Busta Flex

Valéry François est né le 30 septembre 1977 à Soisy-sous-Montmorency, dans le Val-d'Oise, et est originaire de la cité d'Orgemont à Épinay-sur-Seine, en Seine-Saint-Denis[5]. Lors d'un entretien avec Le Parisien, Valéry en raconte un peu plus sur sa jeunesse : « J'ai eu une éducation assez stricte, avec des parents très protecteurs. Je ne sortais pas trop, mais c'était une bonne ambiance. Ce qui fait que je n'ai jamais vécu les moments assez hard de la vie en quartier. De l'école Jean-Jacques-Rousseau au collège Jean-Vigo, j'étais bon élève jusqu'au moment où je me suis lancé dans la musique. Une fois que j'ai rencontré le rap, ça a tout bouleversé[5]. » Il a également une ascendance martiniquaise[6].

Valéry adopte le nom de scène Busta Flex, une contraction des noms des rappeurs américains Busta Rhymes et Funkmaster Flex[5]. Il commence dans le hip-hop et le rap français en 1994, et forme le groupe « Original Blue Funk » avec son frère Jimi Hilife[1]. Alors qu'il rappe en freestyle dans des soirées, il est repéré par Cut Killer qui l'invite lui et son frère sur sa mixtape Freestyle - La première K7 de rap français[1]^,[2], la toute première cassette freestyle de rap français, publiée en 1995.

En 1996, Busta Flex rencontre lors d'une soirée DJ Goldfingers, qui deviendra son disc jockey officiel pendant plusieurs années. Les deux hommes, qui se lient d'amitié, décident de travailler ensemble pour faire des scènes[7]. La même année, Busta participe à la compilation Hip-Hop Soul Party 2 de Cut Killer[1]^,[6]. Peu de temps après, il rencontre le rappeur Lone, par l'intermédiaire de Jimi Hilife. Les deux artistes s'entendent très bien, et ce dernier lui propose de participer à la conception de son album, avec des titres très en marge du hip-hop de l'époque, comme Les Skyzos ou Je représente[6] ; cet album marque aussi les premières apparitions du jeune Sully Sefil.

Vers la fin de l'année 1996, Busta Flex et Lone sont invités dans l'émission Cut Killer Show de Radio Nova pour faire la promotion de leurs projets. Lors de l'émission, ils exécutent une session freestyle d'une vingtaine de minutes presque uniquement en improvisation. Au cours de ce freestyle, Busta Flex qui bloque un petit instant pour trouver une punchline à balancer, finira malencontreusement par lâcher une phrase polémique : « mon style rend tellement fou que même les musulmans en mangent du porc[8]. » Des auditeurs mécontents viennent alors chercher des explications, et les insultes fusent[8]. Au soir du 20 mars 1997, Busta Flex participe à un concert aux côtés de Lone avec la Sauce Production dans lequel se trouve également le groupe de rap originaire de Mantes la Jolie, Expression direkt. Ces derniers ayant écouté les propos de Busta Flex , décident d’en découdre avec lui avant le concert. Lors de l’altercation, les personnes du label sensé assurer la sécurité de l’artiste le laisse seul au milieu du groupe des Yvelines. C’est son grand frère qui calmera l’altercation. L'artiste décide par la suite de couper les ponts avec son label et finira par raconter cette histoire dans le morceaux « pourquoi? » présent sur son album « Busta flex ».

Début 1997, il publie le EP Kick avec mes Nike sur le label Sauce Production[6]. Avec des membres du label, le rappeur part en tournée nationale afin de diffuser lui-même ses vinyles et d'en faire la promotion. Dans la même période, Busta Flex participe à la compilation L432 avec une chanson intitulée Le zedou[1]. L432 regroupe des rappeurs et groupes comme Ideal J, Lunatic, Expression Direkt, Oxmo Puccino et Ärsenik[9]. « Grâce à L432, les maisons de disques se sont encore plus intéressées à moi », confie-t-il[1].

