Band on the Run (album)

Fin juillet 1973, après la parution de la chanson-thème du huitième film de la série James Bond Live and Let Die, Paul McCartney, son épouse Linda, Denny Laine et Henry McCullough commencent à travailler sur un nouvel album et composent cinq semaines durant de nouvelles chansons dans le studio de la ferme écossaise de Campbeltown.

Souhaitant changer d'atmosphère pour pouvoir enregistrer ce nouvel album dans de bonnes conditions, McCartney demande à sa maison de disques EMI de lui fournir une liste des meilleurs studios d'enregistrement mondiaux. Ayant toujours eu envie d'enregistrer en Afrique, son choix s'arrête sur Lagos. Ce studio ne s'avérera pas être un "des meilleurs studios d'enregistrement mondiaux" mais une structure très rudimentaire.

Beaucoup de tensions naissent au sein des Wings : le guitariste Henry McCullough, acceptant de moins en moins d'être sous la coupe de McCartney, claque la porte lors des répétitions après s'être disputé avec ce dernier. Il confirme quelques jours plus tard qu'il souhaite mettre un terme à son aventure avec les Wings. À la veille du départ pour le Nigeria, c'est au tour du batteur Denny Seiwell de quitter le groupe. Les Wings se retrouvent alors réduits à un trio (Paul, Linda et Denny Laine), ce qui n'est pas pour déplaire à Paul : Laine et lui se sont toujours bien entendu. De plus il est capable, outre la basse, la guitare et les claviers, de jouer la batterie ainsi que d'autres instruments.

Cependant, arrivé à Lagos, le groupe s'aperçoit rapidement que les conditions d'enregistrement ne se révèlent pas aussi bonnes qu'escompté : le studio n'est pas à la hauteur, de nombreux dysfonctionnements techniques viennent émailler les séances d'enregistrement. Paul est victime d'un malaise, à la suite de sa consommation assez importante de tabac. Un soir où ils se promènent dans les rues de la capitale nigériane, ils se font détrousser par des truands locaux que la police nigériane ne retrouvera pas. Pour couronner le tout, Fela Kuti, musicien pionnier de l'Afrobeat, vient les accuser de « voler la musique locale » et leur enjoint de « retourner d'où ils viennent ».

La fin de l'enregistrement se fait donc à Londres, aux studios AIR de George Martin dont Geoff Emerick fait partie depuis son départ d'Abbey Road (EMI) puis des studios Apple.

Band on the Run sort début décembre 1973 : c’est le second disque de McCartney en six mois. La pochette a donné lieu à une soigneuse mise en scène symbolisant « le groupe en fuite » du titre. Surpris par le faisceau d’un projecteur, neuf personnages en costumes de prisonniers se retrouvent acculés « dos au mur ». De gauche à droite, apparaissent : Michael Parkinson un journaliste de télévision, Kenny Lynch chanteur et acteur, Paul McCartney, James Coburn célèbre acteur américain de passage à Londres pour un tournage, Linda McCartney, Clement Freud critique gastronomique et futur homme politique, Christopher Lee un autre acteur bien connu, Denny Laine et John Conteh boxeur liverpuldien qui deviendra champion du monde en octobre 1974. Le cliché est de Clive Arrowsmith (en).

Une nouvelle réédition en CD est programmée en l'honneur du 25^e anniversaire de l'album, où on peut retrouver, outre les morceaux originaux, des inédits enregistrés lors de concert, de nouvelles versions de certains titres ainsi que de nombreuses interviews de McCartney et notamment Clive Arrowsmith au sujet de la séance de la photo de la pochette.

Si Band on the Run, contrairement à Red Rose Speedway, n’adopte pas le format de l’album stricto sensu, il n’en contient pas moins un poster de polaroïds pris par Linda qui témoignent avec naturel du travail des trois musiciens. Paul joue ainsi de la batterie, de la basse, de plusieurs guitares électriques et de l’orgue, tandis que Denny Laine s’adjuge une partie de flûte traversière. Le disque vinyle comporte les paroles des chansons. Le disque est à nouveau signé « Paul McCartney and Wings », très discrètement, puisque la mention n’apparaît que sur la tranche de la pochette et sur une petite étiquette photographiée au verso.

Toutes les chansons sont créditées Paul McCartney - Linda McCartney, sauf mention contraire.