Bataille de Brownsville (Texas)
La bataille de Brownsville eut lieu du 2 au 6 novembre 1863 pendant la guerre de Sécession. Il s'agit d'une tentative réussie par l'armée de l'Union de perturber les blocus confédérés le long de la côte du Golfe au Texas[1]. L'assaut de l'Union précipita la capture de Matamoros par une force de patriotes mexicains dirigée par des officiers exilés vivant à Brownsville[2].
| Date | 2 au 6 novembre 1863 |
|---|---|
| Lieu | Brownsville (Texas) |
| Issue | Victoire de l'Union |
| Union | États confédérés d'Amérique | Patriotes mexicains |
| Nathaniel P. Banks | Hamilton Prioleau Bee | José Maria Cobos |
* 3 brigades du XIIIe corps
| * 4 compagnies du 33e régiment de cavalerie du Texas
| citoyens locaux |
| inconnues | 1 tué, 1 blessé, une compagnie qui deserte. | inconnues |
Guerre de Sécesssion
Batailles
Opérations de Banks sur la côte du Texas :
- Brownsville
- Mustang Island
- Fort Esperanza
Contexte
Pendant la première moitié de la guerre, la marine de l'Union réussit à bloquer de nombreux ports du sud le long de la côte sud du Texas. Ce qui eut pour conséquence d'empêcher le commerce du coton qui était un atout économique majeur pour le Texas et l'ensemble de la Confédération. Initialement, le coton était transporté du col de Brazos jusqu'au delta du Rio Grande à Port Isabel. Cependant, les forces de l'Union capturèrent ce port et la destination fut déplacée vers Brownsville, au Texas. De Brownsville, les marchandises étaient transportées de l'autre coté de la frontière, vers Matamoros au Mexique et, de là, vers des ports neutres le long de la côte mexicaine[3].
Le gouvernement américain était aussi inquiet à l'idée de montrer la présence de l'Union le long de la frontière mexicaine puisque l'armée française venait d'envahir le Mexique et avait installé Maximillian comme empereur. Après la débâcle de l'Union lors de la seconde bataille de Sabine Pass, le gouvernement américain demanda au général Nathaniel P. Banks, commandant le département du Golfe, de tenter une nouvelle fois d'envahir le Texas[4].
Bataille
Le général Nathaniel Banks rassembla 6 000 soldats de trois brigades du XIIIe corps de Napoléon JT Dana. Les opposants, les forces confédérées, étaient commandées par le général Hamilton P. Bee. Les forces de Bee se composaient seulement de 4 compagnies de la 33e cavalerie du Texas sous les ordres du colonel James Duff et de deux autres compagnies de volontaires de trois mois. Tous les autres confédérés le long de la côte avaient été mobilisés ailleurs à la suite de l'attaque de l'Union à Sabine Pass. La force confédérée s'élevait à environ 150 hommes stationnés dans le Fort Brown (situé dans Brownsville). Une compagnie de volontaires dirigée par le capitaine Adrian I. Vidal fit défection, tuant un soldat et en blessant un autre du 33e Texas[5],[6].
Banks lança l'expédition à l'embouchure du Rio Grande le 2 novembre 1863. Bee dépêcha deux compagnies de sa cavalerie pour observer et faire un rapport sur le débarquement de l'Union. La compagnie A du capitaine Richard Taylor arriva à l'embouchure du Rio Grande tandis que la compagnie F du capitaine Henry Davis débarqua à Point Isabel plus au nord. Le 2 novembre, le capitaine Taylor informa le général Bee que les forces de l'Union avait débarqué de la cavalerie alors que Bee donnait des ordres préparatoires pour l'évacuation de Brownsville[7]. La brigade du colonel William M. Dye dirigea l'avance de l'Union. Après avoir chassé la cavalerie confédérée du capitaine Taylor, les hommes de Dye entrèrent dans Brownsville vers 10 h le 6 novembre 1863[2].Le général Bee ordonna rapidement l'évacuation de la ville et abandonna Fort Brown. Il supervisa personnellement la destruction par le feu de tout le matériel militaire et du coton possible. À l'intérieur du fort se trouvaient 8 000 livres d'explosifs qui provoquèrent une grande explosion à la grande terreur des citoyens locaux[3].
La destruction confédérée se propagea dans la ville tandis que les soldats de l'Union pillaient, causant la colère des citoyens locaux. Un résident local du nom du général José Maria Cobos, un général mexicain vivant exilé à la suite de la récente invasion française, reçut l'autorisation des autorités civiles de Brownsville d'organiser une force pour résister aux pillards et maîtriser les incendies déclenchés par l'évacuation confédérée[2].
Vers midi, le général Banks arriva personnellement dans la ville à 16h00 avec les forces restantes de l'Union. Le colonel Dye fût nommé commandant du lieu et l'armée de l'Union campa dans la ville, la caserne de l'armée à Fort Brown ayant été détruite. Les forces de l'Union capturèrent également une grande quantité de coton laissée par les confédérés[8].
Conséquences
La perte de Brownsville perturba considérablement le commerce du coton des confédérés. La nouvelle route commerciale vers le Mexique s'étendait à environ 500 kilomètres au nord-ouest. Brownsville fournit une base pour de nouvelles opérations de l'Union contre l'île Mustang (à proximité de Corpus Christi, au nord de Brownsville) et le fort Esperanza sur la côte du Texas. Le général mexicain exilé Cobos fit traverser la frontière à ses troupes et prit le contrôle de Matamoros (Mexique). De là, il continua de préoccuper le général Banks.
Les forces confédérées tentèrent de reprendre Brownsville en 1864. Le colonel John Salmon "Rip" Ford rassembla une grande force de cavalerie, mais le 30 juillet 1864, Ford découvrit que le nouveau commandant de l'Union, Francis J. Herron, avait déjà abandonné Brownsville. Les confédérés purent réoccuper la ville sans combattre.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Brownsville » (voir la liste des auteurs).
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