Bilistiche

Bilistiche ou Bellistiche ou Belistiche (en grec ancien : Βιλιστίχη) est une hétaïre du IIIe siècle avant notre ère qui devient la compagne du pharaon Ptolémée II et qui est déifiée après sa mort.

Bilistiche

L'Aurige de Delphes
Musée archéologique de Delphes
Période ptolémaïque
Dynastie lagide
Fonction conductrice de char
Famille
Père Philon
Conjoint compagne de Ptolémée II
Enfant(s) Ptolémée Andromaque

Son origine est incertaine : de Macédoine[1]selon Pausanias, ou d'Argolide selon Athénée de Naucratis qui rapporte sa prétention à descendre des Atrides[2]. Mais Plutarque rapporte qu'elle fut vendue au marché comme esclave[3].

Elle est l'une des premières femmes après Cynisca à gagner un prix olympique en course hippique en remportant la synoris (course de chars attelés) mené par deux poulains lors des 128e Jeux olympiques antiques en -268[1]. Elle récidive aux Jeux suivants (-264) en remportant cette fois-ci la course en char à quatre poulains[4].

Elle devient la compagne de Ptolémée II vers -268. Elle est sans doute la mère de Ptolémée Andromaque, le fils illégitime de Ptolémée II[5].

Elle est choisie comme canéphore en -251[6]. Son nom apparait en effet comme une prêtresse de trente-cinq ans, fille d'un certain Philon et proche du pharaon Ptolémée II dans un papyrus égyptien enregistrant son serment. Certains hellénistes modernes, outrés d'un tel honneur accordé à une ancienne prostituée ont proposé qu'il s'agissait en fait d'une homonyme nommée d'après la célèbre conductrice de char[7].

D'après Clément d'Alexandrie, elle meurt à Canope à une date inconnue mais avant -246. Ptolémée fait transporter et ensevelir son corps dans le temple de Sérapis dans le quartier de Rakôtis[8]. Le pharaon la déifie ensuite sous le nom d'Aphrodite Bilistiche[3].

Notes et références

  1. Pausanias le Périégète, Description de la Grèce, Livre V.8.11 (lire en ligne)
  2. Athénée de Naucratis, Les Deipnosophistes, Livre XIII, de l'Amour (lire en ligne)
  3. Plutarque, Œuvres morales (lire en ligne)
  4. Papyrus POxy. 2042, cité dans (en) Mark Golden, Greek Sport and Social Status, University of Texas Press, (lire en ligne), p. 18
  5. (en) Chris Bennett, « Bilistiche », sur Egyptian Royal Genealogy (consulté le )
  6. (en) Sarah B. Pomeroy, Women in Hellenistic Egypt : From Alexander to Cleopatra, Wayne State University Press, , 243 p. (lire en ligne), p. 57
  7. (en) Campbell Cowan Edgar, « Selected Papyri from the Archives of Zénon (n°37-48) », Annales du service des antiquités de l'Égypte, vol. 19, , p. 97-98 (lire en ligne)
  8. Clément d'Alexandrie, Exhortation aux Grecs, IV, 48 (lire en ligne)
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