Bénédict Rougelet

Il est le fils de Pierre Rougelet, un corroyeur, et se forme d'un atelier de dessin pour jeunes tailleurs de pierre ouvert par le père Philibert Garnier, prêtre à Tournus, qui a été le frère de lait de Alceste de Chapuys-Montlaville, sénateur pendant le Second Empire. Grâce à l'appui de ce sénateur, il a obtenu une bourse de 500 francs du conseil général pour étudier à Lyon, puis à Paris.

En 1862, il est à Lyon où il travaille sous la direction de Guillaume Bonnet. Il suit aussi les cours de Joseph-Hugues Fabisch qu'il quitte brusquement en jetant « un tabouret à la tête du professeur[1] ». Ayant un caractère indiscipliné, il change souvent de lieu de résidence. Il est directeur de modelage d'un atelier de sculpture religieuse fondé par le père Richter, curé de Saint-Laurent-lès-Mâcon[2].

En 1866, il est à Paris dans l'atelier de Francisque Duret à l'école des beaux-arts. Il remporte le concours pour la réalisation d'un monument dédié à Greuze, à Tournus, inaugurée en 1868.

Il a reçu peu de commandes de l'administration des beaux-arts. Il mène à Paris une vie entre la bohème et les arts, où, malgré son talent, il ne peut se contraindre à une règle, à une méthode, et on lui reproche le peu d'envergure de ses œuvres[3].

Il meurt de paralysie dans l'hôpital d'Ivry-sur-Seine le 17 juillet 1894.

Il s'est marié en premières noces, en 1873, avec Cécile-Rose Durand, en secondes noces, en 1888, avec Louise Didiot.

Monument à Jean-Baptiste Greuze
Tournus

• Monument à J.-B. Greuze, Tournus, 1868[4].
• Buste du baron Chapuys-Montlaville, Salon de 1868
• Décoration sculptée du musée-bibliothèque de Grenoble, 1876.
• Décoration sculptée de l'hôtel Salomon de Rothschild, à Paris, 1876.
• La jeunesse de Bacchus, Salon de 1876.
• Buste de François Joseph Lionnet, 1879, cimetière du Montparnasse.
• La toupie, Salon de 1880.
• Le petit malin, Salon de 1880, musée de Tournus[5]
• Buste de Jean-Marie Berthelier, 1882, cimetière du Père-Lachaise.
• Buste de Jacques-Édouard Gatteaux, Salon de 1884, musée Condé, Chantilly.
• Médaillons, comprenant les effigies des acteurs Samson et Melle Mars, pour orner la cour sud de l'hôtel de ville de Paris, 1882.
• Le fil rompu, Salon de 1885, en marbre au Salon de 1889, Exposition universelle de 1889.
• L'Amour mouillé, 1888, esquisse au musée de Tournus.
• L'Enfant à la tortue, 1889, musée du Mans.
• Le premier bain, 1889.
• Passe-Passe, Salon de 1890, en marbre au Salon de 1892.
• Buste de Léon Margue, député de Saône-et-Loire, Salon de 1891, musée de Tournus.
• Rieur, Salon de 1893.
• Faune et faunesse, Salon de 1894, musée de Tournus.