Athamas

Dans la mythologie grecque, Athamas (en grec ancien Ἀθάμας / Athámas), fils d'Éole (le fils d'Hellen), est roi de Béotie[1].

À Orchomène, on le marie à Néphélé, une nymphe, et de leur union naquirent Hellé puis Phrixos. Il prend pour seconde femme Ino, fille de Cadmos (fondateur de la cité de Thèbes) et d'Harmonie, dont il a deux fils, Léarque (Léarchos) et Mélicerte.

Dionysos lui est confié par Hermès pour le soustraire à la jalousie d'Héra, mais celle-ci le retrouve et frappe de folie Ino et Athamas. Prenant son fils Léarque pour un cerf, il le pourchasse et le tue. Il est chassé de Béotie et va consulter l'oracle de Delphes qui lui conseille de s'installer là où des bêtes sauvages l'inviteraient à leur repas. En Thessalie, il croise des loups qui dévoraient un mouton et qui s'enfuient à son approche. Athamas comprend la prédiction, fonde la cité d'Alos et devient le roi de la contrée alentour. Cette dernière prend le nom d'Athamantia. Par la suite il a une troisième épouse, Thémisto.

Il aurait donné son nom à la région d'Épire, l'Athamanie.

Sources antiques

Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 7, 3 ; I, 9, 1-2 ; III, 4, 2-3).
Catalogue des femmes [détail des éditions] (fr. 4 Evelyn-White).
Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne] (VII, 197).
Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (I-V ; CCXXXIX ; CCXLV ; CCLXXIII).
Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 416 et suiv.).
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne] (V, 198 et 557 ; IX, 56, 304 et 317).
Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (VI, 21, 11 ; IX, 34, 7-8).

Bibliographie

Soussan, Anne-Claire, La figure d'Athamas dans la mythologie gréco-latine, thèse sous la direction de Pierre Chuvin à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense (2006), Lille, Atelier national de reproduction des thèses, 2007.

Notes

Seul le pseudo-Apollodore dit clairement qu'Athamas est roi de Béotie (I, 9, 1). Ovide le rattache simplement avec Ino aux légendes thébaines dans son chant IV des Métamorphoses, quant à Pausanias (IX, 34, 7), il lui attribue un territoire « autour du mont Laphystios », près d'Orchomène.

Voir aussi

Dionysos
Phrixos et Hellé

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[1] Seul le pseudo-Apollodore dit clairement qu'Athamas est roi de Béotie (I, 9, 1). Ovide le rattache simplement avec Ino aux légendes thébaines dans son chant IV des Métamorphoses, quant à Pausanias (IX, 34, 7), il lui attribue un territoire « autour du mont Laphystios », près d'Orchomène.