Alain Rambach

Alain Rambach, né en à Paris, est un chercheur en microbiologie, pionnier du génie génétique et inventeur de milieux chromogènes permettant l'identification à l'œil nu de certaines bactéries par l'apparition d'une coloration spécifique.

Études scientifiques

Alain Rambach est diplômé de l'École polytechnique promotion 1965[1]. Il rejoint l'Institut Pasteur en 1967 où il travaille avec le professeur François Jacob[2], prix Nobel de physiologie ou médecine en 1965 avec Jacques Monod pour leurs travaux en génétique. Alain Rambach soutient sa thèse en génétique bactérienne et évoque la manipulation d'ADN, sujet qui fait la controverse dans la communauté scientifique de l'époque. Le Dr Alain Rambach poursuit ses recherches dans le cadre d'un post-doctorat à l'université Stanford en Californie puis réintègre l'Institut Pasteur pour poursuivre ses recherches dans ce qui deviendra le génie génétique[3].

Pionnier du génie génétique

Fort de son expérience à Stanford ou l'on parle déjà de Genetic engineering, le Dr Alain Rambach persuade Jacques Monod qu'une traduction adéquate en français de cette technique devait être le "génie génétique" faisant écho à des terminologies équivalentes comme par exemple le "génie civil". En 1973, le Dr Alain Rambach et le Dr Pierre Tiollais sont les deux pionniers du génie génétique en France[4],[5],[6].

En 1976 se développe une incroyable polémique contre le génie génétique en tant que nouvelle technologie et ce fut une période difficile où des scientifiques voulaient imposer un moratoire à toute recherche de génie génétique. Encore aujourd’hui la polémique anti-OGM fait rage dans certains milieux politiques. En janvier 1977 Alain Rambach, de retour en France à l’Institut Pasteur, prend parti de défendre Paul Berg qui lui-même fait la guerre contre ce moratoire réactionnaire : il envoie un courrier de soutien à Paul Berg qui lui répond rapidement[7].

Inventeur

Le Dr Alain Rambach est crédité de plusieurs dizaines de brevets touchant entre autres aux domaines suivants : Salmonella, Escherichia coli, Résistance aux antibiotiques[8],[9].

Entrepreneur

Société GENETICA

En 1981, le Dr Alain Rambach fonde la société GENETICA, la première société française d’application du génie génétique, dont le capital appartient au numéro un français de la pharmacie, le groupe Rhône-Poulenc, pour les deux tiers. La société GENETICA a développé des procédés prometteurs concernant la fabrication par génie génétique de la vitamine B12, la sérum-albumine et le plasminogène activateur. En 1986, Rhône-Poulenc décide d’intégrer la société dans son organisation habituelle et d’expulser le Dr Alain Rambach[10]. Celui-ci porte l’affaire en justice[11] et, quelques années plus tard, il découvre une voie nouvelle pour produire la vitamine B12 : le Dr Alain Rambach « enseigne » la production de la vitamine B12 à la bactérie E. coli K12, qui ne possède pas ces gènes naturellement[12].

Société CHROMagar

Le , le Dr Alain Rambach fonde la société « CHROMagar » qui va lui permettre de commercialiser le milieu de détection chromogénique de la bactérie Salmonella, le Rambach Agar, qu'il avait inventé quelques années plus tôt[13]. D'autres milieux permettent de détecter en moins de 24 heures des colonies de bactéries telles que le E. coli, aidant à enrayer des épidémies, identifier le réservoir de bactéries et soigner plus rapidement les patients infectés comme ce fut le cas en Allemagne en 2011[14]. Le Dr Alain Rambach dirigera la société jusqu'en 2016, en tant que gérant et directeur scientifique[15].

Références
  1. La Jaune et la Rouge: Alain Rambach (65), pionnier du génie génétique et des milieux chromogènes
  2. Vidéo de François Jacob qui s'exprime sur le génie génétique
  3. (en) Description de la technologie chromogéniique sur le site chromagar.com
  4. Le Point (19/03/2014) : 50 ans de l'Inserm - Pierre Tiollais : le créateur du premier vaccin recombinant contre l'hépatite B
  5. (en) New Scientist, Volume 64
  6. Mémoires scientifiques : un demi-siècle de biologie, François Gros (2003)
  7. (en) Correspondence between Paul Berg and Alain Rambach
  8. (en) Fiche profil de Alain Rambach sur researchgate.net
  9. (en) Liste des brevets attribués à Alain Rambach sur justia.com
  10. Le Monde (21/02/1987) : Incompatibilité génétique entre grande et petite entreprise
  11. Le Nouvel Observateur (28/11/1986): Rambach contre attaque
  12. (en) Patent: Vitamin B12 producing E.coli strains and process for the preparation of vitamin B12 by culture of those strains
  13. (en) New plate medium for facilitated differentiation of Salmonella spp. from Proteus spp. and other enteric bacteria.
  14. La Gazette du Laboratoire Afrique (08/06/2011) : Première mondiale, Escherichia coli O104:H4 détectable en 24h sur le milieu de culture CHROMagar STEC : une aide de poids pour la communauté scientifique
  15. Fiche société CHROMagar sur societe.com

Liens externes
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