Abri Romaní

Le site a été exploité comme carrière de pierre au cours des XIVe et XVe siècles. Puis au cours du XIXe siècle, l'abri Romaní a été utilisé comme cimetière connu sous le nom de Balma del Fossar Vell. En 1909, l'archéologue Amador Romaní y commence des fouilles, déplaçant les restes au cimetière à Capellades. La première intervention a été parrainée par l'Institut d'Estudis Catalans et dirigée par Norbert Font-Sagué, en collaboration avec Lluís Maria Vidal. Plusieurs campagnes de fouilles furent ainsi menées jusqu'à la mort d'Amador Romaní en 1930. Les seules informations stratigraphiques pertinentes issues de ces fouilles concerne le niveau le plus récent datant du Paléolithique supérieur. À la même époque, d'autres sites situés dans la même falaise furent découverts, comme l'abric Agut.

Avant la guerre civile espagnole, il est fouillé sous la direction de Norbert Font i Sagué et Lluís Maria Vidal de l'Institut d'Estudis Catalans. À partir de 1950, Eudald Ripoll et Henry de Lumley poursuivent les fouilles pendant une quinzaine d'années. Dans les années 1980, le Centre de recherche paléoécosocial reprit les fouilles, et depuis 1989 les recherches sont menées par le département de Préhistoire de l'université Rovira i Virgili de Tarragone.

Vue de face de l'abri, on voit en haut le reste du dôme de la tufière.

Abri Romani, reste de tufière fossilisé.

Site archéologique voisin de Balma dels Pinyons dans la même falaise.

Le toit en forme de dôme de l'abri Romani est l'une des anciennes tufières fossilisés qui se sont développées le long de la falaise dite du chapelain (Cingles d'El Capelló). L'Abri lui-même forme une cavité qui semble être une ancienne résurgence d'eaux très riches en carbonate de calcium, ce qui a permis la formation de travertins, roches sédimentaires calcaires construite par des organismes vivants.

En ce qui concerne les paléo-environnements géologiques du site, cinq phases sédimentologiques ont été différenciées à partir d'éléments de la toiture de l'abri. De là plus récente (phase I) à la plus ancienne (phase v) :

• Phase I : remplissage final (dernier moment géologique de l'abri), essentiellement défini comme une phase à sédimentation lente formée principalement de fragments de stalagmite et de loess non natif.
• Phase II : phase d'égouttage caractérisée par des dômes qui se transforment en gours remplis de faciès à faible énergie.
• Phase III : phase de la corniche basale formée par les sédiments gravitationnels de la ligne des eaux. Cette phase correspond aux niveaux I et H archéologiques.
• Phase IV : chute de gros blocs.
• Phase V : dépôts formés par la chute de blocs qui alternent avec des épisodes de sédimentation par l'eau.

Le site a fortement été érodé et le dôme s'est en grande partie effondré.

Des recherches récentes ont permis, grâce aux analyses de pollen réalisées par F. Burjachs-Julià, de déterminer globalement les différentes périodes climatiques, les espèces végétales étant des indicateurs de qualité pour déterminer la dynamique paléo-écologique.

Cinq tendances paléo-climatiques se dégagent:

• De 70.200 à 65.500 avant le présent : phase la plus chaude de l'occupation, pour laquelle le pollen des arbres atteint 88% du total représenté. Les principaux taxons végétales thermophiles sont le chêne (Quercus) et des oléacées genre phillyrea.
• De 65 000-56 800 avant le présent : refroidissement marqué par l'expansion des pins (genre Pinus), qui atteignent une représentation de 72%, du genévrier (Juniperus), des armoises (genre Artemisia) et des poacées, qui caractérisent toute la séquence.
• De 56 800 à 49 500 avant le présent : alternance de phases chaudes et froides. Comme pour la séquence précédente, on note la présence de l'armoise, des poacées et du pin. Toutefois, la présence de taxons thermophiles suggèrent la présence d'épisodes plus chauds dans cette période froide.
• De 49 500 à 46 200 avant le présent : climat froid et aride, déduit de l'observation des niveaux les plus bas de pollen d'arbre ainsi que de la présence d'astéracées, de poacées et d'armoises.
• De 46 200 à 40 800 avant le présent : réchauffement caractérisé par l'expansion du pin et du genévrier (Juniperus), ainsi que l'augmentation des taxons thermophiles chêne et oléacées phillyrea.

Moulages naturels en travertin d'éléments en bois datant du Paléolithique moyen.

L'abri Romaní a livré un empilement de strates de 17 mètres de hauteur au sein duquel 27 niveaux archéologiques ont été identifiés à ce jour[1]. Ces niveaux correspondent à des occupations moustériennes, liées à la présence de l'homme de Néandertal. Leur âge est estimé à 56 000 ans BP^{[réf. nécessaire]}. Au sommet de la séquence, des vestiges aurignaciens sont également présents.

La résurgence d'eaux très riches en carbonate de calcium a permis la préservation tout à fait exceptionnelle du négatif de certains éléments en bois : le fait que les restes de bois furent recouverts ensuite par une eau riche en carbonate de calcium a conduit à la formation d'une croûte de travertin autour, créant un moulage naturel. Ce phénomène de préservation est vraiment exceptionnel dans le monde. Ces restes fossilisés permettent ainsi de déduire comment les Néandertaliens ont abattu un arbre, travaillé le bois, organisé leur vie. Par exemple, le négatif d'un long morceau de bois, d'environ cinq mètres de long et 6 cm d'épaisseur à une extrémité et 3 cm à l'autre, et vieux de plus de 55 000 ans, a été retrouvé. Il a été identifié comme une branche de pin utilisée pour construire une cabane à l'intérieur de l'abri. Au total, environ 100 outils en bois et environ 300 foyers pour faire du feu ont été identifiés, ce qui en fait l'un des sites archéologiques les plus importants d'Europe en termes de restes retrouvés de foyers fait par les Néandertaliens.

Par contre, le site n'a livré aucun reste osseux d'humain.

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