Aqua (eau minérale)

PT Aqua Golden Mississippi a été fondée en 1973 en Indonésie. L'idée de produire de l'eau minérale en bouteille est venue à Tirto alors qu'il travaillait pour Pertamina au début des années 1970[1] À cette période, il accueillait les représentants étrangers, en particulier venant des États-Unis. C'est en étant témoin d'un cas de diarrhée dû à l'eau non traitée utilisée en Indonésie qu'il eut l'idée de préparer de l'eau stérilisée à l'avance pour les visiteurs occidentaux, moins immunisés que les locaux.

Avec des membres de sa famille, il commença à apprendre le processus de potabilisation à Bangkok, en Thaïlande[1]. Il envoya son petit frère, Slamet Utomo faire un stage dans l'entreprise Polaris, qui y produisait de l'eau minérale depuis 16 ans. C'est pour cette raison que durant les premières années, Aqua ressemblait beaucoup à Polaris depuis la forme des bouteilles en verre jusqu'au matériel de production et de distribution d'eau, car rien de cela n'existait en Indonésie. Le supérieur de Tirto, Ibnu Sutowo se disait même à l'époque: Tirto est drôle, on a plein d'inondations ici et il met de l'eau en bouteille! ("Aneh Tirto iki, banyu banjir kok diobokke dalam botol")[1].

Tirto fonda la première usine à Pondok Ungu, dans la ville de Bekasi, sous le nom de PT Golden Mississippi ; elle avait alors une capacité de production de six millions de litres par an[1]. Tirto a longtemps hésité pour le nom à donner à son entreprise, il a finalement choisi  Golden Mississippi pour correspondre au mieux à son cœur de cible, les expatriés, en utilisant une appellation étrangère[2].

Cette eau s'est tout d'abord appelée Puritas (pour évoquer l'eau artésienne pure). Eulindra Lim, avec qui Tirto travaillait, a suggéré le nom Aqua, à la fois pour sa signification universellement connue, mais aussi pour sa facilité de prononciation. Les premières bouteilles d'Aqua (en verre) avaient une contenance de 950 ml et étaient vendue 75 Roupies indonésiennes, soit presque deux fois le prix de l'essence, alors vendue 46 roupies par litres[1].

En 1982, Tirto choisit de ne plus utiliser d'eau forée en profondeur, pour embouteiller à la place de l'eau de source. Elle est à la fois moins onéreuse et plus riche en minéraux tels que le calcium, le magnésium, le potassium, et le sodium.

Willy Sidharta, commercial et ingénieur de la première machine d'embouteillage d'Aqua, fut le premier à améliorer le système de distribution d'Aqua[1]. Il commença par développer le concept de livraison de seuil à seuil, qui était alors une innovation. Permettant de récupérer les bouteilles consignées, ce système fut encore perfectionné avec l'introduction des bouteilles de 9 puis de 13 litres en plastiques spécialement conçues à cet usage, et à l'acquisition d'une flotte de camions spécialement équipés pour les bouteilles Aqua. En 1985, ces innovations avait fait grimper le chiffre d'affaires à deux billions de roupies[1].

En 1984, la seconde usine Aqua fut construite à Pandaan en Java oriental afin d'élargir la couverture territoriale. Les premières petites bouteilles en plastiques de 220ml apparurent à cette période. 

Aqua construisit en 1995 la première usine entièrement mécanisée à Mekarsari. Cette nouvelle organisation du travail permettant d'avoir sur la même chaine la production/stérilisation du contenant et l'embouteillage du contenu, afin d'accroitre l'hygiène en réduisant la manutention.

En 1998, en raison de la forte émergence de la concurrence (en particulier Nestlé et Coca-Cola), Lisa Tirto, femme du fondateur, choisi d'ouvrir PT Aqua Golden Mississipi à la participation exclusive du groupe Danone le 4 September 1998. Cette quasi-acquisition est voulue par la société car le développement des dernières années n'était pas suffisant pour soutenir l'émergence des marques concurrentes : en effet la consommation d'eau conditionnée a explosé depuis la fin des années 1980 et aujourd'hui le marché représente la quasi-totalité de la population indonésienne. Au changement de millénaire en 2000, Les produits Aqua ont commencé à afficher leur nouvelle étiquette Danone-Aqua.

Les parts de Danone dans l'entreprise mère PT Tirta Investama sont passées de 40% à 74%, au début des années 2000.

Alors que Jakarta est fortement touchée par des inondations en 2001, Aqua a fourni de l'eau à la population pour prévenir toute aggravation de la catastrophe. Elle a été récompensée du Best Brand Award. En 2005, Danone fait encore partie des premières entreprises à secourir les victimes du Tsunami.