Bataillon Dombrowski

En septembre 1936, à la suite du déclenchement de la guerre civile espagnole, et apparemment à la suggestion de Maurice Thorez, secrétaire du Parti communiste français, avec l'accord du NKVD, Willy Münzenberg, chef de la propagande du Komintern pour l'Europe occidentale, propose à Staline la création d'une organisation internationale de volontaires afin d'aider la République espagnole. L'idée est de recruter le plus largement possible, des communistes évidemment, mais aussi des anarchistes, des socialistes ou de simples compagnons de route. Un mouvement de solidarité avec la république s'organise en Pologne, à l'instar d'autres pays européens, avec la participation des partis politiques les plus à gauche du spectre politique, en premier lieu les communistes.

Un petit nombre de Polonais décident alors de rejoindre l'Espagne pour combattre aux côtés des républicains, et ce malgré l'hostilité de leur gouvernement, à tel point que nombre d'entre eux doivent sortir de leur pays clandestinement. On relève environ 800 personnes qui réussissent à entrer en Espagne. Le premier groupe arrive à Barcelone en août 1936 et constitue l'unité de mitrailleurs Dombrowski sous le commandement de Franciszek Palka qui s'intègre d'abord au bataillon Commune de Paris pour aller combattre sur le front d'Aragon. Lorsque les Brigades internationales se constituent officiellement, cette unité forme le Bataillon Dombrowski à Albacete le 24 octobre 1936. Il s'agit alors de 600 hommes placés sous le commandement de Stanislaw Ulanowski (en), qui s’intègrent d'abord à la XI^e Brigade Internationale puis en décembre à la XII^e, et qui participent à la défense de Madrid, dans laquelle le bataillon perd les deux tiers de ses hommes.

En janvier 1937, sous le commandement de Józef Strzelczyk (pl), le bataillon constitué de trois compagnies polonaises est rejoint par une compagnie espagnole, et affronte les franquistes à la bataille de Jarama, où il perd un tiers de ses effectifs. En juin 1937, est fondée la Brigade Dombrowski, sous le commandement de Fernando Gerassi, formé par l'ancien bataillon Dombrowski, un bataillon franco-belge et un bataillon hongrois. Dans le but de couvrir les pertes du front d'Aragon en mai, est aussi intégré un nouveau bataillon polono-espagnol, le José Palafox. En décembre 1937, le bataillon franco-belge est remplacé par le bataillon Adam Mickiewicz. À cette période, 60 % de la brigade est composée d'Espagnols, et en sus des Polonais était présent un petit nombre de Hongrois. En février 1938, il opère en Extremadure pour essayer d'empêcher l'arrivée de renforts franquistes en Aragon, mais en mars, devant une grande offensive franquiste, il doit regagner l'Aragon. Cependant, il y arrive trop tard, puisqu'en pleine retraite des républicains. Il réussit néanmoins à rallier la Catalogne et se réorganise pour participer à la bataille de l'Ebre. Après la décision du gouvernement Negrín de retirer les forces internationales du conflit, la brigade est démobilisée le 25 septembre 1938.

On estime à environ 5 400 le nombre de Polonais qui combattirent en Espagne, la majorité (3 800) était des mineurs travaillant en France, 300 étaient des polono-américains, quelques centaines provenaient d'autres pays d'Europe. Seulement 800 venaient de Pologne même.

Le bataillon « Dombrowski » avait une sous-section, la compagnie « Naftali Botwin », composée uniquement de Juifs, eux aussi polonais, hongrois ou tchécoslovaques. La compagnie « Botwin » est en grande partie décimée durant l'offensive en Extremadure de février 1938. Emanuel Mink en sera le dernier commandant.

• Sygmunt Stein, Ma Guerre d'Espagne, 1956, Paris, Éditions du Seuil, 2012, p. 215-228

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Brigada Dabrowski » (voir la liste des auteurs).

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