Arkarua

Arkarua adami

Arkarua
Vue d'artiste d'Arkarua.
Classification
Règne Animalia
Infra-règne Bilateria
Division Deuterostomia
Super-embr. Ambulacraria
Embranchement Echinodermata
Sous-embr. ...

Genre

† Arkarua
Gehling, 1987

Espèce

† Arkarua adami
Gehling, 1987

Arkarua est le nom de genre donné à un organisme fossile archaïque datant de la fin du Précambrien au cours de la période de l'Édiacarien il y a environ entre −635 et −541 Ma (millions d'années). Lors de sa découverte en 1987 il était considéré comme un ancêtre des échinodermes[1]. Ce genre n'inclut qu'une seule espèce : Arkarua adami .

Description et caractéristiques

Les fossiles d'Arkarua se présentent sous la forme de petits dômes tronqués (mesurant de 3 à 10 mm) parcourus d'arêtes radiales, avec au sommet une dépression marquée par cinq creux radiaux ressemblant à des aires ambulacraires, ce qui est généralement une caractéristique propre aux échinodermes (étoiles de mer, oursins...), ce qui en ferait le plus ancien groupe connu de cet embranchement (ressemblant un peu aux Edrioasteroidea). Cependant, nulle trace de stéréome (endosquelette calcaire) ni de système aquifère (système circulatoire) n'a été trouvée, qui sont aussi des caractéristiques essentielles des échinodermes[2]. La comparaison avec des échinodermes archaïques certains (Homalozoa, Helicoplacoidea) possédant un tel système vasculaire mais pas encore de symétrie pentaradiale (qui serait alors apparue secondairement) pourrait également remettre en question cette classification[3].

Selon certains, cet animal pourrait être plus proche d'autres animaux radiaires du Précambrien comme ceux du genre Tribrachidium (même si ces derniers sont eux aussi parfois assimilés aux échinodermes)[4].

Étymologie

Le nom « Arkarua » vient d'un serpent géant légendaire du folklore des Aborigènes qui vivent non loin des lieux où ont été trouvés les fossiles[2].

Registre fossile

Ces fossiles n'ont pour l'instant été retrouvés que dans les strates édiacariennes de Flinders Ranges, dans le sud de l'Australie (strates datant d'approximativement -560 millions d'années). Ces fossiles étaient accompagnés d'autres animaux classiques de la faune de l'Édiacarien comme Dickinsonia, Tribrachidium ou Cyclomedusa. On n'en connaît pour l'instant que des empreintes : la structure interne est donc encore inconnue des scientifiques. On estime qu'ils auraient vécu de -635 à -541 millions d'années, et qu'ils étaient probablement des suspensivores sessiles[5].

Notes et références
  1. (en)J. G. Gehling, « Earliest known echinoderm - a new Ediacaran fossil from the Pound Subgroup of South Australia », Alcheringa, vol. 11, 1987, p. 337-345
  2. « Vendian Animals: Arkarua », sur UCMP (consulté le )
  3. (en) Christopher Taylor, « Arkarua: All That is Pentaradial is Not Echinoderm », sur Palaeos (consulté le )
  4. (en) Christopher Mah, « Raiders of the Lost "Ark"arua : The oldest Echinoderm ? », sur Echinoblog, (consulté le )
  5. Fossilworks Paleobiology Database, consulté le 17 décembre 2013

Liens externes

Articles connexes
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