Désormais sans label, Busta Flex rencontre par hasard dans les couloirs de Sony le rappeur Kool Shen, l'un des deux membres du groupe Suprême NTM[6]^,[1]. Ce dernier s'entretient avec Busta Flex dans un bureau. Kool Shen, qui l'avait déjà entendu, vu sur scène et apprécié, lui propose de faire quelque chose qu'il n'avait encore jamais fait jusque-là : produire un artiste et en l'occurrence réaliser un album pour Busta Flex, qui accepte immédiatement[1]. Busta choisit le label Warner, dans lequel il sera le seul rappeur et sur lequel il signe en juillet 1997[1]. À partir de cet instant, les rappeurs enchaînent les séances de studio. « J’ai charbonné pour le sortir. J’avais pas de morceaux déjà prêts, à part Le zedou et Kick avec mes Nike. Il m’a laissé choisir mes instru. J’écrivais en studio ou dans ma chambre, je n’avais pas de cadre de travail fixe. [...] Au début, je n’avais aucune idée du travail en studio “sur la longueur”, j’enregistrais un titre ou deux et basta. J’ai dû apprendre à prendre mon temps, à ne pas courir, à articuler, écouter les avis des autres. Une rigueur qui m’a servi toute ma vie », explique-t-il[1].

Terminé le 24 décembre 1997, le premier album éponyme de Busta Flex est publié le 3 février 1998[6]. Avec des titres comme J'fais mon job à plein temps (sorti en single et video clip), Pourquoi ? (morceau qui fait référence à ce qui lui est arrivé le 20 mars 1997 et sorti en single et clip également), Ma force, Yeah Yeah Yo, Majeur, 1 pour la basse avec Zoxea des Sages Poètes De La Rue en featuring, et Esprits mafieux, avec en featuring Oxmo Puccino et J-Mi Sissoko ou encore Freestyle Session avec Suprême NTM et une nouvelle fois Zoxea en featuring, l'album est un succès et devient un an plus tard disque d'or, avec plus de 100 000 exemplaires vendus[6]^,[1].

Pendant la réalisation de son premier album, Busta Flex présente Zoxea à Kool Shen, l'un de ses amis qui est auteur-compositeur-interprète. Les trois rappeurs collaborent ensemble en studio pour le premier album de Busta Flex, puis rapidement sur le quatrième album de Suprême NTM. Au fil des séances studio, le trio qui se retrouve souvent s'entend très bien à la fois humainement et artistiquement parlant et une alchimie se crée. Les trois rappeurs ont alors l'idée de créer un collectif les regroupant tous les trois[10]. Ils fondent alors IV My People au début de l'année 1998, avec à sa tête Kool Shen. Au mois d'avril, Kool Shen et Joey Starr sortent leur très attendu album Suprême NTM, et annoncent une tournée dans toute la France appelée la 93 Party. Busta Flex et Lord Kossity sont conviés à réaliser les premières parties du groupe et le plus jeune artiste propose à Zoxea (notamment pour faire le titre 1 pour la basse) et Sully Sefil (pour faire ses backs) de rejoindre la fête, proposition qu'ils accepteront. C'est avec eux et DJ James, DJ Naughty J, ainsi que DJ Goldfingers, qu'il enchaîne les scènes dans tout le pays. Au début de l'été, le trio IV My People réalise un titre avec à ses côtés Lord Kossity et Joey Starr. Le titre tout simplement appelé IV My People qui est clippé, sort sur le single et maxi éponyme et devient dès lors la carte de présentation et l'hymne du collectif.

En automne 1998, le Suprême NTM, qui termine sa glorieuse tournée depuis plusieurs mois, réitère l'opération. Contrairement à la 93 Party qui était composée de soirées divisées en concerts des rappeurs suivies d'un show des DJs jusqu'au bout de la nuit, le NTM Tour 98 est une tournée exclusivement de concerts. Busta Flex participe également à cette tournée, qui se voit attribuée comme titre final pour chaque scène le fameux hymne du collectif, IV My People. Au même moment, Zoxea invite Busta Flex sur un titre qui sortira en single le décembre de cette même année 1998, et qui deviendra un morceau phare du rap français : La ruée vers le roro (titre qui a d'ailleurs été interprété sur scènes par les deux artistes lors du NTM Tour 98 soit quelque temps avant sa sortie officielle). Assurant les premières parties des concerts de la tournée, Busta Flex est pourtant absent lors du célèbre concert filmé de NTM au Zénith de Paris le 24 novembre pour cause d'angine. Le rappeur qui eut une extinction de voix ce jour-là était alors incapable de se produire sur scène le soir et dut rester chez lui pour se reposer. Busta Flex avouera avoir été dévasté de ne pas pouvoir participer à ce concert, et que ce moment, bien qu'involontaire, est l'un des plus gros regrets de toute sa carrière.

