américaine (Alaska, Californie, Basse-Californie).
Culture
En héraldique, deux représentants de l'espèce encadrent l'écu des armoiries des terres australes et antarctiques françaises[1].
Voir aussi
Références taxonomiques
- (en) Référence Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Mirounga Gray, 1827
- (en) Référence Catalogue of Life : Mirounga Gray, 1827 (consulté le )
- (en) Référence Paleobiology Database : Mirounga Gray 1827
- (fr+en) Référence ITIS : Mirounga Gray, 1827
- (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Mirounga (Linnaeus, 1758) (+ liste espèces)
- (en) Référence Animal Diversity Web : Mirounga
- (en) Référence NCBI : Mirounga (taxons inclus)
Liens externes
- (en) Référence UICN : taxon Mirounga
- (fr+en) Référence CITES : genre Mirounga (sur le site de l’UNEP-WCMC)
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