Annobón

Vue d'Annobón

Située dans l'hémisphère sud à 363 kilomètres du continent, à l'ouest du Cap Lopez (Gabon), Annobón est une île allongée et ovale de 6 km de long et de 3 km de large, pour une surface d'environ 18 km². D'origine volcanique très ancienne, elle a été formée il y a 4,8 millions d'années. Son volcan est le dernier de la chaîne qui commence sur le continent avec le Mont Cameroun, et qui se prolonge avec les îles de Bioko, Principe et Sao Tomé. La dernière activité volcanique à Annobón s’est manifestée il y a moins de 100 000 ans, pendant le tertiaire. Elle a trois sommets qui culminent à plus de 400 m : le Pic Quioveo (598 m), le Pic Lago (525 m) et le Pic Do Fogo (435 m).

Annobón n’a pas de port naturel. Elle est desservie par un aéroport et un port qui ont été bâtis récemment par le gouvernement équatoguinéen.

Annobón est traversée par des ruisseaux appelés Aguas Claras, qui, comme le nom l’indique, ont des eaux claires et potables. Un ancien cratère situé au nord de l’île s’est transformé en lac, le Lago a pot d'une superficie de 2,4 km².

À cause des faibles précipitations, le nord de l’île présente un paysage semi–aride et un sol recouvert de graminées pendant la saison des pluies. Le sud de l’île, où soufflent des vents humides, renferme la forêt équatoriale, les plantations caféières et cocotiers qui recouvrent 75 % de la surface. Les zones montagneuses près des sommets Quioveo et Sainte Mina, sont couvertes d’une forêt épaisse.

La population est de 5 008 habitants[1] et la ville principale et chef-lieu de l'île est San Antonio de Palé.

Elle fut découverte entre 1469 et 1472 par les Portugais, probablement Joao de Santarem et Pedro de Escobar, le jour de l'an, d'où son nom (Ano Bom). L'île, comme ses voisines Sao Tomé et Principe, est déserte à sa découverte[2]. En 1503, le roi Manuel Ier de Portugal nomme son premier capitaine donataire (titre nobiliaire)[3]. Elle n'est peuplée qu'à la moitié du XVI^e siècle et grâce à un écuyer de la cour du roi portugais. Celui-ci vit alors dans l'île de Sao Tomé où il a épousé une riche héritière métisse Dona Simoa Godinho[4]. Il s'agit de Luis de Almeida (neveu de Balthasar de Almeida, un célèbre négrier) qui achète avec l'autorisation du souverain l'île et le titre à la famille de son propriétaire légal : Jorge de Melo en 1565[5].

L'île reste une colonie portugaise jusqu'à la fin du XVII^e siècle. Les Annobonais et le commis représentant le capitaine donataire sur place, vont connaître du fait des invasions hollandaises dans tous les territoires de l'empire lusitanien d'outremer, des épisodes assez violents tout du long du XVII^e siècle. Les Hollandais vont même parvenir entre 1661 et 1664 à occuper partiellement l'île – sa partie nord – mais la population (bien que le commis ait été assassiné[6] leur résiste pendant toute cette période[7]. Après cet épisode, un nouveau commis revient auprès des insulaires, mais dès le début du XVIII^e siècle, les habitants vivent en autonomie[8]. En 1756, l'île va, officiellement du moins, réintégrer le domaine royal du Portugal[9]. Dans les faits, les Portugais ne parviendront plus à s'imposer auprès des Annobonais[10].

À la mort du roi Joseph Ier de Portugal, puis du marquis de Pombal, les rapports s'améliorent entre le Portugal et l'Espagne. Ne sachant que faire de ce territoire inexploitable, et le souverain espagnol Charles III souhaitant que son pays puisse lui aussi commercer avec l'Afrique, et pratiquer la traite négrière, la reine Marie Ire de Portugal l'échange ainsi que l'île de Fernando Poo et l'accès à la partie continentale à leurs abords, contre des territoires espagnols en Amérique du Sud. Cet échange se déroule à travers deux traités, le traité de San Ildefonso (1777), et le traité du Pardo (1778)[11]. Le monarque espagnol fait alors monter une expédition, celle du Comte d'Argelejos, mais celle-ci se solde par un échec : les Annobonais disent clairement qu'ils ne reconnaissent aucune souveraineté et se rebellent[12]. Les Espagnols sont obligés de se retirer.

La colonisation espagnole ne prendra effet dans le golfe de Guinée qu'à partir de l'expédition du capitaine Juan José Lerena y Barry (es) en 1843[13]. À Annobon, elle ne sera effective qu'en 1885 à l'arrivée des missionnaires clarétins[14]. C'est grâce à l'installation permanente de cette mission dans l'île qu'en 1886, elle résiste à une tentative de conquête allemande[15]. La colonisation espagnole dure jusqu'en 1968, date de l'indépendance de la Guinée Equatoriale, ex-Guinée espagnole, à laquelle l'île est rattachée.

Le premier président de la Guinée Équatoriale est Macias Nguéma, élu démocratiquement et issu de l'ethnie Fang, qui vit sur la partie continentale du pays et qui est majoritaire. Il vit dans la peur constante de coups d'État et devient très rapidement complètement paranoïaque. Dans ce contexte, il en vient même à menacer la vie des insulaires qui sont victimes de leur réputation historique de rebelles. C'est ainsi qu'en 1975, alors qu'une épidémie de choléra sévit dans l'île, les embarcations venues de l'étranger avec des vaccins et des médicaments n'ont pas le droit de débarquer. Un autre scandale vient assombrir la vie des habitants, celui de fûts contenant des déchets radioactifs qui auraient été, toujours pendant la présidence de Macias Nguema, envoyés par le fond aux abords de l'île. Force est alors de constater que des maladies apparaissent, que le poisson se fait plus rare, et il faudrait étudier plus avant la question : les cocotiers se mettent à mourir les uns après les autres, alors qu'ils sont un des piliers de la cuisine traditionnelle annobonaise.

La température oscille pendant toute l’année entre 20 et 30 degrés (la température minimale est de 18 degrés, celle maximale de 30 degrés). Il n’y a que deux saisons :

• tendaua (l’hiver), d’octobre à avril, qui est la saison la plus humide ;
• jalma (l’été), de mai à juillet.

À cela s'ajoute une période intermédiaire appelée Sasá (pendant août et septembre), qui est la saison des ouragans.

L'espagnol et le français sont les langues officielles de la Guinée équatoriale, mais à Annobón on parle aussi le fá d’Ambô, une langue créole à base lexicale portugaise.