Ben Knapen

Ben Knapen en tant que secrétaire d'État reçu en Grèce en 2012.

Diplômé de l'université Radboud de Nimègue, Ben Knapen travaille comme journaliste et correspondant pour NRC Handelsblad, puis en tant que rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef, siégeant également au conseil d'administration de la maison d'édition PCM. Il enseigne les médias à partir de 2008 dans son ancienne université, avant de devenir secrétaire d'État aux Affaires étrangères le 14 octobre 2010 sous la direction du ministre Uri Rosenthal, chargé des affaires européennes et de la coopération pour le développement, succédant ainsi à Frans Timmermans, qui démissionne en février précédent alors que le Parti travailliste (PvdA) se retire du quatrième cabinet de Jan Peter Balkenende. Les tâches de Timmermans sont assurées par intérim par Maxime Verhagen, ministre des Affaires étrangères, avant l'entrée en fonction du premier cabinet de Mark Rutte.

Les chrétiens-démocrates ne prenant pas part au deuxième cabinet de Mark Rutte, Ben Knapen n'est pas renouvelé dans ses fonctions le 5 novembre 2012. La fonction de secrétaire d'État disparaît du ministère des Affaires étrangères, le poste sans portefeuille de ministre du Commerce extérieur et de la Coopération pour le développement, attribué à Lilianne Ploumen, reprenant une partie de ses attributions, les affaires européennes étant rendues au ministre des Affaires étrangères. Timmermans, qui précède Knapen dans ses fonctions, est choisi pour diriger le ministère.

De mars 2013 à juillet 2015, Ben Knapen est directeur général de la Banque européenne d'investissement (BEI), sous la présidence de l'Allemand Werner Hoyer. Il démissionne lorsqu'il prend ses fonctions de sénateur à la Première Chambre.

Élu à la Première Chambre des États généraux sur la liste conduite par Elco Brinkman lors des élections sénatoriales de 2015, il est désigné pour mener la liste du CDA aux élections sénatoriales de 2019. Le parti se place troisième avec neuf sièges (en recul de trois), Knapen prenant la direction du groupe parlementaire le 11 juin.