En 1999, les choses deviennent de plus en plus sérieuses pour le collectif IV My People. En janvier, le collectif sort une mixtape, IV My People Vol.1, suivie quelques mois plus tard d'une deuxième, IV My People Vol.2. De son côté, Busta Flex publie deux autres mixtapes Busta Flex Mixtape Volume 1 et Busta Flex Original Mixtape Volume 2 : Tout c'que J'M qu'il mixe lui-même. Accompagné de Kool Shen et Zoxea, Busta Flex participe à la IV My People Party qui reprend le même principe que la 93 Party mais avec cette fois-ci uniquement les artistes de IV My People. Il sort ensuite avec tout le collectif un maxi Donne-moi Des Beats Fats avec le groupe Serum qui intègre le collectif. Les choses avancent bien pour le collectif qui tend de plus en plus à devenir un label. Toutefois, à la fin de l'été, Busta Flex décide de quitter IV My People car il déclare ne pas pouvoir s'exprimer comme il veut. En effet, le rappeur se retrouvait extrêmement limité en ce qui concerne les featurings et les apparitions sur compilations et autres projets car Kool Shen posait la plupart du temps son veto[10]. De plus, Busta Flex souhaite réaliser un deuxième album mais ayant sorti un album seulement un an auparavant et étant désormais dans la lumière, il n'était pas considéré comme la priorité du groupe contrairement aux nouvelles recrues Serum et Salif. Busta Flex lance dès lors sa carrière en solo[10].

L'artiste réalise alors une nouvelle mixtape, Busta Flex présente Parabellum Mission. À cette période, Busta Flex qui se rapproche du collectif de Joey Starr B.O.S.S est très proche du groupe d'un de ses potes : Comité de brailleurs. Il décide de les produire en commençant par réaliser un maxi. Busta Flex clôture alors l'année en sortant le maxi Parabellum Mission sur lequel on retrouve le titre éponyme en face A et le titre Tous des choses à dire en face B.

En 2000, il publie sans grande promotion son deuxième album, Sexe, violence, rap et flooze produit par le B.O.S.S, Niro des 2neg', DJ James, Sulee B Wax et lui-même. L'album compte 70 000 exemplaires vendus[10]. Un seul maxi, Black (avec en face B le morceau Hip Hop Forever), en est extrait et aucun titre n'est clippé et réellement diffusé en radio. L'album, assez sombre et très court (neuf titres plus un bonus) ne connaît donc pas un aussi grand succès commercial que le premier. Toutefois, le public est quand-même au rendez-vous ce qui permet à l'opus de se vendre autour de 90 000 exemplaires et donc de frôler le disque d'or.

Busta Flex publie son troisième album, Eclipse, en 2002, qui contient le single Nuff Respect. L'album, vendu à environ 80 000 exemplaires[10], est teinté de touches electro marque pour le coup une grosse différence au niveau des sonorités par rapport à ses projets précédents. Nuff Respect passe à la radio et à la télévision. Busta, qui continue de connaître un certain succès, participe à l'Urban Peace, évènement qui rassemble une cinquantaine de rappeurs au stade de France pour un énorme concert de plus de cinq heures, filmé puis publié en formats CD et DVD. En parallèle avec ce dernier album, Busta Flex participe à la bande originale du film Taxi 3, sortie en 2003 avec un titre intitulé Qu'est-c'tu fous cette nuit ? avec Humphrey[6]. Il participe également plusieurs fois en featuring aux albums du groupe Fatale Clique, originaire de Bondy, et collabore beaucoup avec le rappeur Horseck.

