André Brahic

André Brahic est un astrophysicien français né le 30 novembre 1942 à Paris et mort le 15 mai 2016 dans la même ville.

Il est connu du grand public pour avoir décrit la complexité des anneaux de Neptune et trois des quatre arcs composant le dernier, l'anneau Adams, qu'il a nommés « Liberté, Égalité, Fraternité », ainsi que pour ses activités de vulgarisation scientifique.

Biographie

Jeunesse

André Fernand Brahic[1]^,[2] naît le 30 novembre 1942 dans le 12^e arrondissement de Paris. Il est le fils unique[3] d'une famille modeste originaire du village du Petit-Brahic à Banne, en Ardèche. Ses ancêtres, mineurs, sont pour beaucoup morts jeunes de la silicose. Son père a vite quitté la mine pour travailler dans les chemins de fer[4].

Formation

Après ses études secondaires au lycée Voltaire, à Paris, André Brahic effectue une licence de mathématiques au cours de laquelle il choisit l'option astronomie dont les cours sont dispensés par Evry Schatzman, car « le mot sonnait comme quelque chose de fascinant et d'amusant »[4]. Sa thèse de 3^e cycle à l'université de Paris VII, sous la direction de Michel Hénon, porte sur le rôle des collisions de nuages dans la formation des galaxies. Son modèle numérique développé à cette occasion amène à une meilleure compréhension de la nature des anneaux de Saturne et lui ouvre un poste à l'Université Paris-Diderot[5].

Vie professionnelle

André Brahic est astrophysicien au Commissariat à l'énergie atomique (CEA), professeur à l'université de Paris VII à partir de 1978 et directeur du laboratoire Gamma-gravitation rattaché à l'UFR de physique. Il travaille notamment avec Evry Schatzman et Michel Hénon, en particulier sur les supernovas, la théorie du chaos, la dynamique des galaxies, les anneaux planétaires et la formation du Système solaire dont il est l'un des plus grands experts mondiaux.

Anneaux de Neptune photographiés par Voyager 2.

C'est aussi un spécialiste de l'exploration du Système solaire par les sondes spatiales, dont il suit toute l'histoire pendant de nombreuses années. Il s'intéresse notamment aux anneaux des planètes géantes et élabore l'un des principaux modèles concernant les anneaux de Saturne. En 1984, il découvre, en compagnie notamment de William Hubbard, les anneaux et les arcs de Neptune, cinq ans avant leur confirmation photographique par la sonde Voyager 2.

Les anneaux de Neptune sont au nombre de cinq dont les noms sont, du centre vers l'extérieur, Galle, Le Verrier, Lassell, Arago et Adams.

Le dernier anneau, Adams, se décompose en quatre arcs. Seuls trois arcs sont découverts au départ et ils sont nommés « Liberté », « Égalité » et « Fraternité » par André Brahic d'après la devise nationale française[6], pour célébrer les 200 ans de la Révolution^{[réf. nécessaire]}.

Plus tard, un quatrième arc est découvert par une de ses collaboratrices et ancienne étudiante, Cécile Ferrari. Elle le baptise « Courage »[7], mot commençant par un C comme « Cécile »[8]. Ainsi, un moyen mnémotechnique de se souvenir de ces noms est de retenir le mot « CLEF » désignant la clef de musique en anglais ou la clef de serrure en français.

À partir de 1991, André Brahic fait partie de l'équipe d'imagerie de la sonde Cassini. La sonde est lancée le 15 octobre 1997 et arrive aux alentours de Saturne le 1^er juillet 2004. La mission, initialement prévue pour une durée de quatre ans, est prolongée jusqu'en 2017, compte tenu de la complexité du monde de Saturne et de l'extraordinaire richesse des premières observations. André Brahic devait ainsi être membre de la communauté Cassini jusqu'en 2021.

En 2014, il est candidat à la succession de François Jacob à l'Académie française, mais celle-ci lui préfère Marc Lambron.

Vie privée

André Brahic est le compagnon de l'astrophysicienne Isabelle Grenier[4]^,[9].

Mort

André Brahic meurt le 15 mai 2016 dans le 13^e arrondissement de Paris[2] des suites d'un cancer[10]^,[11]^,[12].

Récompenses et distinctions

En 1990, l'astéroïde (3488) Brahic est baptisé en son honneur. André Brahic reçoit la médaille Carl-Sagan 2001 aux États-Unis ainsi que le prix Jean-Perrin 2006 de vulgarisation scientifique. Ce dernier, remis par la Société française de physique, est destiné à récompenser un effort particulièrement réussi de vulgarisation de la science.

Le 13 juillet 2015, il est nommé Chevalier de la Légion d'honneur au titre de « astrophysicien ; 47 ans de services »[1].

Publications

André Brahic dans l'auditorium de l'établissement de Cannes de Thales Alenia Space, lors de la présentation des premiers résultats des missions Herschel et Planck, le 7 octobre 2009.

