Adrien Tournachon

Affiche publicitaire pour Tournachon, Nadar jeune et C^ie, artistes photographes par Lorentz figurant Deburau (1856), lithographie, Paris, BnF.

Adrien Tournachon naît le 25 aout 1825 à Paris de Thérèse Maillet, vivant en union libre avec le fouriériste Victor Tournachon-Molin[1]^,[2] avec qui elle ne se résout au mariage qu'en 1826[1]. Victor Tournachon-Molin[3] après avoir exercé son activité de libraire à Paris retourne à Lyon où il meurt dans la misère en 1837[4].

Élevé à Lyon après la mort de son père, Adrien Tournachon rejoint son frère ainé Félix (dit Nadar) à Paris en 1845. Félix l'introduit alors dans les milieux littéraire et artistique, l'aide à obtenir divers travaux de dessin[5] et le fait entrer dans l'atelier du peintre Picot.

En 1848, en compagnie de son frère, il s'engage dans la 1^re légion de la République polonaise et prend la route pour soutenir l'insurrection polonaise. Le groupe est arrêté à Strasbourg et interné à Eisleben avant d'être libéré en mai. En 1851, Adrien fait partie de l'équipe constituée par son frère pour réaliser ce qui sera le Panthéon Nadar[5], un catalogue de plusieurs centaines de caricatures des grands hommes de l'époque. Nadar s'intéressant à la photographie naissante lui paie un apprentissage chez Gustave Le Gray[6].

Adrien Tournachon ouvre en 1853 son atelier de photographie à Paris au 11, boulevard des Capucines en nom propre et signe ses photographies « Tournachon 11. boult des Capucines », puis en association avec son frère sous le nom de Société Tournachon, Nadar jeune et C^ie, et signe alors ses œuvres du nom de « Nadar jeune ». Il photographie les célébrités de son temps[7] et mène ses activités de photographe parallèlement à celles de peintre[5].

Le succès vient rapidement après la série de clichés du mime Deburau, dont le Pierrot photographe devient le support de la publicité éditée à l'occasion de l'agrandissement de la société et la création d'un salon pour la réception des clients au 17, boulevard des italiens[8].

Le 11 février 1854, il dépose un brevet pour un procédé mécanique d'application du collodion dont il obtient l'exploitation pour 15 ans le 16 mai[9]. En 1855, il dépose le 10 mai 1855 un brevet pour un « appareil propre à distribuer les cartes, dit “distributeur de l'exposition” », et enfin le 13 juillet suivant, avec Godebski, une machine dite « contrôleur vérificateur » destinée à rendre aux compagnies des voitures publiques un compte exact de leurs gains journaliers.

Il présente à l'Exposition universelle de 1855 à Paris la série de clichés représentant Deburau et, malgré la critique qui lui est défavorable, obtient une médaille de 1^re classe[10].

Fin 1855, Adrien Tournachon désire s'installer à son compte et la société formée avec Félix est dissoute. À la même époque, il devient membre de la Société française de photographie (SFP) récemment créée[11]. Félix Nadar ouvre son premier studio au 113, rue Saint-Lazare. Adrien Tournachon devient alors associé au baryton Jules Lefort et à l'organiste Lefebure-Wely qui apportent des capitaux. Mais Adrien et ses associés continuant à signer « Nadar » ; une animosité naît entre les deux frères. Adrien et Félix devenant concurrents[12], car utilisant le même pseudonyme et ayant des adresses proches, créant ainsi une confusion chez les clients, entraînant donc un procès à la suite de la plainte de Félix à l'encontre d'Adrien et de ses associés pour utilisation abusive du nom de Nadar[13] s'ouvre alors : la procédure judiciaire commencée en 1855 se termine en 1857[14] ; le juge donne raison à Félix qui conserve seul le nom de Nadar[13]. Cette utilisation du même pseudonyme par les deux frères conduira à attribuer une partie importante de l'œuvre photographique d'Adrien Tournachon à son frère[13].

Adrien Tournachon obtient l'autorisation de prendre le titre de « photographe de sa majesté l'impératrice et de son altesse impériale la princesse Mathilde »[15].

En 1855, débute son activité de photographe animalier avec les photographies de chèvres Angora du Muséum national d'histoire naturelle, provenant d’un troupeau de quinze chèvres envoyé par l’émir Abd el-Kader au maréchal Vaillant, ministre de la Guerre ; elles furent réalisées pour une présentation d’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire à la Société impériale d’acclimatation[16] et il est l'auteur de l'album photographique des races bovines et ovines du Concours agricole universel de Paris de 1856 (96 photographies)[17]. La signature est Nadar Je & C^ie 17 boult des Italiens[18]. En 1858, ayant perdu le procès contre son frère, la raison sociale devient Ad. Tournachon Jne & C^ie.

En 1857, il soumet la proposition d'ériger un monument en hommage à Daguerre[19].

En 1860 paraissent ses albums consacrés aux concours de races chevalines et asines [20] et en 1861, sa série sur le cirque, les saltimbanques et acrobates[21].

La brouille entre Félix et Adrien Tournachon prend fin au décès de sa mère, Thérèse Maillet, en 1860.

En 1862, il a une liaison avec Léontide Renaude (dite « Mademoiselle Léontine », actrice de variétés), entre autres, maîtresse de Gustave Courbet[22].

Adrien Tournachon devient ensuite le directeur artistique chez J.P. Joannes et C^ie, au 124, avenue des Champs-Élysées et signe Adr. Tournachon Jne, spécialisé dans les photographies hippiques.

En avril 1867, il crée une entreprise dédiée aux émaux photographiques, procédé inventé par Bulot et Cattin, qu'il maîtrise depuis 1855[23]. Cette société ferme en 1872.

Interné en psychiatrie^[Où ?] pour la première fois en 1886, il fera de nombreux séjours et meurt à Paris à l'hôpital Saint-Louis le 24 janvier 1903[24].

• Signatures des ateliers d'Adrien Tournachon
• 
  Tampon de la 1^re période.
• 
  Tampon de la 2^e période.
• 
  Carte commerciale : n^o 17 bd des italiens (1858).
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  Tampon Joannes et Adr. Tournachon Jne. n^o 124 avenue des Champs-Élysées.
• 
  Tampon Adr. Tournachon seul.

• Exposition universelle de 1855 à Paris, médaille de 1^re classe[38].
• 1855 : Paris, 1^re exposition de la Société française de photographie (SFP), figure dans la liste des membres au n^o 853[39].
• 1856 : Bruxelles, Exposition universelle de la photographie, obtient une médaille.
• 1857 : Paris, 2^e exposition de la SFP dans les salons de Gustave Le Gray[40].
• 1859 : 10^e exposition industrielle et agricole de Bordeaux.
• 1861 : Paris, 4^e exposition de la SFP, exposition parallèle au Salon[41].
• Exposition universelle de 1862 à Londres.