Pendant quatre ans, entre 2002 et 2006, Busta Flex ne sort aucun projet. Ceci est en grande partie dû à la restructuration des équipes dans sa maison de disque. Le rappeur qui avait prévu de sortir un album vers 2004 se retrouve bloqué par le nouveau personnel qui n'apprécie pas réellement le travail de l'artiste, et qui voulait plutôt l'orienter vers une certaine tendance. Toutefois, le MC, ne se laissant pas faire, entre en conflit avec la production. Finalement, voyant qu'il ne restait plus qu'un seul album que Busta Flex devait fournir à la maison disque, le personnel lui laisse faire ce qu'il voulait sans réellement se soucier de sa promotion. Busta Flex fait alors son grand retour le 3 juillet 2006 avec La Pièce maîtresse, qui fait participer Sully B Wax, et qui contient 17 chansons dont le single J'me fais rare[6]^,[11]. Malgré un Planète Rap, cet album qui n'aura droit à aucun clip ne connaît pas de succès commercial. À la suite de cet opus, Busta Flex termine son contrat avec Warner et quitte la maison de disque.

En 2008, il participe avec de nombreux artistes tels que Lord Kossity, Zoxea, Jeff Le Nerf ou encore Nathy Boss à la tournée du Suprême NTM marquant leur retour, dix ans après leurs dernières scènes communes. Comme à l'époque, l'équipe des années 1990 sillonnent la France pour effectuer un assez grand nombre de concerts. La tournée est marquée par cinq grosses scènes à Bercy. Busta Flex annonce ensuite par le morceau Tu n'as pas pied son cinquième album considéré comme une suite du deuxième, Sexe, violence, rap et flooze Vol.2, publié le 10 novembre 2008 et produit par Madizm[3].

Un peu plus de trois ans après son dernier opus, Busta Flex collabore de nouveau et ce, plus de dix ans après leur dernier morceau en commun, avec son ancien compère de IV My People, Zoxea, sur le titre C'est nous les reustas, ayant eu un important succès d'estime, sur l'album solo du rappeur des Sages poètes de la rue Tout dans la tête sorti le 19 mars 2012. Un mois après, Busta Flex sort le 30 avril 2012 une mixtape de 22 titres nommée Flextape 93.8, composée pour la plupart d'instrumentales réalisées par le rappeur d'Épinay-sur-Seine, et de quelques faces B. Cette mixtape inclut des sons comme Imposteur, Busta Story ou encore Fast Slow où il renvoie l'appareil à Zoxea en l'invitant sur ce morceau. Une nouvelle mixtape de l'artiste intitulée Flextape 2 devait voir le jour en 2013 mais le projet n'est pas sorti.

Le 24 novembre 2014, Busta Flex sort un EP/Maxi nommé Soldat composé de quatre titres dont un remix du titre éponyme, de deux instrumentales et deux acapellas. Le remix de Soldat voit rassemblée pour la première fois depuis plus de 15 ans sur un disque l'équipe IV My People originelle: Busta Flex, Zoxea, Kool Shen ainsi que Lord Kossity, et ce pour le plaisir de beaucoup. Le son qui est clippé accompagne la sortie du projet de Busta Flex.

Le EP Soldat disponible sur les plateformes de téléchargements légales a également été pressé en 500 exemplaires vinyles.

• 1997 : Kick avec mes Nike (EP)
• 1998 : Busta Flex (album)
• 2000 : Sexe, violence, rap et flooze
• 2002 : Eclipse
• 2006 : La Pièce maîtresse
• 2008 : Sexe, violence, Rap & flooze Vol.2
• 2014 : Soldat
• 2019 : Moonrock
• 2021 : C pas sérieux

• 1999 : Busta Flex Mixtape Vol.1
• 1999 : Busta Flex Original Mixtape Vol.2 : Tout C'Que J'M
• 1999 : Busta Flex présente Parabellum Mission
• 2012 : Flextape 93.8
• 2012 : Flex Ta Tape