André Brahic et Pierre Debray-Ritzen, Conversations dans l'univers, Paris, Albin Michel, 1986 (réimpr. 2013), 282 p. (ISBN 978-2-226-02527-2)
André Brahic, Les Comètes, Paris, Presses universitaires de France (PUF), coll. « Que sais-je ? » (n^o 1236), 1993, 127 p. (ISBN 2-13-044526-8, notice BnF n^o FRBNF35582164)
André Brahic, Enfants du Soleil : histoire de nos origines, Paris, Odile Jacob, 1999, 366 + XVI p. (ISBN 978-2-311-00967-5, notice BnF n^o FRBNF36978680)
André Brahic, Planètes et satellites : cinq leçons d'astronomie, Paris, Vuibert, coll. « Sciences de la terre et de l'univers », 2001, 359 + VIII + XXXII + VIII p. (ISBN 2-7117-5287-9, notice BnF n^o FRBNF37720299)
André Brahic et Isabelle Grenier, Lumières d'étoiles : les couleurs de l'invisible, Paris, Odile Jacob, 2008, 280 p. (ISBN 978-2-7381-1343-6 et 2-7381-1343-5, notice BnF n^o FRBNF41208355, lire en ligne)
André Brahic, De feu et de glace : ardentes géantes, Paris, Odile Jacob, 2010, 395 p. (ISBN 978-2-7381-2330-5 et 2-7381-2330-9, notice BnF n^o FRBNF42352253)
André Brahic, La science, une ambition pour la France, Paris, Odile Jacob, 2012, 158 p. (ISBN 978-2-7381-2816-4 et 2-7381-2816-5, notice BnF n^o FRBNF42708822)
Michel Hoffert, André Schaaf, Marc Tardy, Armelle Baldeyrou-Bailly, Gilles Merzeraud, André Brahic, René Maury et Jean-Yves Daniel (dir.), Sciences de la Terre et de l'univers (manuel pour étudiants en géologie et en sciences de l'univers), Paris, Vuibert, 2014, 832 p. (ISBN 978-2-7117-5280-5 et 2-7117-5280-1)
André Brahic et Bradford Smith, Terres d'ailleurs : à la recherche de la vie dans l'univers, Paris, Odile Jacob, 2015, IX + 433 p. (ISBN 978-2-7381-3152-2, notice BnF n^o FRBNF43904232).

Éditeur, préfacier

(en) André Brahic (dir.) et al., Anneaux des planètes, Toulouse, Cépaduès, coll. « Cnes », 1984, 770 p. (ISBN 2-85428-100-4)
Nicolas Biver, Athéna Coustenis, Jean-Christophe Dalouzy et Philippe Morel (dir.) (préf. André Brahic), Au plus près de Saturne, Paris, Société astronomique de France-Vuibert, 2005, XXXII + 304 p. (ISBN 2-7117-5362-X, notice BnF n^o FRBNF40080771).

Notes et références

Décret du 13 juillet 2015 portant promotion et nomination.
Insee, « Acte de décès d'André Fernand Brahic », sur MatchID
Pierre Barthélémy, « Découvreur des anneaux de Neptune, André Brahic est mort », sur passeurdesciences.blog.lemonde.fr, 15 mai 2016
Barthélémy / Le Monde 2008.
Lévy / Le Point 2008.
AFP, « Si les arcs de Neptune s'appellent "Liberté", "Égalité" "Fraternité", c'est grâce à l'astrophysicien André Brahic, décédé le 15 mai », sur huffingtonpost.fr, 16 mai 2016 (consulté le 5 juin 2016).
« L'Élysée se trompe de planète dans son hommage à André Brahic », Soline Roy, Le Figaro.fr, 16 mai 2016 (consulté le 17 mai 2016).
De son livre De feu et de glace, chapitre sur les anneaux.
Le Télégramme 2008.
Khalatbari / Sciences et Avenir 2016.
Dauvergne / Ciel et Espace 2016.
Barthélémy / Passeur de sciences 2016.

Voir aussi

Bibliographie

Pierre Barthélémy, « André Brahic, pour l'amour du ciel », Le Monde,‎ 20 février 2008 (lire en ligne).
« Espace : André Brahic éclaire les étoiles », Le Télégramme,‎ 8 mai 2008 (lire en ligne).
Élisabeth Lévy, « La tête dans les étoiles », Le Point,‎ 26 juin 2008, modifié le 24 août 2008 (lire en ligne).
Mathieu Vidard, « La Science, une ambition pour la France », La Tête au carré, France Inter,‎ 5 juin 2012 (lire en ligne)
Aurélie Luneau, « André Brahic, superstar ! », Grands portraits de scientifiques, France Culture,‎ 30 octobre 2014 (lire en ligne)
« Mort d'André Brahic, découvreur des anneaux de Neptune », Dépêches > société, France Inter,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« L'astronome André Brahic a rejoint les étoiles… », Actualités, Astropléiades,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
Pierre Barthélémy, « Découvreur des anneaux de Neptune, André Brahic est mort », Passeur de sciences,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
Azar Khalatbari, « Spécialiste de Neptune et Saturne, l'astrophysicien André Brahic est mort », Sciences et Avenir,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
Jean-Luc Dauvergne, « André Brahic est mort », Ciel et Espace,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« André Brahic, une étoile est morte », Libération,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
Patrick Baradeau et Gilles Dawidowicz, « André Brahic nous a quittés », L'Astronomie,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« Le découvreur des anneaux de Neptune André Brahic est mort », Francetvinfo,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« Décès d'André Brahic, infatigable passeur de science », Le Temps,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« L'astrophysicien "amoureux de la connaissance "André Brahic est mort », France Info,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne).
Soline Roy, « André Brahic, l'astrophysicien qui faisait danser Neptune », Le Figaro,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« L'astrophysicien André Brahic n'est plus », Bluewin,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« Il avait découvert les anneaux de Neptune », Le Dauphiné libéré,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« Mort d’André Brahic, découvreur des anneaux de Neptune et grand passeur de sciences », Paris Normandie,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
« Mort du "fantastique" astrophysicien français, André Brahic », Europe 1,‎ 15 mai 2016 (lire en ligne)
Pierrick Labbe, « Le célèbre astrophysicien français André Brahic est décédé », Be Geek,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
Frédéric Lewino, « André Brahic : l'astronome qui savait parler à l'oreille des Terriens », Le Point,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
Soline Roy, « L'Élysée se trompe de planète dans son hommage à André Brahic », Le Figaro,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
« Hommage à l'astrophysicien André Brahic : l'Elysée se trompe de planète », Le Dauphiné libéré,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
« Mort de l'astrophysicien André Brahic : l'Élysée dans la lune », Le Point,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
Etienne Baldit, « L'Élysée se trompe de planète pour saluer la mémoire d'André Brahic, découvreur des anneaux de Neptune », Le Lab politique, Europe 1,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)

Vidéographie

[vidéo] Olivier Galzi, « Interview d'André Brahic », Journal de 13 heures, France 2,‎ 27 février 2008 (lire en ligne)

Émissions radio

Mathieu Vidard, « On va se poser sur la comète! », La Tête au carré, France Inter,‎ 12 novembre 2014 (lire en ligne)
Durée : 54 min 45 s
Mathieu Vidard, « Les planètes géantes », La Tête au carré, France Inter,‎ 25 janvier 2016 (lire en ligne)
Durée : 53 min 47 s
Mathieu Vidard, « Hommage à André Brahic », La Tête au carré, France Inter,‎ 16 mai 2016 (lire en ligne)
Durée : 53 min 54 s

Articles connexes

Liens externes

Conférences

Conférence vidéo d'André Brahic de février 2002 Groupe Séminaire
Promenade sur les anneaux de Saturne, conférence réalisée en 2009, vidéo de février 2010, Les Ernest, O.H.N.K. production. 16 min 15 s.
[vidéo] André Brahic, « Quelques dernières nouvelles d'un jeune Univers : du monde merveilleux de Saturne aux confins de l'espace », Café Sciences de Supélec, 19 janvier 2012. Durée : 1 h 15 min 26 s.
[audio] Six leçons sur l'univers par André Brahic, France Culture. Durée : 6 fois environ 1 h.
[vidéo] André Brahic, « Tribunes de l'ULB: Sommes-nous seuls dans l'Univers? », ULB TV, mars 2016. Durée : 1 h 34 min 32 s.

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[LH-1] Décret du 13 juillet 2015 portant promotion et nomination.

[:0-2] Insee, « Acte de décès d'André Fernand Brahic », sur MatchID

[3] Pierre Barthélémy, « Découvreur des anneaux de Neptune, André Brahic est mort », sur passeurdesciences.blog.lemonde.fr, 15 mai 2016

[Barthélémy_/_''Le_Monde''2008Barthélémy_2008-4] Barthélémy / Le Monde 2008.

[Lévy_/_''Le_Point''2008Lévy2008-5] Lévy / Le Point 2008.

[6] AFP, « Si les arcs de Neptune s'appellent "Liberté", "Égalité" "Fraternité", c'est grâce à l'astrophysicien André Brahic, décédé le 15 mai », sur huffingtonpost.fr, 16 mai 2016 (consulté le 5 juin 2016).

[7] « L'Élysée se trompe de planète dans son hommage à André Brahic », Soline Roy, Le Figaro.fr, 16 mai 2016 (consulté le 17 mai 2016).

[8] De son livre De feu et de glace, chapitre sur les anneaux.

[''Le_Télégramme''2008LeTélégramme2008-9] Le Télégramme 2008.

[Khalatbari_/_''Sciences_et_Avenir''2016Khalatbari2016-10] Khalatbari / Sciences et Avenir 2016.

[Dauvergne_/_''Ciel_et_Espace''2016Dauvergne2016-11] Dauvergne / Ciel et Espace 2016.

[Barthélémy_/_''Passeur_de_sciences''2016Barthélémy2016-12] Barthélémy / Passeur de sciences 2016.